Was macht einen idealen Start in die Saison für Supercars aus?

Wenn man einen Straßenkurs wählt, der eng und schnell ist, von Mauern gesäumt wird, auf dem hohe Außentemperaturen herrschen und Gewitter drohen, dann hat man vielleicht genau das, wonach man sucht.

Das Newcastle 500, mit dem die Saison an diesem Wochenende eröffnet wird, weist all diese Merkmale auf, und als Bonus wird niemand die nagelneuen Autos im Zorn gefahren haben, bevor sie auf die Strecke gehen.

Das ist das beste Rezept für Action, das es je gab.

"Es wird verrückt werden", verrät Cam Waters. "Newcastle ist eine wirklich verrückte Strecke. Sie ist superschnell und man darf keine Fehler machen, also ist es verrückt, ein brandneues Auto auf diese Strecke zu bringen."

"Sogar der Regen wird uns in die Quere kommen.

"Ich denke, es wird ein großes und sehr aufregendes Wochenende. Die Autos stehen endlich in der Startaufstellung. Sie sehen großartig aus. Es wird ein echtes Spektakel werden.

"Ich denke, es wird viel zu tun geben.

Die Zahl der Unbekannten ist außergewöhnlich hoch, da wir eine neue Ära in der Meisterschaft beginnen. Es wird erwartet, dass die Zuverlässigkeit - oder sollten wir sagen Unzuverlässigkeit? - die erste Runde des Jahres zu einer Art Lotterie machen wird. Hinzu kommt die einfache Tatsache, dass das Risiko von Fehlern hoch ist, da seit der Pandemie kein Rennen mehr auf diesen anspruchsvollen Straßen gefahren wurde.

An einem solchen Wochenende ist Gelassenheit gefragt, die aber nicht immer vorhanden ist, wenn die Fahrer hinter dem Lenkrad sitzen.

"Ich glaube nicht, dass alle Stellplätze ihre Herangehensweise ändern werden", sagt Waters. "Einige werden Vollgas geben und es als Chance sehen, ein Ergebnis zu erzielen.

"Andere werden ein bisschen schlauer sein und sicherstellen, dass sie ins Ziel kommen.

Und um als Erster ins Ziel zu kommen, muss man als Erster ins Ziel kommen, wie man so schön sagt.

Waters steht vor seiner achten Vollzeit-Supercars-Kampagne, in der er in zwei der letzten drei Jahre den zweiten Platz in der Meisterschaft belegte, den ersten hinter Scott McLaughlin und im letzten Jahr vor Shane van Gisbergen.

Der 28-Jährige hofft, dass es beim dritten Mal klappt.

In gewisser Weise muss der zweite Platz unbeschreiblich frustrierend gewesen sein. Waters hatte eine Saison, die ihm unter normalen Umständen, d.h. wenn van Gisbergen nicht in Topform war, wahrscheinlich den Titel eingebracht hätte.

Trotz einiger kleinerer Probleme in Tickfords Team hatte er die konstanteste Saison aller Fahrer hinter dem Führenden.

Mit drei Siegen blieb er zwar hinter den fünf Siegen von Chaz Mostert (und den 21 Siegen von Van Gisbergen) zurück, doch bei der Anzahl der Podiumsplätze zog er mit seinem WAU-Rivalen gleich und kam zwischen Melbourne und Adelaide nur einmal nicht unter die ersten Acht. Außerdem hat er von allen Fahrern die meisten Pole-Positions errungen.

Beständigkeit ist in jeder Meisterschaft das A und O, und nach einer glanzlosen Saison 2021 war dies eine willkommene Rückkehr zur Beständigkeit.

"Es war eine gute Saison für uns, verglichen mit dem, was wir bisher gemacht haben", erklärte er. "Wir haben uns auf die Probleme konzentriert und auf das, was wir im letzten Jahr verbessern wollten, und ich denke, wir haben eine Menge Ergebnisse erzielt.

"Wir waren regelmäßig an der Spitze, wir haben viele Podiumsplätze erreicht, ein paar Siege und der zweite Platz war fantastisch.

Es ist nicht das, was wir wollten, aber es ist kein schlechtes Jahr."

"Aber wir waren wahrscheinlich nicht gut genug und sind nicht weit genug gekommen, um das Auto mit der Nummer 97 zu bekommen. Das Problem ist der Versuch, einen Titel zu holen.

Das Problem bei dem Versuch, einen Titelfavoriten zu schlagen, ist, dass das Ziel immer weiter entgleitet. Der Führende ist immer einen Schritt voraus, und man muss schneller fahren, um mit ihm mitzuhalten, geschweige denn ihn komplett zu überholen.

Aber ein Teil dieser Gleichung wird 2023 mit der Einführung eines brandneuen Autos gelöst. Alle starten als Gleiche: gleiche Punkte, gleiche Kenntnisse über das Auto, gleiches Potenzial.

"Dieses Jahr wird mit der Ankunft des Gen3 einige Herausforderungen mit sich bringen, aber die Art und Weise, wie man innerhalb des Teams arbeitet, die Prozesse und viele dieser Dinge werden gleich bleiben, also muss man sicherstellen, dass man diese Ziele erreicht und verstehen, dass das Gen3 ein Teil davon sein wird", sagt er.

Um sich zu verbessern, muss man herausfinden, was man im vergangenen Jahr richtig und was man falsch gemacht hat, und versuchen, das, was man richtig gemacht hat, fortzusetzen und die negativen Aspekte zu verbessern.

"Einige dieser negativen Aspekte sind mit Gen3 wahrscheinlich verschwunden, aber es gibt andere Dinge, die wir als Team noch verbessern können oder die wir nicht gut genug gemacht haben.

Das Potenzial für große Leistungsunterschiede wird ebenfalls angegangen, da die Teams ihr Verständnis für die Autos weiterentwickeln und lernen, wie sie das Beste aus ihnen herausholen können.

In diesem Sinne könnte Tickford mit seinem wettbewerbsfähigen Viererteam von Anfang an in einer sehr guten Position sein, um zu gewinnen.

"Es hilft uns, Daten zu generieren und schneller zu erkennen, was wir brauchen", sagt Waters. "Aber ich glaube nicht, dass jemand sein Bestes gegeben hat. Die Leute sind noch am Lernen."

"Sie werden sehen, dass die Leute sehr schnell lernen und sich im Laufe von Innings oder von Inning zu Inning von hinten nach vorne bewegen.

"Ich denke, dass die besten Teams und die besten Fahrer an der Spitze landen werden. Es wird nur davon abhängen, wie schnell sie das tun.

Es geht darum, sowohl mit Gen3 als auch mit der menschlichen Seite parallel zu arbeiten, um sicherzustellen, dass man alle Kästchen abhakt, und wenn man alle Kästchen abhakt, dann kann man nach Meisterschaften streben."

Mit einem gewissen Schwung aus dem letzten Jahr ist Waters vorsichtig optimistisch, dass dieses Jahr endlich das Jahr sein könnte, in dem die Teile für ihn und sein Tickford-Team zusammenpassen.

"Ich bin zuversichtlich, dass wir als Team alles tun, was wir können, um die Meisterschaft zu gewinnen", erklärt Waters. "Wir sind schon einige Male Zweiter geworden, und das Gleiche ist in Bathurst passiert. Wir haben immer um den Sieg mitgespielt.

"Wir sind nicht weit davon entfernt. Wir müssen uns einfach weiter verbessern, und hoffentlich wird dieses Jahr das Jahr sein."