L ' Australie a battu l'Inde 2 à 1 lors de la série bilatérale d'ODI qui s'est déroulée cette semaine dans le sous-continent, malgré l'indisponibilité de plusieurs de ses plus grands noms.

Mitchell Starc et Adam Zampa ont été superbes avec le ballon, tandis que Mitchell Marsh a été une révélation au sommet de l'ordre, assurant pratiquement sa place dans l'équipe de la Coupe du monde.

Pendant ce temps, l'Inde cherchera à se reconstruire après avoir subi sa première défaite dans une série d'ODI à domicile depuis quatre ans.

Les préparatifs de l'Australie pour la Coupe du monde se poursuivent à un rythme soutenu

Les préparatifs de l'Australie pour la Coupe du monde démarrent sur les chapeaux de roue, l'équipe ayant remporté quatre séries consécutives.

Après avoir battu le Zimbabwe, la Nouvelle-Zélande et une Angleterre à court d'effectifs l'été dernier, les Australiens ont défié les pronostics en battant l'Inde dans leur propre jardin grâce à une victoire 2-1 cette semaine.

Pat Cummins, Josh Hazlewood et Jhye Richardson étaient tous indisponibles pour cause de blessure ou pour des raisons familiales, tandis que les stars du football d'un jour David Warner et Glenn Maxwell ont passé la majeure partie de la série sur la touche.

Bien que Steve Smith et Marnus Labuschagne, toujours fiables, n'aient pas apporté grand-chose à la batte, l'Australie a tout de même réussi à détrôner l'Inde en tant que meilleure équipe d'ODI au monde, selon le classement de l'ICC.

"Les années de Coupe du monde, il peut être très facile de regarder trop loin, mais nous voulions vraiment nous concentrer sur cette série et notre objectif était de gagner des matches pour l'Australie", a déclaré Marsh lors de la conférence de presse d'après-match, après la victoire à Chennai.

"Nous avons réussi à battre l'équipe numéro un au monde dans son propre jardin, c'est une grande réussite. C'est une grande réussite. Cela n'arrive pas tous les jours.

"Je suis très fier des garçons. C'est le premier pas vers notre Coupe du monde".

Les récents succès de l'équipe australienne sur une journée sont rassurants, mais le groupe ne se réunira qu'en août pour une série de cinq matches ODI en Afrique du Sud, après quoi il devra nommer son groupe pour la Coupe du monde.

Il reste à voir si la dynamique australienne se poursuivra pendant l'hiver, mais les stars de la balle blanche ont montré qu'elles pouvaient renverser la situation rapidement avant les tournois de l'ICC. Il y a deux ans, l'Australie a remporté son premier titre en Coupe du monde T20 malgré une préparation sous-optimale et une forme inquiétante.

Le dilemme frustrant de Marsh en Coupe du monde

Il y a deux ans, l'accession de Mitchell Marsh au rang de numéro trois de l'équipe australienne de T20 s'est révélée être un coup de maître : lors de la finale de la Coupe du monde de T20 2021 contre la Nouvelle-Zélande, il a marqué 77 points pour aider les Australiens à remporter leur premier titre et a été élu joueur du match.

Cette année-là, l'Australien de l'Ouest se rapproche du palmarès d'Allan Border, uniquement grâce à ses exploits en T20 en tant que numéro 3.

Vingt-quatre mois plus tard, les sélectionneurs nationaux ont accordé une nouvelle promotion à Marsh, en lui demandant d'ouvrir contre l'Inde cette semaine en l'absence de David Warner, blessé.

Une fois de plus, ce choix s'est avéré être un coup de maître.

Marsh a été le meilleur buteur de l'Australie lors des trois ODI et a été nommé joueur de la série après avoir réalisé 194 runs à 97,00, avec 12 sixes.

Les 81 (65) du puissant droitier lors du match d'ouverture de la série à Wankhede ont probablement été le point culminant : aucun de ses coéquipiers n'a marqué plus de 26 points sur un guichet qui a indéniablement favorisé les Bakers.

Il a ensuite marqué 66 points en 36 balles lors d'un match à faible score à Visakhapatnam, en s'associant à Travis Head pour une ouverture invaincue de 121 points qui a permis à l'Inde d'atteindre son objectif dérisoire en seulement 11 mètres.

"Pour être honnête, c'est assez excitant d'avoir dix minutes de jeu avec seulement deux joueurs éliminés", a déclaré Marsh après le deuxième ODI.

Je dois juste me calmer et passer le powerplay".

Le week-end dernier, le capitaine indien Rohit Sharma a décrit Marsh comme l'un des meilleurs batteurs de puissance du jeu.

"Il fait partie des trois ou quatre meilleurs en termes de jeu de puissance", a déclaré Sharma.

"Vous pouvez voir qu'il est capable de se lever, de lancer et de jouer des coups. Il s'est donné les moyens de le faire".

Marsh n'avait pas ouvert le bal lors de ses 147 derniers matches pour l'Australie, mais sa puissance brute sera cruciale avant la Coupe du monde de cette année : le seul doute qui subsiste concerne sa place dans le onze de départ de l'Australie.

Il serait tentant de le maintenir au sommet de l'ordre, mais il faudrait pour cela que Head ou David Warner cède sa place.

Warner est le joueur ODI de l'année en titre et le meilleur buteur de l'année 2022 avec 552 runs à 42,46.

Head, quant à lui, a accumulé 329 runs à 65,80 et un taux de réussite de 115,03 depuis qu'il a remplacé l'ancien capitaine australien Aaron Finch dans l'équipe ODI.

Une autre option consiste à placer Marsh au poste de numéro trois, qui est la position préférée de Steve Smith depuis deux ans - la solution n'est pas immédiatement évidente.

"Avant le premier match, nous avons parlé du fait qu'il s'agit vraiment du début de notre campagne de Coupe du monde et que différents joueurs joueront à différents postes à différents moments", a déclaré Marsh.

"Il est très important d'avoir une mentalité d'équipe. Davey a été un joueur incroyable pour l'Australie pendant longtemps ? Je suis sûr qu'il reviendra à un moment ou à un autre. Il est très important que nous soyons tous flexibles.

"Je pense que les années de Coupe du monde, il est très facile de se projeter dans l'avenir. Mais nous voulions vraiment nous concentrer sur cette série, et c'est une grande réussite de battre l'équipe numéro un dans son propre jardin.

"Ce n'est pas tous les jours que nous gagnons ici, alors je suis très fier des garçons. C'est le premier pas vers notre Coupe du monde".

Les Australiens sont pleins de joueurs polyvalents

Combien de joueurs polyvalents, c'est trop ?

Remplir le milieu de terrain de joueurs polyvalents a fait des merveilles pour l'Angleterre ces dernières années - elle a parfois des batteurs décents jusqu'au numéro 10 dans son équipe de balle blanche - mais trouver un équilibre dans l'équipe australienne en ODI s'est avéré difficile, et le triomphe contre l'Inde a soulevé plus de questions que de réponses.

Ashton Agar, Mitch Marsh, Glenn Maxwell, Marcus Stoinis et Cameron Green ont fait leurs preuves dans le format 50-over, mais peuvent-ils tous être alignés dans le même onze de départ pour la Coupe du monde de cette année en Inde ?

De ce quintet, Maxwell et Marsh sont les seules certitudes : la participation d'Agar à la Coupe du monde dépendra en grande partie des conditions, tandis que Maxwell est tout à fait capable de jouer le rôle de deuxième lanceur en cas de besoin.

Le bilan d'Agar en ODI laisse également à désirer : il affiche une moyenne de 45,90 avec la balle dans le format 50-over et n'a jamais pris plus de deux guichets dans une manche.

Stoinis, quant à lui, a prouvé qu'il pouvait jouer dans les conditions indiennes en prenant deux guichets lors de l'ouverture de la série à Wankhede, après avoir pris la nouvelle balle pour la première fois de sa carrière en ODI.

Mais la forme de l'Australien de l'Ouest à la batte est inquiétante : il affiche une moyenne de 16,09 depuis le début de la Coupe du monde 2019 en Angleterre, avec aucun run en 27 matchs.

Et puis il y a Cameron Green, le prodige à 3,15 millions de dollars qui affiche actuellement une moyenne de 50,33 à la batte et 34,30 dans sa courte carrière en ODI.

Le talent brut est indéniable, mais le jeune homme de 23 ans manque d'expérience et semble être dans une course à deux avec Stoinis pour le poste de numéro sept dans le onze de départ préféré de l'Australie.

Sean Abbott souhaitant obtenir un billet d'avion pour l'Inde, les sélectionneurs nationaux auront beaucoup à réfléchir au cours des six prochains mois.

L'Inde vulnérable après quatre ans d'absence

Les trois dernières Coupes du monde masculines ont été remportées par le pays organisateur et l'Inde était considérée comme le favori pour poursuivre cette tendance en 2023, du moins c'est ce que l'on pensait.

L'Inde, la puissance du cricket international à balle blanche, a un bilan impeccable dans les ODI à domicile, remportant 36 des 53 matchs joués depuis le début de l'année 2016.

Mais les Indiens viennent de subir leur première défaite dans une série d'ODI à domicile depuis quatre ans, perdant au passage leur première place au classement ICC.

Face à l'Australie cette semaine, l'Inde n'a pas donné le meilleur d'elle-même, notamment à la batte. Un seul joueur a réalisé une moyenne de plus de 40 runs, KL Rahul, tandis que seuls deux lanceurs ont concédé moins de six runs par match sur l'ensemble de la série.

Le deuxième ODI à Visakhapatnam a été décidément très embarrassant. L'Inde a subi la plus lourde défaite de son histoire lorsque l'Australie a atteint l'objectif en seulement 11 heures, avec dix guichets en main.

Même dans la quête de la seule victoire de la série, l'Inde a perdu 4-34 dans un effondrement drastique de l'ordre supérieur, avant que Rahul et Ravindra Jadeja ne viennent à la rescousse.

L'Angleterre étant de plus en plus forte dans les formats d'un jour, les experts se demandent si l'Inde est toujours la favorite pour remporter la Coupe du monde plus tard dans l'année.

"Nous avons fait de notre mieux pour y parvenir, mais cela n'a pas été le cas", a déclaré le capitaine indien Rohit Sharma à l'issue du troisième ODI.

"Il est évident qu'une telle défaite fait très mal. Mais une fois de plus, nous pouvons voir ce que nous devons améliorer en tant qu'équipe, en tant que groupe".

Cependant, l'Inde attend que plusieurs de ses grands noms se remettent de leurs blessures avant la Coupe du monde. Le pilier Jasprit Bumrah, le batteur Shreyas Iyer et le gardien Rishabh Pant devraient revenir dans les mois à venir.

Fake news" : le post de Warner sur insta fait sourciller

L'Australie a prévenu qu'elle mettrait à l'épreuve sa ligne de frappe avant la série d'ODI en Inde, mais l'exclusion de David Warner de l'ordre des batteurs a certainement fait lever des sourcils.

Le vétéran a été exclu du premier match de la série à Wankhede en raison d'une blessure au coude contractée pendant la série de tests, et Mitchell Marsh a ouvert le jeu en son absence.

Avant le deuxième ODI, des rapports ont émergé que Warner manquerait également le match de Visakhapatnam en raison d'une entorse du quadriceps, mais le joueur de 36 ans a démenti les rapports sur les médias sociaux, laissant entendre qu'il était apte à jouer le deuxième ODI.

"#FakeNews ... #Incorrect", a-t-il posté sur Instagram, accompagné d'une capture d'écran du titre.

Warner a fait son retour tant attendu pour la série décisive à Chennai mercredi soir, mais à sa grande surprise, il a été placé en quatrième position dans l'ordre des batteurs. Warner n'a ouvert qu'une seule fois en 14 ans de carrière en ODI, lors du match de la phase de groupes de la Coupe du monde 2015 contre l'Écosse.

Marsh, qui a ouvert le bal lors des trois ODI contre l'Inde, a marqué 47 points pour l'Australie lors de la finale de la série, ce qui lui a valu le titre de joueur de la série. Warner, quant à lui, a marqué 23 points avant de manquer un coup contre le spinner indien Kuldeep Yadav, perdant son wicket à la 25e manche alors que l'Australie avait désespérément besoin d'un partenariat.

Warner, l'un des meilleurs batteurs ODI de tous les temps, a un parcours impeccable en Inde, avec une moyenne de 51,75 dans le pays asiatique et deux centuries en neuf overs.

Le joueur ODI de l'année en titre jouera un rôle crucial dans le succès de l'Australie lors de la prochaine Coupe du monde, mais il n'est pas certain que les sélectionneurs nationaux envisagent de le réinventer en tant qu'attaquant de milieu de terrain.