Australija je pobijedila Indiju pobijedivši moć cvrčak 2-1 u ovotjednoj bilateralnoj ODI seriji na potkontinentu, s mnogim njezinim najvećim imenima nedostupnima.

Mitchell Starc i Adam Zampa bili su izvrsni s loptom, dok je Mitchell Marsh bio otkriće na vrhu poretka, praktički osiguravši svoje mjesto u momčadi Svjetskog prvenstva.

U međuvremenu, Indija će se nastojati obnoviti nakon što je pretrpjela svoj prvi poraz u nizu ODI-ja kod kuće u četiri godine.

Pripreme Australije za Svjetsko prvenstvo napreduju ubrzano

Pripreme Australije za Svjetsko prvenstvo dobro su počele, a momčad je pobijedila u četiri uzastopne serije.

Nakon što su prošlog ljeta pobijedili Zimbabve, Novi Zeland i Englesku bez problema, Australci su prkosili izgledima da poraze Indiju u vlastitom dvorištu pobjedom od 2-1 ovog tjedna.

Pat Cummins, Josh Hazlewood i Jhye Richardson svi su bili nedostupni zbog ozljeda ili obiteljskih razloga, dok su jednodnevne zvijezde David Warner i Glenn Maxwell većinu serije proveli na rubu.

Iako su uvijek pouzdani Steve Smith i Marnus Labuschagne malo pridonijeli palicom, Australija je ipak uspjela skinuti Indiju s trona kao prva svjetska ODI momčad prema ljestvici ICC-a.

"U godinama Svjetskog prvenstva može biti vrlo lako gledati predaleko naprijed, ali stvarno smo se htjeli usredotočiti na ovu seriju i cilj nam je bio pobijediti u utakmicama za Australiju", rekao je Marsh na tiskovnoj konferenciji nakon utakmice nakon pobjede u Chennaiju.

''U njegovom dvorištu uspjeli smo pobijediti momčad broj jedan svijeta, to je veliko postignuće. To je veliko postignuće. Ne događa se svaki dan.

''Vrlo sam ponosan na dečke. Ovo je prvi korak prema našem Svjetskom prvenstvu".

Nedavni uspjesi australske jednodnevne momčadi su ohrabrujući, ali momčad će se ponovno okupiti tek u kolovozu za ODI seriju od pet utakmica u Južnoj Africi, nakon čega će morati imenovati momčad za Svjetsko prvenstvo.

Ostaje za vidjeti hoće li se zamah Australije nastaviti iu zimu, ali igrači zvijezde bijele lopte pokazali su da mogu brzo preokrenuti ploču uoči ICC turnira. Prije dvije godine Australija je osvojila svoj prvi naslov T20 Svjetskog kupa unatoč neoptimalnim pripremama i zabrinjavajućoj formi.

Marshova frustrirajuća dilema Svjetskog prvenstva

Prije dvije godine, uzdizanje Mitchella Marsha na broj tri u australskom T20 timu pokazalo se majstorskim potezom: u finalu T20 Svjetskog kupa 2021. protiv Novog Zelanda zabio je 77 koševa i pomogao Australcima da osvoje svoj prvi naslov, primivši nagradu za igrača utakmice.

Te se godine Zapadni Australac približio medalji Allan Border, isključivo zahvaljujući svojim podvizima u T20 kao broj 3.

Dvadeset i četiri mjeseca kasnije, nacionalni izbornici dali su Marshu još jedno unapređenje, tražeći od njega da otvori protiv Indije ovaj tjedan u odsutnosti ozlijeđenog Davida Warnera.

Još jednom se pokazalo da je to bio majstorski potez.

Marsh je bio vodeći strijelac Australije u sva tri ODI-ja i proglašen je igračem serije nakon što je napravio 194 trčanja na 97.00, s 12 šesteraca.

81 (65) moćnika upravo u debiju serije u Wankhedeu bio je vjerojatno najvažniji trenutak: nitko od njegovih suigrača nije postigao više od 26 trčanja na vratnici koja je neporecivo favorizirala pekare.

Zatim je napravio 66 trčanja od 36 lopti u meču s niskim rezultatom u Visakhapatnamu, u partnerstvu s Travisom Headom za neporaženo otvaranje od 121 što je omogućilo Indiji da postigne svoj mizerni cilj u samo 11 overa.

"Da budem iskren, prilično je uzbudljivo imati deset minuta igre sa samo dva igrača vani", rekao je Marsh nakon drugog ODI-ja.

Samo se trebam smiriti i proći kroz powerplay.".

Tijekom vikenda, indijski kapetan Rohit Sharma opisao je Marsha kao jednog od najboljih snažnih napadača u igri.

"Svrstava se među prva tri ili četiri u smislu powerplaya", rekao je Sharma.

"Možete vidjeti da može ustati, bacati i igrati udarce. Dao si je alate za to'.

Marsh nije otvorio udarce u zadnjih 147 utakmica za Australiju, ali njegova sirova snaga bit će ključna uoči ovogodišnjeg Svjetskog prvenstva - jedina sumnja koja ostaje je njegovo mjesto u početnih jedanaest Australije.

Bilo bi primamljivo zadržati ga na vrhu poretka, ali to bi zahtijevalo da Head ili David Warner odustanu od svog mjesta.

Warner je aktualni ODI igrač godine i najbolji strijelac 2022. s 552 trčanja na 42,46.

Head je, s druge strane, skupio 329 trčanja na 65.80 i stopu udaraca od 115.03 otkako je zamijenio bivšeg australskog kapetana Aarona Fincha u ODI momčadi.

Druga je mogućnost postaviti Marsha na treće mjesto, što je Steveu Smithu bila preferirana pozicija u posljednje dvije godine - rješenje nije odmah očito.

"Prije prve utakmice govorili smo o činjenici da je ovo zaista početak naše kampanje za Svjetsko prvenstvo i da će različiti igrači igrati na različitim pozicijama u različito vrijeme", rekao je Marsh.

''Vrlo je važno imati grupni način razmišljanja. Je li Davey već dugo nevjerojatan igrač Australije? Siguran sam da će se vratiti prije ili kasnije. Jako je važno da smo svi fleksibilni.

''Mislim da je u godinama Svjetskog prvenstva vrlo lako projicirati se u budućnost. Ali stvarno smo se htjeli usredotočiti na ovu seriju, a veliko je postignuće pobijediti momčad broj jedan u njihovom dvorištu.

''Ovdje ne pobjeđuješ svaki dan, pa sam jako ponosan na dečke. Ovo je prvi korak prema našem Svjetskom prvenstvu".

Australci su puni svestranih igrača

Koliko je višenamjenskih igrača previše?

Engleska je posljednjih godina činila čuda popunjavajući vezni red svestranim igračima - ponekad imaju pristojne udarače čak do 10. mjesta u svojoj momčadi s bijelom loptom - ali bilo je teško pronaći ravnotežu za australsku momčad u ODI-jima, a trijumf nad Indijom izazvao je više pitanja nego odgovora.

Ashton Agar, Mitch Marsh, Glenn Maxwell, Marcus Stoinis i Cameron Green dokazali su se u formatu 50-overa, ali mogu li svi nastupiti u istih početnih jedanaest za ovogodišnje Svjetsko prvenstvo u Indiji?

Od ovog kvinteta, Maxwell i Marsh su jedina izvjesnost: Agarovo sudjelovanje na Svjetskom prvenstvu uvelike će ovisiti o uvjetima, dok je Maxwell više nego sposoban igrati ulogu drugog bacača ako je potrebno.

Agarov ODI rekord također ostavlja nedostatkom želje: on ima prosjek od 45,90 s loptom u formatu 50-over i nikada nije osvojio više od dva wicketa u izmjenama.

Stoinis je, s druge strane, pokazao da može igrati u indijskim uvjetima s dva wicketa na otvaranju serije u Wankhedeu, uzevši novu loptu po prvi put u svojoj ODI karijeri.

Ali forma udarača Zapadne Australije je zabrinjavajuća: imao je prosjek od 16,09 od početka Svjetskog prvenstva 2019. u Engleskoj, bez trčanja u 27 utakmica.

A tu je i Cameron Green, čudo od 3,15 milijuna dolara koji trenutno ima prosjek od 50,33 s palicom i 34,30 u svojoj kratkoj ODI karijeri.

Sirovi talent je neosporan, ali 23-godišnjaku nedostaje iskustva: čini se da je u utrci dvočlanih igrača sa Stoinisom za sedmo mjesto u australskim omiljenim startnim jedanaest.

Budući da Sean Abbott želi osigurati avionsku kartu za Indiju, nacionalni izbornici imat će o čemu razmišljati u sljedećih šest mjeseci.

Ranjiva Indija nakon četiri godine izbivanja

Posljednja tri svjetska prvenstva za muškarce osvojila je zemlja domaćin, a Indija se smatrala favoritom za nastavak ovog trenda u 2023., barem se tako mislilo.

Indija, snaga međunarodnog kriketa s bijelom loptom, ima besprijekoran rekord u ODI-ima kod kuće, pobijedivši u 36 od 53 utakmice koje su odigrali od početka 2016.

Ali Indijci su upravo pretrpjeli svoj prvi poraz u ODI seriji kod kuće u četiri godine, čime su izgubili svoje prvo mjesto na ICC ljestvici.

Protiv Australije ovaj tjedan Indija nije dala sve od sebe, pogotovo palicom. Samo je jedan igrač imao prosjek veći od 40, KL Rahul, dok su samo dva bacača dopuštala manje od šest trčanja po utakmici u cijeloj seriji, koja je završila s niskim rezultatom.

Drugi ODI u Visakhapatnamu bio je krajnje neugodan. Indija je pretrpjela najteži poraz u svojoj povijesti jer je Australija dosegla cilj u samo 11 sati, s deset vrata u ruci.

Čak iu potrazi za jedinom pobjedom u seriji, Indija je izgubila 4 - 34 u drastičnom kolapsu višeg reda, prije nego što su Rahul i Ravindra Jadeja priskočili u pomoć.

Kako Engleska postaje sve jača u jednodnevnim formatima, stručnjaci će se zapitati je li Indija još uvijek favorit za osvajanje Svjetskog prvenstva kasnije tijekom godine.

"Dali smo sve od sebe da to postignemo, ali to nije bio slučaj", rekao je indijski kapetan Rohit Sharma nakon trećeg ODI-ja.

''Očito ovakav poraz jako boli. Ali još jednom možemo razumjeti što trebamo poboljšati kao tim i kao grupa.".

Međutim, Indija čeka da se mnoga njena velika imena oporave od ozljeda uoči Svjetskog prvenstva. Očekuje se da će se Pacer Jasprit Bumrah, udarač Shreyas Iyer i vratar Rishabh Pant vratiti sljedećih mjeseci.

‘Lažne vijesti’: Warnerov post na insta podiže obrve

Australija je upozorila da će testirati svoju postavu udarača uoči svoje ODI serije s Indijom, ali isključenje Davida Warnera iz poretka udarača svakako je izazvalo zabrinutost.

Veteran je isključen iz prve utakmice serije u Wankhedeu zbog ozljede lakta koju je pretrpio tijekom testova, a Mitchell Marsh je otvorio udarac u njegovoj odsutnosti.

Prije drugog ODI-ja pojavile su se vijesti da će Warner također propustiti turnir u Visakhapatnamu zbog čepa za kvadriceps, ali 36-godišnjak je demantirao izvješća društvenih medija, nagovještavajući da je mogao igrati drugi ODI.

"#FakeNews ... #Incorrect", objavio je na Instagramu, popraćen snimkom zaslona naslova.

Warner se u srijedu navečer vratio u svoju dugo očekivanu seriju za odlučujuću seriju u Chennaiju, ali je na veliko iznenađenje postavljen na četvrto mjesto u poretku udarača. Warner je otvorio samo jednom u svojoj 14-godišnjoj ODI karijeri, u utakmici grupne faze Svjetskog prvenstva 2015. protiv Škotske.

Marsh, koji je otvorio udarce u sva tri ODI-ja protiv Indije, postigao je 47 trčanja za Australiju u finalu serije, što mu je donijelo nagradu za igrača serije. Warner je, s druge strane, zabio 23 prije nego što nije uspio u udarcu protiv indijskog spinnera Kuldeepa Yadava, izgubivši svoj wicket na 25° više kada je Australiji bilo prijeko potrebno partnerstvo.

Warner, jedan od najboljih ODI udarača svih vremena, ima besprijekoran rekord u Indiji, s prosjekom od 51,75 u azijskoj zemlji i dva centurija u devet overa.

Aktualni ODI igrač godine odigrat će ključnu ulogu u uspjehu Australije na sljedećem Svjetskom prvenstvu, ali nije jasno hoće li nacionalni izbornici razmisliti o tome da ga ponovno osmisle kao napadača srednje lige.