Las Vixens caen; el importador del Collingwood habla de la Copa del Mundo: Super Netball en breve

Privadas de la defensa titular Jo Weston y de la especialista en lanzamientos largos Rahni Samason, las Melbourne Vixens, plagadas de lesiones, estuvieron muy cerca de derrotar a las defensoras del título, las West Coast Fever.

Las Vixens, hambrientas por vengar su derrota en la Gran Final del año pasado y recompensar el partido 150 de su entrenadora Simone McKinnis, se mantuvieron en contacto con los pesos pesados del Suncorp Super Netball, pero no pudieron hacer el trabajo.

Se produjo una guerra de desgaste, en la que ninguno de los dos equipos fue capaz de marcar goles. Ambos equipos recurrieron a sus banquillos para intentar cambiar el ritmo, y fue la enérgica portera de las Vixens, Liv Lewis, quien golpeó primero.

Cada vez que las Fever tomaban la iniciativa, Lewis se las arreglaba para hacer llegar un balón alto a Jhaniele Fowler, la mejor jugadora del partido, que permitía a su equipo lanzarse al ataque.

Con las Fever ligeramente por delante en el marcador en el tercer cuarto, la nueva incorporación Kim Jenner se desplegó en defensa. Encargada por el entrenador Dan Ryan de aportar físico y desequilibrio al juego, inmediatamente provocó una pérdida de balón.

Mientras las jugadoras luchaban por el balón, la defensa de las Vixens Em Mannix recibió un cabezazo que provocó una breve expulsión. Gabby Coffey, del Wiradjuri, debutó en su lugar, pero Mannix fue afortunadamente autorizada a jugar y regresó al campo poco después.

Con el partido en la balanza, Ryan pidió un breve tiempo muerto, diciendo a sus tropas: "Cuanto más trabajemos, más oportunidades tendremos".

Las Vixens no hicieron caso, y dos grandes disparos de Kiera Austin igualaron el marcador. Un gol de Fowler, casi al pitido final, puso el partido fuera de alcance.

El porcentaje de goles fue la principal diferencia entre los dos equipos: aunque tuvieron más ocasiones de marcar, el 85% de acierto de las Vixens no pudo igualar el 95% de las Fevers.

Jo Weston comentó su lesión: "Es el primer partido de las Vixens que me pierdo, lo cual es bastante positivo. Todo va según lo previsto y espero volver pronto al campo".

Dos lesiones

Las Vixens sufrieron un doble golpe cuando la lanzadora de larga distancia Rahni Samason y la defensa Jo Weston quedaron fuera del partido por lesión. Samason se perderá la mayor parte de la temporada por una lesión no especificada en la pierna, mientras que Weston espera regresar pronto a los terrenos de juego. La defensa titular de los Diamonds apenas ha jugado desde los Juegos de la Commonwealth del año pasado y sigue recuperándose de una lesión en la pantorrilla.

La magia de McKinnis

A pesar de una noche para olvidar sobre el terreno de juego, Simone McKinnis ganó su partido 150 al frente de las Vixens. A lo largo de los años, la ex Diamond ha guiado al club a dos premierships y cuatro minor premierships, convirtiéndose en una de las entrenadoras más laureadas de la era moderna.

El importador de Collingwood en la Copa Mundial contra los Swifts

Recién conseguida la medalla de plata en los Juegos de la Commonwealth, la importada jamaicana Shimona Nelson guió a las Collingwood Magpies a una amplia victoria en la primera ronda del Suncorp Super Netball, imponiéndose 71-63 a las NSW Swifts.

Con una puntuación perfecta de 53/53, Nelson tuvo muchas oportunidades de anotar gracias a los esfuerzos defensivos de su compatriota y MVP Jodi-Ann Ward, que recogió el balón en cada oportunidad.

Con cuatro intercepciones, siete desvíos y cuatro saques de banda a lo largo del partido, Ward forzó un cambio en el sector ofensivo de las Swifts, con la legendaria Romelda Aiken-George en el banquillo.

Nelson y Aiken-George se disputan el puesto número dos en la selección jamaicana para el Mundial, pero la actuación de Nelson contra la guardameta australiana Sarah Klau debería auparla a lo más alto de la lista.

En desventaja desde el saque inicial, las Swifts rotaron todo el banquillo antes del descanso en un intento desesperado por frenar las embestidas del Collingwood. A pesar de la presencia de algunas jugadoras internacionales, nada de lo que la entrenadora Briony Akle puso sobre el terreno de juego fue suficiente para contrarrestar el dominio de las Urracas. La joven Teigan O'Shannassy brilló en el segundo cuarto, desbaratando con facilidad el juego aéreo del Collingwood.

A pesar de su dominio como portera de Australia durante la temporada internacional, Sophie Garbin se vio obligada a ocupar la posición de guardameta, donde pasó constantes apuros. Tras perderse gran parte de la pretemporada por lesión, le costó encajar con sus compañeras, pero una vez asentada marcó 12/16 goles, incluidos 6/7 con superlanzamientos contra su antiguo equipo.

Aunque las Swift pudieron competir mejor con el Collingwood en la segunda parte, el daño ya estaba hecho tras un comienzo inusualmente lento, que dejó a las Swift en modo persecución durante todo el partido.

El regreso de Romelda

Romela Aiken-George hizo su regreso al Suncorp Super Netball después del nacimiento de su primer hijo el año pasado. Aunque no tiene planes de aumentar su récord, su precisión ha mejorado respecto a lo visto en el pasado y espera recuperar su antiguo dominio en las próximas semanas.

Mediocampo de las Urracas

Las Urracas Kelsey Browne y Molly Jovic dieron la vuelta a la pareja de Diamonds Paige Hadley y Maddy Proud en el centro del campo. Su velocidad e inteligencia dejaron a sus oponentes en el polvo, dándoles tiempo y espacio para encontrar a sus tiradoras con facilidad.

La mentora de antaño

En su 21ª temporada en la elite del netball, la internacional inglesa Geva Mentor demostró por qué se ha convertido en un nombre muy conocido. Tras una decepcionante campaña nacional e internacional en 2022, Mentor está lista para 2023.