Wenn Sie ein brandneues Rennauto entwerfen würden, das nur ein paar Tage lang getestet werden soll und bei dem es noch viele Probleme mit der Zuverlässigkeit zu lösen gilt, würden Sie für den ersten gründlichen Einsatz eine schöne, permanente, offene Strecke mit viel Platz und wenigen Hindernissen wählen.

Nie und nimmer würde man Newcastle als erstes Rennen wählen. Aber genau das werden wir dieses Wochenende tun.

Die Entwicklung der Gen3 Supercars war schwierig. Zum Teil ist das ein Nachhall der Covid-Pandemie, die die Entwicklung unterbrochen hat. Aber es ist auch die Art und Weise, wie sich neue Regeln in jeder Sportart zu entwickeln pflegen.

Die Tests verzögerten sich, und als sie schließlich begannen, mussten Probleme gelöst werden. Wie bei allen Rennteams üblich, haben die Teams am Ende der Vorsaison die größten Probleme gelöst, aber niemand weiß genau, wie weit die Serie für ihre neue Ära bereit ist.

Und dann ist da noch die Debatte über die so wichtige Parität, das gefürchtete P-Wort, das schon vor dem ersten Rennen für private und öffentliche Streitereien gesorgt hat. Obwohl die Teams bisher in bewundernswerter Weise zusammengearbeitet haben, um einen reibungslosen Ablauf der Saison zu gewährleisten, besteht kein Zweifel daran, dass natürliche Interessen die Oberhand gewinnen werden, wenn es um Punkte geht.

Ob Sie nun bereit sind oder nicht, die neue Ära der Supercars ist da, und sie beginnt an diesem Wochenende mit dem Newcastle 500. Hier finden Sie alles, was Sie im Vorfeld dieses spannenden Rennens wissen müssen.

Wie unterscheiden sich die neuen Autos?

Ganz anders: Das Gen3-Reglement wurde von Grund auf neu geschrieben.

Das Reglement der vorherigen Generation war für Limousinen - Holden Commodore und Ford Falcon - konzipiert und entsprechend dimensioniert. Daher sah der Ford Mustang, wie wir ihn kennen, nie wie ein richtiges Straßenfahrzeug aus, dessen Karosserie gestreckt und verdreht wurde, um auf ein viertüriges Chassis zu passen.

Das Reglement war von Anfang an darauf ausgerichtet, echte Sportwagen auf die Rennstrecke zu bringen. Der Mustang, den Sie in diesem Jahr sehen werden, sieht viel echter aus, ebenso wie der Chevrolet Camaro.

Im Vergleich zur vorherigen Ära sind die Autos in allen Dimensionen größer, was eher der Idee eines Performance Cars entspricht.

Sie sind an beiden Enden etwa 10 Zentimeter breiter und 10 Zentimeter länger, obwohl der Radstand etwas kürzer ist.

Sie werden immer noch von V8-Motoren angetrieben, die jedoch größer sind als die alten Fünf-Liter-Blöcke. Im Camaro kommt der 5,7-Liter-Chevrolet-LTR-Motor zum Einsatz, während der Mustang mit dem 5,4-Liter-Coyote-Motor ausgestattet ist, dessen Leistung allerdings auf 447 kW begrenzt ist, was einem Rückgang von fast 30 Kilowatt entspricht.

Trotz des Größenzuwachses und der stärkeren Motoren sind die Fahrzeuge mit 1335 Kilogramm etwa 65 Kilogramm leichter, wobei ein größerer Teil des Gewichts auf der Vorderachse liegt.

Eine weitere Änderung, die Sie wahrscheinlich bemerken werden, ist die Rückkehr der spektakulären, ausgestellten Auspuffrohre.

Die Teams waren überrascht, dass die meisten Autos bei den Tests Flammen aus ihren Auspuffen spuckten.

Es gibt verschiedene Theorien über den Grund für die Rückkehr der Flammen. Der überarbeitete Kraftstoff, der weniger Ethanol und mehr Biokraftstoff enthält, hat etwas damit zu tun, während die neuen Motoren und ihr Mapping wahrscheinlich eine Rolle spielen.

Was auch immer der Grund ist, das Spektakel, das diese neuen, ohnehin schon aggressiv aussehenden Autos bieten, wird noch größer sein.

Was hat das alles mit dem Abtrieb zu tun?

Die Hauptmotivation für die Neugestaltung bestand darin, den Anpressdruck deutlich zu verringern, um die Show zu verbessern und den Autos zu helfen, mit den anderen mitzuhalten.

Die Erhöhung des Abtriebs in den letzten Jahren hat auch die Menge an schmutziger Luft erhöht, die auf das hintere Auto geworfen wird, was dessen Leistung verringert und das Überholen erschwert.

Titelverteidiger Shane van Gisbergen war einer der lautstärksten Befürworter eines einfacheren Designs für das Auto und entschied im vergangenen Jahr sogar, dass seine Zukunft in der Klasse von der Fähigkeit des Gen3 abhängen würde, diese zu erfüllen.

"Das [Gen3]-Auto hat Potenzial, aber ich möchte auch mit anderen fahren", sagte er. "Wenn man in dieser Saison jemandem folgt, ist es wegen der Aerodynamik schwer, ihm zu folgen.

"Ich möchte einfach, dass es Spaß macht und ein gutes Auto zum Fahren ist.

Die gute Nachricht ist, dass die Gen3-Regeln den Abtrieb um 60 Prozent reduziert haben, was genug ist, um einen echten Effekt auf die Qualität des Rennens und das Verhalten der Autos zu haben.

Die neuen Autos werden in den Kurven weniger stabil sein, vor allem in den Hochgeschwindigkeitskurven, und enge Rennen werden nicht nur möglicher, sondern auch spektakulärer, so die Annahme.

Die Autos werden auch auf den Geraden viel schneller sein, da der Luftwiderstand deutlich reduziert wurde, aber die Motorleistung wurde begrenzt, um zu verhindern, dass die Autos Geschwindigkeiten erreichen, die als zu verrückt gelten.

Erwähnen Sie das P-Wort nicht

Um die Rennen zu verschärfen, werden immer mehr Teile der Autos durch das Reglement blockiert, wobei der Anteil der Kontrollteile steigt. Dadurch wird es noch wichtiger, sicherzustellen, dass bestimmte Mustang- und Camaro-Teile, insbesondere Motoren und Karosserien, eine ähnliche Leistung aufweisen.

Diese Parität zu erreichen, war kein leichtes Unterfangen. Bei mehreren Gelegenheiten wäre es beinahe zu einer Explosion gekommen, und die Spannung ist wenige Tage vor dem ersten Rennen immer noch spürbar.

Der Streit hinter den Kulissen wurde im vergangenen Monat öffentlich, als Mark Rushbrook, Leiter von Ford Performance, erklärte, das US-Unternehmen sei "nicht zufrieden, dass die Parität erreicht wurde, weder beim Motor noch bei der Aerodynamik". Er erklärte, dass weder die Aerodynamik- noch die Beschleunigungstests gleichwertige Ergebnisse erbracht hätten, obwohl der Sport darauf hingewiesen hatte, dass die Spezifikationen kurz vor dem Abschluss stünden.

Der inhaltliche Streit setzte sich bei den offiziellen Vorsaisontests fort, bei denen sich 11 der 14 Camaro-Fahrer in den Top 12 der Zeitenliste platzierten, was alarmierend war.

Dies führte zu einem aufsehenerregenden Kommentar von David Reynolds aus Grove, der gegenüber dem Radiosender SEN erklärte, dass die Chevrolets wahrscheinlich einen Vorsprung von "sechs bis acht Zehnteln" hätten.

In unserem Sport ist es buchstäblich ein anderer Sport", sagte er. Es ist, als würde man in einem NRL-Team spielen, in dem das andere Team Drogen nehmen darf und man selbst nicht".

Erebus-CEO Barry Ryan schlug zurück und behauptete, Fords Team habe absichtlich langsam getestet, um die Argumente des Blauen Ovals für eine Überprüfung der Paritätskontrollen zu unterstützen.

"Sie haben derzeit Sandsäcke im Kofferraum", sagte er.

Es wurde spekuliert, dass ein Großteil des Unterschieds darauf zurückzuführen ist, dass die Chevrolet-Teams aufgrund von Verzögerungen bei der Festlegung des Mindestgewichts für die Serie mit leichteren Autos fahren. Auch die Ford-Teams verzichteten auf den Einsatz der weicheren Reifen.

Wie dem auch sei, Supercars hat letzte Woche versucht, einen Test in letzter Minute zu organisieren. Ford hatte um mehr Abtrieb am Heck seines Wagens gebeten, um eine Unausgewogenheit zu beheben, aber die Serie wollte stattdessen dem Camaro mehr Abtrieb an der Front zugestehen, um die beiden Autos auszugleichen.

Für die Leistung des Antriebsstrangs konnte jedoch keine eindeutige Lösung gefunden werden, obwohl während der Tests mit dem Motor-Mapping experimentiert wurde, das in einigen Fällen zu Beschleunigungsproblemen führte. Man spricht auch von einer Diskrepanz zwischen den beiden Motoren in Bezug auf den Kraftstoffverbrauch.

Wurde die Parität erreicht? Wahrscheinlich hängt es davon ab, wen man fragt, und es wird an diesem Wochenende ein Zähneknirschen geben, wenn einer der beiden Hersteller ein besonders gutes Gesamtergebnis erzielt oder eine besonders schlechte Leistung zeigt.

Mehr Möglichkeiten für kleine Teams und junge Fahrer?

Die Erhöhung der Anzahl der Standardteile im Rahmen dieser Regelung könnte noch einen weiteren interessanten Nebeneffekt haben, nämlich die Verringerung der Abhängigkeit kleiner Teams von großen Homologationsteams.

Der Bau eines Supercars von Grund auf, bei dem viele Teile von Grund auf neu entwickelt werden müssen, ist teuer. Aber die Forderung nach einer längeren Liste identischer Teile, wie Fahrwerk, Elektronik, Getriebe, Aufhängung, Dämpfer, Bremsen, Räder und mehr, ermöglicht es kleineren Teams, in der Startaufstellung nach oben zu kommen.

Um die Leistung des Gen3-Autos zu erreichen, muss man die Abstimmung maximieren und die verfügbaren Komponenten genau kennen lernen, während der Schwerpunkt weniger auf der Entwicklung liegt.

Diese neue Sichtweise hat sich bereits ausgewirkt: Das Team 18 hat seine technische Allianz mit Triple Eight beendet.

Zuvor setzte das Team Commodores ein, die von Triple Eight gebaut wurden, und obwohl Triple Eight immer noch das Homologationsteam für den Camaro ist, sind die Regeln so geschrieben, dass alle Autos praktisch identisch sein müssen.

Der Unterschied liegt darin, was man aus den Teilen machen kann, und das Team 18 glaubt ganz klar, dass es das alleine kann.

Das könnte auch für die Fahrer gelten. Es wurde angedeutet, dass jüngere und weniger erfahrene Piloten einen Vorteil haben könnten, zumindest zu Beginn der Kampagne, weil sie weniger aus den alten Regeln lernen müssen. Erfahrenere Fahrer hingegen könnten noch von den zehn Jahren beeinflusst sein, die sie mit Autos der vorherigen Generation verbracht haben.

Aber auch in diesem Fall wird der Übergang sicherlich schrittweise erfolgen. Shane van Gisbergen zum Beispiel war in praktisch jedem Auto in jeder Klasse, die er ausprobierte, schnell. Anfängerglück wird nicht ausreichen, um die alte Garde zu entthronen.

Newcastle wird ein extremer Test sein

Was können wir an diesem Wochenende erwarten?

Das Unerwartete wäre ein guter Anfang.

Zunächst einmal sind diese Autos noch sehr neu. Sie wurden erst wenige Tage lang getestet, viele davon unterbrochen durch Probleme mit der Zuverlässigkeit des Motors, der Radmuttern, der Getriebelagerung und so weiter.

Darüber hinaus fanden alle Tests auf permanenten Strecken statt. Die engen, holprigen Straßen von Newcastle werden eine noch größere Herausforderung darstellen.

Newcastle ist wahrscheinlich die extremste Strecke im Rennkalender und wird die Autos und ihre Zuverlässigkeit auf eine harte Probe stellen.

Die enge Strecke und die Hitze der Nachmittagssonne werden die Autos auf eine harte Probe stellen. Während die meisten Teams während der Testfahrten eine ordentliche Anzahl von Kilometern zurückgelegt haben, werden die Maschinen in zwei 250-km-Rennen auf die Probe gestellt, wobei das Risiko eines Komponentenausfalls besteht, wenn die Strecke zu kurz ist.

Hinzu kommen die physikalischen Eigenschaften der hügeligen Strecke. Es wird ein Spektakel sein, den Fahrern dabei zuzusehen, wie sie diese breiteren, leichteren und weniger aerodynamischen Autos in den Haarnadelkurven der Hügel steuern.

Auch das Risikoprofil wird anders sein, denn die Fahrer müssen das richtige Gleichgewicht zwischen der Sicherung einer Position und der Schonung dieser noch neuen und potenziell anfälligen Autos finden, um das Wochenende mit einem guten Ergebnis zu beenden. Der Gewinner wird derjenige sein, der den Mut hat, es zu tun, oder derjenige, der das Auto an die Wand fährt.

Unfälle werden ein großes Risiko darstellen, nicht nur für ein gutes Ergebnis, sondern auch für ein gutes Wochenende insgesamt. Die Einführung des neuen Reglements bedeutet, dass die Vorräte an Ersatzteilen knapp werden. Auch die Reparaturen werden langsamer vonstatten gehen, weil die Teams mit diesen Autos weniger vertraut sind.

Wir gehen davon aus, dass es am Sonntag viele Ad-hoc-Reparaturen geben wird, wenn die Abnutzung ein Faktor ist.

Wir erwarten auch einige Macken bei den neuen Autos. Der Camaro hat zum Beispiel keine einklappbaren Spiegel. Die Fahrer haben sich daran gewöhnt, die Spiegel zu benutzen, um so nah wie möglich an die Absperrungen heranzufahren, da sie wissen, dass sie beim nächsten Boxenstopp eingeklappt werden können. Die Chevrolet-Spiegel werden kaputt gehen.

Und was ist mit der Startaufstellung nebeneinander, die in Newcastle trotz der Breite immer verwendet wird? Die ersten Runden auf der Strecke versprechen faszinierend zu werden.

"Die Strecke ist ziemlich verrückt, aber diese neuen Autos zum ersten Mal auf die Strecke zu bringen, wird harte Arbeit sein", sagte Triple Eight-Fahrer Broc Feeney gegenüber der Supercars-Website. "Wir freuen uns alle darauf. Zu diesem Zeitpunkt ist das Spiel noch völlig offen.

"Es wird wahrscheinlich das verrückteste Autorennen aller Zeiten werden. Niemand weiß, was zu erwarten ist.

"Als Fahrer wird es harte Arbeit sein, aber als Fan wird es eine Menge Spaß machen.

Dieses Wochenende markiert den Beginn einer neuen Ära in der Supercars-Meisterschaft. Niemand weiß genau, wie es sein wird.

Wie kann ich das Rennen verfolgen?

Sie können alle Trainings, Qualifikationen und Rennen des Newcastle 500 2023 live und werbefrei während der Rennen auf Kayo und Fox Sports verfolgen.

Am Freitag finden drei 45-minütige Trainingssitzungen um 11:15 Uhr, 13:45 Uhr und 15:50 Uhr statt.

Der Samstag beginnt mit dem Qualifying um 11:15 Uhr, gefolgt vom Shootout der Top 10 um 12:35 Uhr. Das Rennen wird um 15:20 Uhr ausgetragen. Das Rennen findet um 15.20 Uhr statt.

Am Sonntag gilt derselbe Zeitplan, mit dem Qualifying um 11.15 Uhr, gefolgt vom Shootout der Top 10 um 12.35 Uhr und dem abschließenden Rennen um 15.20 Uhr.