Das Supercars-Starterfeld kam überraschend unbeschadet aus dem Drucktest in Newcastle heraus, aber das Fehlen eines Gemetzels war nicht ohne Schlagzeilen.

Der amtierende Champion wurde disqualifiziert und startete nach dem Rennen einen individuellen Protest, gemischte Podiumsplätze und unvorhersehbare Form, der Aufstieg von Teams aus dem Mittelfeld unter den neuen Regeln - die Rückkehr von Newcastle in den Kalender gab dem Sport viel zu denken.

Doch während einige das Beste aus ihren Chancen an einem zufälligen Wochenende gemacht haben, sind nicht alle auf Anhieb erfolgreich gewesen. Einige haben es sogar richtig vermasselt. Einem Team ist sogar beides gelungen.

Der Favorit: Chaz Mostert startet gut in das Rennen

Zum zweiten Mal in Folge verlässt Chaz Mostert die erste Runde des Jahres als Tabellenführer.

Er hofft, dass die Ähnlichkeiten mit 2022 dort enden werden.

Es gibt Grund zur Hoffnung. Sein Wochenende in Newcastle war mit zwei Top-Ten-Platzierungen im Qualifying und zwei zweiten Plätzen in Folge zufriedenstellend. An einem Wochenende, an dem die Form der meisten Teams durchwachsen war, war Mosterts Auto ein berechenbarer Spitzenreiter.

Die Tatsache, dass der 30-Jährige bereit war, im Duell mit Shane van Gisbergen mit harten Bandagen zu kämpfen, war sehr zu begrüßen. Der Fall ging zwar verloren, als der T8-Pilot wegen eines Reifenfehlers hinter ihm landete, aber Mosterts Bereitschaft, seinen aggressiven Rivalen zu überrumpeln und zu zermalmen, ist genau das, was wir sehen wollen und was in einem Titelkampf mit dem Titelverteidiger vonnöten sein wird.

Hit: Shane Van Gisbergens Dominanz auf der Strecke

Fragen Sie sich, ob Sie wirklich überrascht sind, Van Gisbergen unter den ersten großen Gewinnern des Jahres mit den neuen Regeln zu sehen.

Wenn Gen3 eine Back-to-Basics-Regel ist, hatten wir dann wirklich Grund zu der Annahme, dass SVG sich plötzlich abmühen oder sich wieder in das Feld einreihen würde?

Er ist ein Fahrer, der in fast jeder anderen Klasse, die er ausprobiert hat, schnell war. Er ist in der Lage, sich dank seiner hervorragenden mechanischen Fähigkeiten anzupassen. Man könnte fast sagen, dass die Regeln für ihn gemacht sind.

Und er hat in mehr als einer Hinsicht ins Schwarze getroffen, denn er zeigte seine charakteristische Aggressivität auf der Strecke, als er Chaz Mostert überholte und am Sonntag den Sieg holte. Er brauchte das WAU-Auto nicht zu treffen, seine Reifen waren gut genug, um ihm das Überholen zu ermöglichen. Aber es war die erste Erinnerung in dieser Saison, wer auf der Strecke das Sagen hatte.

Er mag am Samstag nicht offiziell gewonnen haben, aber zwei dominante Leistungen sagen viel mehr aus als der Punktestand in nur einer Runde der Saison.

Shane Van Gisbergens Stopp nach dem Rennen

Doch SVG verdarb das beeindruckende Wochenende auf der Strecke mit einem bizarren Abschluss vor den Medien am Sonntagabend.

In einer äußerst knappen Erklärung deutete der Titelverteidiger an, dass es sich um eine offensichtliche Retourkutsche für seine Kritik an den neuen Autos am Vortag handelte.

"Gestern habe ich viele Dinge gesagt, ich habe versucht, mich etwas mehr zu öffnen, und vielleicht tat mir der Hintern weh, also konzentriere ich mich aufs Fahren", sagte er. "Ich habe die Wahrheit über die Autos gesagt, denke ich. Ich habe versucht, ehrlich zu sein. Es geht nicht in die richtige Richtung, also konzentriere ich mich auf das Fahren."

Zu Beginn des Wochenendes hatte er gesagt, dass die neuen Autos "wahrscheinlich schlechter" zu verfolgen seien, weil der Schlupf, der durch den fehlenden Abtrieb entsteht, die Reifen leichter überhitzen lässt. Er beklagte sich auch über die Hitze im Cockpit.

Auf die Fragen des Moderators Chad Neylon, wer ihn zu seinen Äußerungen gedrängt habe, wollte er nicht antworten.

Sollte SVG von der Rennleitung unter Druck gesetzt worden sein, damit er schweigt - und Supercars hat Berichten zufolge bestritten, ihn zensiert zu haben -, wäre dies eine kurzsichtige Entscheidung, die die Serie um eine entscheidende Farbe bringen würde. Der Sport braucht Charaktere, seien es Helden oder Schurken.

Unabhängig von der Begründung gibt es jedoch bessere Möglichkeiten, Stellung zu beziehen, als einen Medienstreik. Die Worte eines amtierenden Weltmeisters haben Gewicht, auch wenn manche sie lieber nicht hören wollen. Es ist bedauerlich, dass er sich entschieden hat, diese Rolle nicht zu übernehmen.

Miss: Dick Johnson auf der Flucht, weil er kaum auftauchte

Es war leicht zu vergessen, dass DJR an diesem Wochenende in Newcastle war. Er war nicht im Fernsehen zu sehen, wenn er nicht im Fahrerlager war, er war kaum in den Top 10 zu finden, und den Sonntag mit beiden Autos mit einer Runde Rückstand und in den Punkten zu beenden, war ein überraschend anonymer Start in die Saison für eine der großen Figuren des Sports.

Beide Autos. Eine Runde Rückstand. Erstaunlich.

Dies ist ein von Ford homologiertes Team, das sollten wir nicht vergessen. Von allen Mustang-Teams sollte DJR der Spitzenreiter sein. Will Davison war letztes Jahr einer der besten Qualifikanten. Anton de Pasquale gilt als zukünftiger Champion.

Das beste Ergebnis des Teams an diesem Wochenende war der 11. Platz von Davison am Samstag. Von da an ging es bergab, mit einem 16. und einem 19. Platz am Sonntag.

Es besteht kein Zweifel daran, dass das endlose Gen3-Testprogramm DJR als verantwortlichen Vertreter von Ford belastet und es daran gehindert hat, sich voll auf sein Programm für 2023 zu konzentrieren. Das Gleiche gilt aber auch für den Triple Eight, der nur wenige Tage vor dem ersten Rennen sogar noch Änderungen an der Karosserie vornehmen musste.

Die gute Nachricht - in gewisser Weise - ist, dass Newcastle eine der extremsten Vorortstrecken im Rennkalender ist. Wenn sich das Auto auf dieser Strecke besonders unwohl gefühlt hat, wird es beim nächsten Rennen in Melbourne wahrscheinlich nicht wieder so sein.

Aber das Ausmaß dieser Enttäuschung ist alarmierend und liegt weit unter dem Niveau von DJR.

PremiAir racing schlägt das Homologationsteam

Es war ein außergewöhnliches Wochenende für PremiAir Racing, in seiner zweiten Saison in der Elite und dem ersten Wochenende mit dem neuen Reglement.

James Golding, der Mitte letzten Jahres zum Team gestoßen ist, scheint nach einem hervorragenden Lauf Ende 2022 seinen Groove gefunden zu haben, und mit Tim Slade steht ihm ein Veteran zur Seite.

Diese Kombination erwies sich in Newcastle als sehr effektiv, mit zwei Doppelsiegen im Shootout und zwei Top-10-Platzierungen am Sonntag.

Die vierten und neunten Plätze am Sonntag waren umso beeindruckender, als das Team als eines der wenigen den schwierigen Kompromiss zwischen Qualifying und Renntempo gefunden hat.

Noch beeindruckender ist, dass Slade am Samstag vor einem Auto von Triple Eight in der Startaufstellung stand, während Golding am Sonntag vor beiden Autos lag - keine geringe Leistung, wenn man bedenkt, dass PremiAir schlüsselfertige Autos von T8 kauft.

Die Herausforderung für PremiAir wird darin bestehen, den Schwung beizubehalten, aber die ehrgeizigen Pläne von Teambesitzer Peter Xiberras sind an diesem Wochenende einen großen Schritt vorangekommen.

Fehlt: Der Triple Eight macht die Regeln falsch

Was für eine Verschwendung eines dominanten Doppel-Achters im ersten Rennen dieser Regelserie, ruiniert durch eine falsch angebrachte Kühlbox.

Eines der Kühlsysteme auf der falschen Seite des Fahrers im Cockpit anzuschrauben, ist einer der unattraktivsten Gründe für den Ausschluss von einem Rennen.

Umso enttäuschender ist es, dass sich Triple Eight mit einer mündlichen Zusage des Motorsportchefs begnügt hat, obwohl der Motorsport eine der am besten dokumentierten Sportarten der Welt ist - zumal diese Dokumentation die Regel so deutlich macht, dass mehrere Teams am Samstagabend Protest einlegten.

Triple Eight geht gegen die doppelte Disqualifikation in Berufung, aber da es sich um einen Verstoß gegen eine Regel über die Sicherheitsanordnung im Cockpit handelt, ist es schwer vorstellbar, dass das Team nicht nur aus technischen Gründen gewinnt.

Ergebnis: Erebus führt in der Teamwertung

An einem Wochenende, an dem es schwer war, Konstanz zu finden, war Erebus das am wenigsten inkonstante Team in der Startaufstellung und führte die Teammeisterschaft nach einem Lauf an - nicht schlecht mit unspektakulären Ergebnissen wie einem einzigen Podium, einem vierten, einem sechsten und einem 13. Es ist jedoch das einzige Team, das nach der Disqualifikation von Triple Eight an diesem Wochenende drei Top-Ten-Platzierungen erreicht hat.

Können sie den Schwung beibehalten? Das Potenzial ist offensichtlich. Erebus ist schon seit einigen Jahren auf dem besten Weg, an die Spitze zu gelangen, und am Wochenende haben sie eindeutig einige effektive Einstellungen für das Auto gefunden, auch wenn sie weder im Qualifying noch im Rennen schnell waren.

Aber fürs Erste ist es eine gute Nachricht, dass das Team die Feuertaufe für die Gen3 in Newcastle so gut überstanden hat wie kein anderer seiner Konkurrenten.