Ein wildes Finish: Der 30-jährige Außenseiter schlägt McIlroy und holt seinen ersten PGA-Sieg

Kurt Kitayama, 30, errang seinen ersten Sieg auf der PGA Tour, indem er das mit 20 Millionen Dollar dotierte Arnold Palmer Invitational mit einem Schlag Vorsprung vor Rory McIlroy gewann.

Kitayama wurde 2015 Profi, aber in seinem 50. Turnier holte sich der Amerikaner schließlich seinen ersten Sieg auf sensationelle Art und Weise, mit vielen Topspielern in der gesamten Finalrunde.

Ein 14-Fuß-Putt zum Birdie an Loch 17 brachte ihm am letzten Loch im Bay Hill Club and Lodge in Orlando, Florida, einen Vorsprung von einem Schlag.

Aus 191 Yards im Rough spielte Kitayama einen sensationellen Annäherungsschlag auf das Grün.

Ihm fehlten nur zwei Schläge zum Sieg, aber sein 47-Fuß-Versuch wurde fast perfekt getroffen und landete auf dem Rand des Lochs.

Selbst McIlroy sah sich die Szene ungläubig an und schüttelte den Kopf, weil der Ball nicht fiel.

Kitayama musste am neunten Loch ein Triple-Bogey hinnehmen, während er das Leaderboard anführte, erholte sich dann aber und gewann. Er ist der erste Spieler seit 1983, der trotz eines Triple-Bogeys oder schlechter in der letzten Runde gewinnt.

In seiner letzten Runde, die er mit Even Par abschloss, lag er neun unter Par.

Der Sieg brachte ihm 3,6 Millionen Dollar ein, fast so viel wie die 4.194.548 Dollar, die er in seiner Karriere verdient hat. Außerdem rückte er in der FedExCup-Rangliste um 33 Plätze vor und liegt vor der Players Championship in dieser Woche auf dem sechsten Rang.

Harris English liegt mit acht Punkten gleichauf mit McIlroy, nur einen Schlag hinter dem Führenden. Die Nummer zwei der Welt und Titelverteidiger Scottie Scheffler, der Champion von 2020, Tyrrell Hatton, Jordan Spieth und Patrick Cantlay liegen alle nur einen Schlag hinter dem Führenden. Der Australier Jason Day liegt mit fünf Punkten auf dem zehnten Platz.

"Es war wirklich hart. Ich werde heute Nacht gut schlafen. Das ist alles, worauf ich mich geistig vorbereitet habe", sagte Kitayama.

Ich habe immer davon geträumt, die Tour zu gewinnen, und es endlich zu schaffen, ist wirklich unglaublich.

McIlroy sagte: "Es ist natürlich eine Enttäuschung. Ich habe das Gefühl, dass ich mir eine große Chance gegeben habe.... Es war den ganzen Tag über ein Kampf, ich denke, ich habe mich gut gehalten, aber ich habe ein wenig verloren."