Die Adelaide Thunderbirds haben den Super Netball mit einer 24-Tore-Niederlage (66:42) gegen den Tabellenführer Sunshine Coast Lightning erschüttert.

Das Spiel zwischen den beiden letztjährigen Abstiegskandidaten war eine der mit Spannung erwarteten Partien des dritten Spieltages, entwickelte sich aber schnell zu einem defensiven Meisterstück der Thunderbirds, die ihren Gegner in fast allen Bereichen des Feldes ausspielten.

Die Thunderbirds setzten auf eine bewegliche und defensive Startaufstellung, während sich die Lightning am anderen Ende des Feldes auf die defensiven Fähigkeiten von Karla Pretorius und Kadie-Ann Dehaney verließen. Vom Anpfiff weg standen sich die beiden besten Abwehrreihen der Liga in einem rasanten und lebhaften Spiel gegenüber.

Das Spiel entwickelte sich in rasantem Tempo, und ein Versuch von Steph Wood, den Ball während eines Elfmeters zu verlangsamen, brachte ihr noch vor der ersten Viertelpause eine Verwarnung ein.

Mit dem Momentum auf Seiten der Gäste brachten die Lightning ihren Neuzugang Shannon Eagland ins Spiel, in der Hoffnung, dass sie aufgrund ihrer Größe in der Defensive Bälle gewinnen würde. Doch ihr Debüt konnte den Spielfluss von Adelaide nur wenig stören, das mit einer 13-Tore-Führung in die Halbzeitpause ging, darunter eine Neun-Tore-Serie von über 10 Toren.

In der Halbzeitpause führte Thunderbirds-Centerin Tayla Williams den fulminanten Start ihres Teams auf eine veränderte Konzentration zurück.

"Wir haben uns darauf konzentriert, stark aufzutreten und uns von Anfang an an das zu halten, was wir können, anstatt bis zur Halbzeit zu warten, bis wir die Kurve kriegen."

Die Probleme der Lightning setzten sich auch in der zweiten Halbzeit fort, als es ihnen schwer fiel, im Angriff flüssig zu spielen. Das Verhältnis von zentralen Pässen zu Toren sank auf weniger als 50 Prozent, während die Thunderbirds ihren Vorsprung weiter ausbauten.

Die Fähigkeit der jamaikanischen Torhüterin Shamera Sterling, die australische Schützin Cara Koenen zu blocken, wird der australischen Cheftrainerin Stacey Marinkovich, die das Spiel von der Tribüne aus verfolgte, Sorgen bereiten.

Die Stürmerinnen der Lightning, darunter Nationalspielerin Steph Wood, hatten Mühe, den Ball zu Sterling zu bringen, die jeden Fehlpass abfing. Nach einer Reihe von Auswechslungen verloren die Lightning immer mehr Bälle, während die Thunderbirds weiter zu kämpfen hatten.

Englands Eleanor Cardwell, oder "The Claw", wie sie von den Fans liebevoll genannt wird, lieferte wieder einmal eine beeindruckende Leistung ab: Sie traf 51 von 54 Schüssen, darunter vier Superschüsse, und ihr Team gewann alle Viertel.

Enge Spiele? Nein danke

Vor diesem Spiel waren die Lightning und die Thunderbirds - abgesehen von dem Unentschieden-Debakel in der vergangenen Woche - die einzigen beiden Teams, die in dieser Saison zweistellige Siege einfuhren. Diese Statistik ist ein gutes Omen für die Konkurrenz und die Finalisten.

Die Cardwell-Verbindung

Eleanor Cardwell bringt Freude, Präzision und Erfahrung in Adelaides Sturmreihe. Die Engländerin hat nie einen Hehl aus ihrer Vorliebe für den Superschuss gemacht, aber es ist ihr "lächerliches" Spiel vor dem Spiel, das die Thunderbirds ihrer Meinung nach vor jedem Spiel näher zusammenrücken lässt.

Ein "spielverändernder Zug" beim Sieg der Swifts

NSW Swifts Shooterin Romelda Aiken-George sandte am Samstagabend eine trotzige Botschaft an ihre ehemaligen Teamkolleginnen der Queensland Firebirds, als sie ihr 200. Spiel mit einem 74:71-Sieg in ihrer neuen Heimat Sydney feierte.

Nachdem die 34-jährige Mutter in der Fox Netball-Sendung The 4th Quarter in dieser Woche verkündet hatte, dass ihr die Rückkehr auf das Spielfeld im Jahr 2023 "zu früh" erscheine, bewies sie, dass sie immer noch in der Lage ist, 39 Tore für die Swifts zu erzielen.

Sie brachte den Ball bereits in den ersten 30 Sekunden ins Rollen und erzielte den ersten Punkt in einem temporeichen Spiel, in dem die Führung und das Tempo mehrfach wechselten.

Die beiden Teams kämpften im Mittelfeld, aber es war Aiken-George, die der jungen Firebirds-Garde überlegen war, indem sie den Raum einnahm und Torhüter Remi Kamo überwand.

Der jamaikanische Routinier wurde nach einer Schwangerschaft 2022 von den Firebirds entlassen, nachdem er 14 Spielzeiten lang im lila Trikot gespielt und drei Meisterschaften gewonnen hatte.

Die Rückkehr der Magie von Wallam

Ein Layup mit den Fingerspitzen, während er vom Spielfeld fiel, war der Höhepunkt einer rekordverdächtigen Einzelleistung von Firebirds-Shooter Donnell Wallam am anderen Ende des Spielfelds.

"Ich kann nicht sagen, dass ich jemals so etwas gesehen habe. Donnell Wallam hat das Spiel verändert. Er fällt vom Feld, er sieht nicht einmal die Pfosten", sagte Catherine Cox AM, ehemalige Spielerin der Swifts und Diamonds, während der Übertragung des Spiels.

In einem Spiel, das den Schützen beider Teams viele Hollywood-Bilder bieten wird, erzielte Wallam 59 Punkte aus 64 Versuchen.

Damit fehlten ihr nur sieben Punkte, um den von Jhaniele Fowler von den West Coast Fever gehaltenen Rekord von 66 von 68 Punkten in einem Super-Netball-Spiel einzustellen.

Fehlende Anzeigetafel

Nachdem das Spiel in Adelaide letzte Woche wegen der katastrophalen Spielfeldoberfläche und Beleuchtung abgebrochen werden musste, hatten die Swifts diese Woche zu Hause ein unerklärliches Problem mit der Anzeigetafel.

In der Ken-Rosewall-Arena wurde der Spielstand fast die gesamte erste Halbzeit über nicht angezeigt. Die enttäuschten Fans mussten sich mit einer kleinen digitalen Anzeigetafel begnügen, die nur von einer Seite des Stadions aus zu sehen war.

Es ist ein schlechter Zeitpunkt für die Liga, in einer Woche, in der die Infrastruktur von Super Netball kritisiert wurde, insbesondere das "verfluchte" Stadion von Netball SA in Adelaide.