Red Bulls Sergio Perez zeigte am Sonntag auf der Strecke seine Muskeln und gewann den Großen Preis von Saudi-Arabien vor seinem Teamkollegen Max Verstappen.

Der 33-jährige Mexikaner gewann mit 5,355 Sekunden Vorsprung vor dem zweimaligen amtierenden Weltmeister. Red Bull gelang ein souveräner Triumph: Der Niederländer siegte von Startplatz 15 aus.

Verstappen drehte jedoch in der letzten Runde die schnellste Runde des Rennens und übernahm damit die Führung in der noch jungen Fahrerwertung, die er Perez in einem Hochgeschwindigkeitsduell abnahm.

Für Perez, der bereits in Monte Carlo und Singapur triumphiert hatte, war es der fünfte Sieg seiner Karriere, der ihm den Ruf eines "Straßenkämpfers" einbrachte.

"Das Rennen erwies sich als schwieriger als erwartet", sagte er. "Das Safety Car hat auch hier versucht, uns den Sieg zu stehlen, aber nicht in diesem Jahr! Das Team hat einen tollen Job gemacht. Jetzt müssen wir weiter pushen." Verstappen, der nach einem Antriebswellenschaden im Qualifying ausschied, sagte, das Rennen sei nicht einfach gewesen.

"Es war nicht einfach, sich einen Weg durch das Feld zu bahnen", sagte er. "Im ersten Sektor am Start war es schwierig, und ich bin ausgerutscht. Wir haben uns mit dem zweiten Platz begnügt, also war es am Ende eine gute Aufholjagd." Der zweimalige Weltmeister Fernando Alonso belegte für Aston Martin einen erstaunlichen dritten Platz und wollte bei seinem 357. Start seinen 100. Podiumsplatz erreichen.

Doch das Podium wurde ihm nach dem Rennen wieder aberkannt, als eine Untersuchung eines Regelverstoßes während einer Fünf-Sekunden-Strafe bei seinem Boxenstopp ihm eine zusätzliche 10-Sekunden-Strafe einbrachte.

George Russell belegte für Mercedes den dritten Platz und Alonso fiel auf den vierten Platz vor dem siebenfachen Champion Lewis Hamilton im zweiten Mercedes zurück.

Die beiden Ferraris von Carlos Sainz und Charles Leclerc, die als 12. gestartet waren, belegten die Plätze sechs und sieben vor Esteban Ocon und seinem Teamkollegen Pierre Gasly. Kevin Magnussen wurde 10. für Haas.

Pech hatten der australische Star Oscar Piastri und sein McLaren.

Der Australier hatte ein exzellentes Qualifying und startete von der achten Position, aber sein Traum wurde schnell zu einem Albtraum, als er in der ersten Runde anhalten musste, nachdem sein Frontflügel von Pierre Gasly von Alpine berührt worden war.

Piastri überquerte die Ziellinie als 15., während sein Teamkollege bei McLaren, Lando Norris, noch schlechter abschnitt und 17. wurde.

Diese horrenden Ergebnisse vervollständigten den katastrophalen Saisonstart von McLaren, bei dem sich viele fragten, wie das Team die Wende schaffen könnte.

Das Rennen begann unter den Flutlichtern des Jeddah Street Circuit bei milden Bedingungen mit einer Lufttemperatur von 27 Grad, ideal für Zuschauer, Fahrer und Autos, und vor ausverkauftem Haus.

Den besten Start erwischte Alonso, der von der falschen Position und zu weit links von seinem Startplatz gestartet war, Perez überholte und in der ersten Kurve die Führung übernahm.

Der Spanier erwischte einen Traumstart, konnte ihn aber nicht lange halten und wurde in der ersten Kurve zu Beginn der vierten Runde von Perez überholt. Zu diesem Zeitpunkt erhielt er eine Fünf-Sekunden-Strafe für seinen Fehler beim Start.

Dahinter begann Leclerc auf weichen Reifen in der achten Runde sein Comeback vom 12. auf den siebten Platz, während Verstappen vom 15. auf den 10. Platz vorrückte, während Russell und Stroll auf die Plätze drei und vier vorrückten.

Nach einem nicht gerade brillanten Start wurde Hamilton, einer von nur zwei Fahrern auf harten Reifen, während die meisten auf Medium-Reifen unterwegs waren, verwarnt, weil er auf der Geraden abkam.

In der 11. Runde war Hamilton Achter, eingequetscht zwischen Leclerc und Verstappen. Der Niederländer überholte Hamilton in der 12. Runde, während Perez eine weitere schnelle Runde drehte und drei Sekunden vor Alonso lag.

In der 18. Runde wurden die gelben Flaggen geschwenkt, als Stroll die Anweisung des Teams befolgte, seinen Aston Martin auf der Strecke zu stoppen, woraufhin das Safety Car ausrückte und Perez, Alonso, Russell, Verstappen und Hamilton an die Box kamen.

Obwohl Alonso versuchte, seine Strafe während des Boxenstopps abzusitzen, blieb er Zweiter hinter Perez. Hamilton, der Sechste, war der einzige führende Fahrer, der auf Medium-Reifen unterwegs war, während die anderen auf harten Reifen fuhren.

Verstappen, der bis auf Platz vier vorfuhr, war der große Gewinner der Safety-Car-Phase. Als das Rennen in der 21. Runde wieder aufgenommen wurde und Perez erneut in der Ausreißergruppe war, zeigte Verstappen ebenfalls ein hohes Tempo, jagte Russell und überholte ihn in der 24. Runde als Dritter.

In der 25. Runde überholte der Niederländer dann Alonso auf der Geraden und übernahm den zweiten Platz. Bis zur Halbzeit des Rennens fuhr er von Platz 15 auf Platz zwei vor. Danach kämpfte Red Bull bis zur Zielflagge.

10 Runden vor Schluss stellte Verstappen fest, dass seine Antriebswelle, die sein Ausscheiden im Qualifying am Samstag verursacht hatte, "ein bisschen hart" arbeitete.

Das Team beruhigte ihn, ebenso wie Perez, der vor Ende der letzten schnellen Runden über ein "langes Bremspedal" klagte.

Endgültige Platzierungen

1.: Sergio Perez (Red Bull)

2.: Max Verstappen (Red Bull)

3.: George Russell (Mercedes)

4.: Fernando Alonso (Aston Martin)

5.: Lewis Hamilton (Mercedes)

6.: Carlos Sainz (Ferrari) Carlos Sainz (Ferrari)

7. Charles Leclerc (Ferrari)

8.: Esteban Ocon (Alpine)

9.: Pierre Gasly (Alpine)

10. : Kevin Magnussen (Haas)

11. Yuki Tsunoda (AlphaTauri)

12. Nico Hulkenberg (Haas)

13. Zhou Guanyu (Alfa Romeo)

14. : Nyck De Vries (AlfaTauri)

15.: Oscar Piastri (McLaren)

16.: Logan Sargeant (Williams)

17. Lando Norris (McLaren)

18. Platz: Valtteri Bottas (Alfa Romeo)

DNF: Alexander Albon (Williams)

DNF: Lance Stroll (Aston Martin)