Xavier Cooks, der beste Spieler der NBL, unterschreibt bei den Washington Wizards, dem letzten Australier in der NBA

Ein weiterer Australier ist in die NBA gewechselt: Xavier Cooks, der beste Spieler der Sydney Kings in der NBL, hat einen Zweijahresvertrag bei den Washington Wizards unterschrieben.

Der 27-jährige Stürmer wird den Rest der NBL Championship Series zwischen Sydney und den New Zealand Breakers spielen, bevor er sich den Wizards für den Rest der laufenden NBA-Saison und für 2023/24 im Rahmen eines Vertrags-Buyouts anschließt.

In dieser Saison erzielte Cooks durchschnittlich 16,2 Punkte, 7,8 Rebounds und 4,0 Assists pro Spiel und wurde damit zum MVP gewählt, nachdem er die Kings in der vergangenen Saison zur Meisterschaft geführt hatte, wo er die Larry-Sengstock-Medaille als MVP der Grand Final-Serie gewann.

Das Produkt aus Wollongong, das nicht von Winthrop ausgewählt wurde, spielte auch professionell in Deutschland und Neuseeland und unterschrieb 2019 bei den Kings.

Er ist der fünfte Spieler in den letzten fünf Spielzeiten, der Sydney verlässt, um in der NBA zu landen. Das Front Office des Teams - zu dem auch der ehemalige Manager der Memphis Grizzlies, Chris Pongrass, und die australischen Größen Andrew Bogut und Luc Longley gehören - ist sehr daran interessiert, dass die Organisation den Spielern einen solchen Übergang ermöglicht.

"Ich spreche für die gesamte Kings-Familie, wenn ich sage, dass wir begeistert sind, dass Xavier diesen Schritt in die NBA macht und sich seinen Kindheitstraum erfüllt", sagte Pongrass in einer Erklärung.

"Es ist schwierig, den Einfluss, den Xavier auf diesen Club hatte, angemessen auszudrücken. Sein Talent, seine Führungsqualitäten und sein angeborener Siegeswille haben unsere Entwicklung in den letzten vier Spielzeiten völlig verändert."

"Es besteht kein Zweifel, dass er ein NBA-Talent und einer der besten Spieler der Welt ist.

"Wir danken X für seinen Beitrag zu unserem Club - er wird für immer ein King sein."

Cooks ist neben Ben Simmons, Josh Giddey, Dyson Daniels, Josh Green, Joe Ingles, Matisse Thybulle, Patty Mills, Jock Landale, Matthew Dellavedova und Jack White der elfte Australier in den Reihen der NBA.

Die Wizards kämpfen um einen Playoff-Platz und liegen derzeit mit einer Bilanz von 30:33 auf Platz 10 in der Eastern Conference.