Monatelange Arbeit": Whincup wirft Ford vor, den Gen3 in letzter Minute zu unterschreiben

Jamie Whincup, Geschäftsführer von Triple Eight, beschuldigte Ford, die Genehmigung der Gen3-Regeln unnötigerweise bis wenige Stunden vor dem ersten Rennen der Saison hinausgezögert zu haben.

Supercars bereitet sich seit Jahren auf die Einführung eines neuen Autodesigns vor, von dem sich die Serie eine Verbesserung der Qualität des Rennsports erhofft, aber der Chevrolet Camaro und der Ford Mustang wurden erst gestern Abend um 19 Uhr homologiert, weniger als 24 Stunden bevor heute Mittag die technische Abnahme für das Newcastle 500 an diesem Wochenende beginnt.

Die Homologation, mit der die Konstruktions- und Leistungsmerkmale beider Autos besiegelt werden, wurde durch monatelange Debatten darüber verzögert, ob die beiden Autos die gleiche Leistung erreicht haben.

Ein Großteil der Debatte fand hinter den Kulissen statt, doch im vergangenen Monat ging Mark Rushbrook, Chef von Ford Performance, mit seiner Kritik am Blauen Oval an die Öffentlichkeit und erklärte, er sei "nicht zufrieden, dass die Leistungsgleichheit erreicht wurde, sowohl in Bezug auf den Motor als auch auf die Aerodynamik", was zu mehreren kontroversen Auseinandersetzungen zwischen Teams und Fahrern der gegnerischen Autohersteller führte.

Schließlich führte Supercars letzte Woche in letzter Minute einen Vehicle Control Aerodynamic Test (VCAT) durch, der zu einer leichten Erhöhung des vorderen Abtriebs des Camaro führte.

Whincup, dessen Triple Eight Team für das Chevrolet-Homologationsprogramm verantwortlich ist, sagte jedoch, dass die Änderungen geringfügig waren und die Autos Ende letzten Jahres für die Homologation bereit waren.

"Wir haben bei VCAT 1 Parität erreicht", sagte er gegenüber Fox Sports. "Das wurde beim VCAT 2 bewiesen, weil eine kleine Änderung am Camaro vorgenommen wurde - wir reden hier von vier oder fünf Kilo Abtrieb oder Luftwiderstand; wir reden hier von sehr, sehr kleinen Zahlen und kleinen Prozentsätzen.

Leider mussten wir monatelang darüber reden und uns im Kreis drehen, von Oktober bis gestern, um von Ford grünes Licht für den Renneinsatz zu bekommen.

Der siebenfache Supercars-Champion äußerte den Verdacht, dass Ford die Testergebnisse missverstanden hat oder durch Leistungsdaten, die außerhalb der offiziellen VCAT-Sitzungen gewonnen wurden, in die Irre geführt wurde.

"Wir dürfen nicht vergessen, dass wir einen Homologationsprozess haben, der verlangt, dass beide Autos bei einer bestimmten Geschwindigkeit den gleichen Abtrieb vorne und hinten und einen ähnlichen Luftwiderstand haben müssen", sagte er.

Entweder haben sie die Zahlen nicht richtig gelesen oder sie haben das weiße Rauschen hervorgehoben.

"Die Supercars haben inoffizielle Tests eingeführt, und wenn man damit anfängt - wo die Autos sozusagen nicht unter Quarantäne stehen und genau so aufgebaut sind, wie bei einem richtigen Test - dann entsteht einfach ein Haufen weißes Rauschen.

Eine der Parteien hat dieses weiße Rauschen ziemlich gründlich interpretiert und den Prozess um drei Monate verzögert."

Whincup sagte, dass dies auch für den gesamten Vorsaisontest galt, bei dem viel über die Tatsache gesprochen wurde, dass die Camaros 11 der ersten 12 Plätze auf der Zeitenliste blockierten, was einige als Zeichen für ein großes Leistungsgefälle sahen.

"Das Hauptproblem an diesem Tag war das Gewicht", sagte er. "Die Autos waren in Bezug auf das Gewicht nicht identisch. Es gab kein Mindestgewicht, so dass einige Autos bis zu 50 Kilo schwerer waren als andere - 50 Kilo sind so viel wie eine andere Klasse.

"Wenn man in all diese inoffiziellen Tests und Daten hineinlesen will, kann man eine Menge weißes Rauschen erzeugen, aber wir waren an nichts davon beteiligt, weil wir wissen, dass diese Daten völlig irrelevant sind.

"Bis gestern waren wir bereit, das Auto nach dem VCAT und jeder anderen Phase zu genehmigen, aber es war die andere Seite, die die Dinge verzögerte.

Der langwierige Homologationsprozess bedeutete, dass Triple Eight und das Homologationsteam von Ford, Dick Johnson Racing, monatelang länger als erwartet in das Homologationsprogramm involviert bleiben mussten, während sie noch an der letztjährigen Meisterschaft teilnahmen und ihre Autos für die nächste Kampagne vorbereiteten.

"Wir meldeten uns an und begannen den Prozess mit dem Gedanken, dass wir eine Karosserie entwerfen, zum VCAT gehen und zwei oder drei Tage arbeiten würden, und dann wäre alles vorbei", sagte er. "Aber weil die andere Seite ihr Auto nicht zugelassen hat, hat sich der Prozess immer weiter verzögert, so dass er vom VCAT 1, der im Oktober letzten Jahres stattfand, bis letzte Woche viel komplizierter war, als er hätte sein sollen.

"Die Autos wurden erst gestern homologiert. Von Oktober bis gestern haben wir also Stunden um Stunden damit verbracht, den Homologationsprozess abzuschließen, was nicht geplant war.

"Natürlich mussten wir unsere eigenen Autos bauen, wie alle anderen Teams auch, und wir haben das gesamte Auto für die Supercars entwickelt. Es war also eine unglaubliche Herausforderung für die Mitarbeiter von Triple Eight."

Doch Whincup, der Anfang letzten Jahres Roland Dane als Cheftrainer von Triple Eight ablöste, sagte, er sei stolz auf die Art und Weise, wie seine Mitarbeiter die Herausforderung in den letzten 12 Monaten gemeistert hätten.

"Ich kann gar nicht sagen, wie gut sie alle ihre Arbeit gemacht haben", sagte er. "Das Gen3-Projekt ist bei weitem das Projekt, auf das wir am stolzesten sind. Es ist zweifelsohne unsere größte Leistung."