Die Golden State Warriors haben am Mittwoch (US-Zeit) mit einem Sieg gegen die Dallas Mavericks ihre Hoffnungen auf einen Playoff-Platz gestärkt, während Ja Morant nach seiner Sperre für die Memphis Grizzlies zurückkehrte.
Steph Curry erzielte 20 Punkte und die Warriors holten mit dem 127:125-Sieg gegen die Mavericks im American Airlines Center in Dallas ihren neunten Saisonsieg.
In einem Hin und Her wechselte die Führung 14 Mal, bis Curry 8,5 Sekunden vor Schluss mit einem herrlichen Layup Golden State mit 125:122 in Führung brachte.
Kevon Looney verwandelte zwei Freiwürfe und Reggie Bullock verkürzte den Rückstand mit einem Dreier in der Schlussminute auf zwei Punkte.
Ein kurioser Moment ereignete sich jedoch im dritten Viertel, als Dallas nach einer Auszeit ins Spiel kam und sich auf der falschen Seite des Spielfelds aufstellte.
Dadurch hatte Golden State die Möglichkeit, ungehindert in den Korb der Mavs zu dunken und zwei Punkte zu erzielen.
"Die Art und Weise, wie wir uns aufgestellt und sie gestört haben, war großartig", scherzte Warriors-Trainer Steve Kerr nach dem Vorfall.
"Als ich sie auf der anderen Seite sah, musste ich innehalten und denken: 'Moment, ist das nicht unser Korb? Ich glaube, sie dachten, es sei ihr Ball.
Mavs-Besitzer Mark Cuban wurde nach dem Vorfall bei einem Streit mit den Offiziellen am Spielfeldrand gesehen.
Cuban schrieb später auf Twitter, dass die Schiedsrichter einen Fehler gemacht hätten, als sie den Warriors den Ball überließen, und behauptete, dass sie zunächst Dallas den Ballbesitz signalisiert hätten.
"Der schlimmste Schiedsrichterfehler in der Geschichte der NBA", kommentierte Cuban.
"Für diejenigen, die sich fragen, was bei 1:54 im Spiel passiert ist, werde ich erklären, was passiert ist. Der Schiedsrichter hat einen Ball für die Mavs gegeben. Der Ansager sagte es. Dann gab es ein Timeout.
"Während der Auszeit änderte der Schiedsrichter seine Meinung und sagte es uns nicht. Als sie dann sahen, dass wir uns aufstellten, als wäre es unser Ball, gab er den Warriors den Ball.
"Sie hatten einen einfachen Ball zu spielen. Es ist verrückt, dass das bei einem Zwei-Punkte-Spiel eine Rolle spielt.... Sie hätten es uns nur sagen müssen und das haben sie nicht getan."
Curry, der am Ende auf 20 Punkte, 13 Assists und fünf Rebounds kam, war einer von sechs Warriors-Spielern, die zweistellig punkteten.
Jonathan Kuminga war mit 22 Punkten der beste Scorer von der Bank, während Draymond Green mit drei Steals und vier Blocks einmal mehr defensiv herausragend war.
Luka Doncic war mit 30 Punkten der Topscorer von Dallas, während Rookie Jaden Hardy 27 Punkte beisteuerte, darunter sechs Dreipunktwürfe.
Durch den Sieg verbesserte sich Golden State auf 38:36 und den sechsten Platz in der Western Conference, womit man sich automatisch einen Platz in der Postseason sicherte.
Die Mavs hingegen bleiben auf dem neunten Platz und laufen weniger als drei Wochen vor Ende der regulären Saison Gefahr, die Playoffs zu verpassen.
Memphis schlug am Mittwoch die Houston Rockets mit 130:125 und behauptete damit den zweiten Platz in der Western Conference.
Grizzlies-Trainer Taylor Jenkins entschied sich dafür, Superstar Morant wieder auf die Bank zu setzen.
Morant hatte nicht mehr gespielt, seit er am 4. März ein Video veröffentlicht hatte, in dem er in einem Stripclub in Colorado eine Pistole schwingt.
Die Liga verhängte gegen ihn eine Sperre von acht Spielen wegen NBA-schädigenden Verhaltens.
In den 23 Minuten und 47 Sekunden, die Morant spielte, zeigte er jedoch keine Anzeichen von Rost: Der 23-Jährige erzielte 17 Punkte, vier Rebounds und fünf Assists.
In Chicago revanchierten sich die Philadelphia 76ers mit einem 116:91-Sieg für die Niederlage vom Montag gegen die Bulls.
Der Sieg war jedoch für die Sixers mit einigen Sorgen verbunden, da Joel Embiid nach der ersten Halbzeit, als Philadelphia mit 76:48 führte, mit einer Wadenzerrung ausfiel.
Die Sixers spielten die Befürchtungen einer schweren Verletzung jedoch herunter und erklärten, dass Embiid am Freitag gegen Golden State spielen könne.
"Er wird für das nächste Spiel bereit sein", sagte Sixers-Trainer Doc Rivers auf die Frage nach Embiids Gesundheitszustand.
"Es war nur eine Vorsichtsmaßnahme. Wir hatten einen Vorteil, und wir dachten, wir könnten ihn aufrechterhalten. Wir gehen auf eine lange Reise, also war es das Richtige, das zu tun. De'Anthony Melton führte die Sixers mit 25 Punkten an, Tyrese Maxey steuerte 21 Zähler bei und Tobias Harris 20 Punkte.
In Miami gewannen die Heat dank der 35 Punkte von Jimmy Butler und der 22 von Tyler Herro mit 127:120 gegen die New York Knicks.
R.J. Barrett war mit 26 Punkten der Topscorer der Knicks.
Nuggets 118, Wizards 104
Knicks 120, Heat 127
Pacers 118, Raptors 114
Warriors 127, Mavericks 125
76ers 116, Bulls 91
Rockets 125, Grizzlies 130
Spurs 94, Bucks 130
Hawks 124, Timberwolves 125
Trail Blazers 127, Jazz 115
Suns 111, Lakers 122
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