Defans oyuncusu Jo Weston ve uzun bomba uzmanı Rahni Samason'dan yoksun olan Melbourne Vixens, son şampiyon West Coast Fever'ı yenmeye çok yaklaştı.

Geçen yılki Büyük Final yenilgisinin intikamını almak ve koç Simone McKinnis'in 150. maçını ödüllendirmek isteyen Vixens, Suncorp Super Netball'un ağır toplarıyla temas halinde kaldı ancak işi bitiremedi.

İki takımın da gol bulamadığı bir yıpratma savaşı başladı. Her iki takım da tempoyu değiştirmek için yedek kulübelerine başvurdu ve ilk vuruşu yapan Vixens'ın enerjik kalecisi Liv Lewis oldu.

Fever ne zaman öne geçse, Lewis maçın en iyi oyuncusu Jhaniele Fowler'a yüksek bir top atmayı başardı ve takımının atağa geçmesini sağladı.

Üçüncü çeyrekte Fever az farkla öndeyken, yeni transfer Kim Jenner savunmada görevlendirildi. Koç Dan Ryan tarafından oyuna fiziksellik ve aksaklık getirmesi için görevlendirilen Jenner, hemen top kaybına neden oldu.

Oyuncular top için mücadele ederken, Vixens savunmacısı Em Mannix'in aldığı kafa darbesi kısa bir süre oyundan atılmasına neden oldu. Wiradjuri'den Gabby Coffey onun yerine oyuna girdi, ancak Mannix neyse ki oynamak için temizlendi ve kısa bir süre sonra sahaya döndü.

Oyun dengede giderken Ryan kısa bir mola aldı ve oyuncularına "Ne kadar çok çalışırsak o kadar çok fırsat yakalarız!" dedi.

Vixens dinlemedi ve Kiera Austin'in iki harika şutu skoru eşitledi. Neredeyse son düdükle birlikte Fowler'ın attığı gol maçın sonucunu belirledi.

Gol yüzdesi iki takım arasındaki temel farktı: daha fazla gol şansı yakalamalarına rağmen, Vixens'ın %85'lik isabet oranı Fevers'ın %95'ine yetişemedi.

Jo Weston sakatlığıyla ilgili şunları söyledi: "Bu kaçırdığım ilk Vixens maçı, ki bu oldukça olumlu. Her şey plana göre gidiyor ve yakında sahalara dönmeyi umuyorum."

Sakatlık iki kez vurdu

Vixens, uzun mesafe şutörü Rahni Samason ve savunma oyuncusu Jo Weston'ın sakatlanarak oyun dışında kalmasıyla çifte darbe aldı. Samason belirsiz bir bacak sakatlığı nedeniyle sezonun büyük bölümünü kaçıracak, Weston ise yakında sahalara dönmeyi umuyor. Diamonds'ın ilk savunmacısı geçen yılki İngiliz Milletler Topluluğu Oyunlarından bu yana çok az süre aldı ve baldır sakatlığını atlatmaya çalışıyor.

McKinnis'in büyüsü

Sahada unutulacak bir gece yaşanmasına rağmen Simone McKinnis, Vixens'ın başındaki 150. maçını kazandı. Eski Diamond, yıllar içinde kulübü iki premiership ve dört minor premiership'e taşıyarak modern çağın en başarılı koçlarından biri haline geldi.

Collingwood'un Dünya Kupası ithalatçısı Swifts'e karşı

Commonwealth Oyunlarında gümüş madalya kazanan Jamaikalı Shimona Nelson, Suncorp Super Netball'un ilk turunda NSW Swifts'i 71-63 yenerek Collingwood Magpies'i kapsamlı bir zafere taşıdı.

53/53'lük mükemmel bir skor elde eden Nelson, her fırsatta topu kapan vatandaşı ve MVP Jodi-Ann Ward'ın savunma çabaları sayesinde birçok sayı fırsatı yakaladı.

Maç boyunca dört araya girme, yedi top çalma ve dört top kapma ile Ward, Swifts'in hücum bölgesinde bir değişikliğe zorladı ve efsane Romelda Aiken-George'u yedek kulübesine çekti.

Nelson ve Aiken-George, Jamaika'nın Dünya Kupası kadrosundaki iki numaralı yer için yarışıyor ancak Nelson'ın Avustralyalı kaleci Sarah Klau'ya karşı gösterdiği performans onu listenin başına taşıyacaktır.

Başlama vuruşundan itibaren geride olan Swifts, Collingwood'un saldırısını durdurmak için devre arasından önce tüm yedek kulübesini değiştirdi. Bazı uluslararası oyuncuların varlığına rağmen, koç Briony Akle'nin sahaya sürdüğü hiçbir şey Magpies'in üstünlüğüne karşı koymaya yetmedi. Genç Teigan O'Shannassy ikinci çeyrekte parladı ve Collingwood'un hava oyununu kolaylıkla bozdu.

Uluslararası sezonda Avustralya'nın kalecisi olarak gösterdiği üstünlüğe rağmen Sophie Garbin, sürekli mücadele ettiği kalecilik pozisyonuna itildi. Sakatlığı nedeniyle sezon öncesinin büyük bir bölümünü kaçırdıktan sonra takım arkadaşlarına uyum sağlamakta zorlandı ancak uyum sağladıktan sonra eski takımına karşı 6/7'si süper şutlarla olmak üzere 12/16 gol attı.

Swifts ikinci yarıda Collingwood'la daha iyi mücadele etse de, alışılmadık derecede yavaş bir başlangıçtan sonra hasar çoktan verilmişti ve bu da Swifts'i maç boyunca takip modunda bıraktı.

Romelda'nın dönüşü

Romela Aiken-George geçen yıl ilk çocuğunun doğumundan sonra Suncorp Super Netball'a geri döndü. Her ne kadar rekorunu geliştirmeyi planlamasa da, isabet oranı geçmişe göre daha iyi durumda ve önümüzdeki haftalarda eski üstünlüğünü yeniden kazanmayı umuyor.

Magpies orta sahası

Magpies Kelsey Browne ve Molly Jovic orta sahada Diamonds çifti Paige Hadley ve Maddy Proud'un etrafını sardı. Hızları ve zekaları rakiplerinin tozunu attırdı ve onlara şutörlerini kolaylıkla bulmaları için zaman ve alan sağladı.

Geçmiş yılların akıl hocası

Elit netbolda 21. sezonuna giren İngiltere'nin uluslararası oyuncusu Geva Mentor, neden bir isim haline geldiğini gösterdi. 2022'de hayal kırıklığı yaratan yerel ve uluslararası bir kampanyanın ardından Mentor 2023 için hazır.