Die Formel-1-Welt schaute in Bahrain auf Oscar Piastri, ebenso wie eine Nation australischer Motorsportfans, die nach dem Abgang von Daniel Ricciardo einen neuen Helden suchten.

Leider scheiterte die junge Motorsport-Hoffnung bei seinem Grand-Prix-Debüt: Er startete als 18. und verpasste einen wütenden Boxenstopp, weil er seinem Ingenieur sagte, er habe "das Getriebe verloren".

Sein Teamkollege Lando Norris, der ebenfalls hoch eingeschätzt wird und das Pech hat, noch keinen Grand Prix gewonnen zu haben, kam mit zwei Runden Rückstand ins Ziel, nachdem er sechs Boxenstopps einlegen musste.

McLaren räumte ein, dass man mit dem Zustand des Autos bei der Vorstellung "nicht ganz zufrieden" sei und hofft auf Verbesserungen im Laufe der Saison.

Jetzt ist es möglich, die spezifische Regeländerung zu entdecken, die Piastris Saison ruinierte, und der Motorenlieferant Mercedes ist wahrscheinlich schuld daran.

"Das Problem trat auf, als wir auf den 15-mm-Boden umstellten", sagte der technische Direktor von McLaren, James Key.

In dem Versuch, das Porpoising-Phänomen, das die 2022er-Autos, insbesondere Mercedes, plagte, dauerhaft zu beseitigen, verordnete die FIA eine Änderung der Bodenhöhe, die die Autos um 15 mm anhebt und ein Absinken des Bodens verhindert, allerdings um den Preis einer Verringerung des Gesamtabtriebs, wodurch die Autos auf der Strecke insgesamt langsamer werden.

Die Hebelwirkung tritt auf, wenn die aktive Aerodynamik, die die Autos an die Straße heranziehen soll und auf einem negativen Luftdruckunterschied zwischen Unter- und Oberseite des Autos beruht, stecken bleibt, weil das Auto zu nah an die Fahrbahn gedrückt wird.

Das Auto prallt dann heftig von der Straße ab, bevor es wieder nach unten gedrückt wird, was die Haftung, Beschleunigung und Stabilität beeinträchtigt.

Mercedes, das am stärksten von diesem Phänomen betroffen ist, forderte in der Sommerpause eine Erhöhung der Bodenhöhe um 25 mm, doch die FIA entschied sich für einen Kompromiss von 15 mm, da die meisten Teams, mit Ausnahme von Mercedes, die Probleme mit dem Porpoising gelöst hatten.

"Es scheint ein winziger Betrag zu sein, aber diese Böden sind riesig und unglaublich empfindlich", sagte Key.

"Schauen Sie sich den Abtrieb an, den sie erzeugen, er ist enorm.

Als wir sie an unserem Auto anbrachten, verloren wir dadurch viel mehr Leistung als erwartet.

"Es scheint die verschiedenen Teams auf unterschiedliche Weise getroffen zu haben.

"Und bis zu einem gewissen Grad scheint es mit der Geometrie der Bodenplatte zusammenzuhängen, die damals verwendet wurde.

"Letztes Jahr gab es zwei Seiten, die sich zu entwickeln begannen, eine, auf der wir standen, und eine, auf der wahrscheinlich die meisten Teams standen.

Und als wir diesen Schritt [von 15 mm] machten, war das ein Schlag für uns."

Key erklärte, dass die Verpflichtung auf McLarens bestehende Bodenarchitektur, als die Regeländerungen den Teams vorgeschlagen wurden, den Fortschritt des Teams in Woking bei der Entwicklung des Bodens selbst aufgehalten hat, was dazu führte, dass der Termin 2023 deutlich nach hinten verschoben wurde.

"Wir haben versucht, das aufzuholen, was wir zu dem Zeitpunkt wussten, und das war wahrscheinlich im September, und wir haben uns gesagt, dass es nicht funktioniert und wir mit diesen Geometrien die Richtung komplett ändern müssen", sagte er.

"Es ist eine große Umstellung, denn es handelt sich um sehr große und komplexe Projekte.

"Ich denke, der Zeitpunkt der Gesetzgebung und die Tatsache, dass wir besonders betroffen waren und es klar war, dass es keine einfache Wende geben würde, zwangen uns zu einem späten Richtungswechsel."

In der fünften Staffel der Netflix-Dokumentationsserie Drive to Survive ist Toto Wolff zu sehen, wie er sich mit Red Bull Racing-Teamchef Christian Horner über die Erhöhung der Fahrzeughöhe streitet und dabei Sicherheits- und Fahrerschutzbedenken anführt.

Lewis Hamilton, George Russell, Carlos Sainz und Daniel Ricciardo sprachen über die Auswirkungen auf ihre Körper, wobei Ricciardo von einem "Ruck im Gehirn und der Wirbelsäule" sprach.

Norris sagte, dass die Richtung von McLaren klarer sein muss, um konkurrenzfähig zu sein.

"Ich denke, es ist eine Mischung aus zwei Dingen", sagte er.

"Das erste ist die Gesamtbalance und das zweite ist der aerodynamische Abtrieb.

"Was wir in Baku (Runde vier der Meisterschaft) haben, sollte das sein, womit wir die Saison beginnen.

Wenn man ein Spitzenteam sein will, sollten wir mit diesen Komponenten in die Saison starten."