Alexander Volkanovski odbacio je ideju da se mora boriti protiv kandidata lake kategorije poput Justina Gaethjea prije ponovnog ulaska u borbu za prvenstvo, nazvavši tvrdnju "glupom".

Australski kralj perolake kategorije također je pozdravio ideju da predvodi Međunarodni tjedan borbi zajedno s američkom superzvijezdom Jonom Jonesom: "Dva najbolja hrvača bore se za naslov pound-for-pound iste večeri.. Mislim da je super'.

Kao što je Fox Sports Australia otkrio ranije ovog tjedna, Volkanovski će braniti svoj naslov u perolakoj kategoriji protiv Meksikanca Yaira Rodrigueza naUFC 290 u srpnju, prije nego što se krajem godine ponovno suočio s prvakom lake kategorije Islamom Makhachevom.

Ovaj tjedan, američki favorit Gaethje predložio je da bi se sydneysider trebao suočiti s nekim u prvih pet divizije prije nego što dobije još jednu priliku (vidi članak u nastavku).

"I rado ću to učiniti", otkrio je Gaethje, koji će se suočiti s muay thai hrvačem Rafaelom Fizievom u sjajnoj borbi na UFC-u 286 u nedjelju.

A što Volkanovski odgovara?

"Bilo bi bolje voditi ovaj razgovor ako Justin pobijedi ovog vikenda", rekao je. "Jer se Rafa ne šali.

''Ali sviđa mi se činjenica da za mene postoje važne borbe u lakoj kategoriji.

''I ja razumijem zašto su drugi ljuti. Razumijem i zašto su drugi ljudi ljuti, ili nisu ljuti, ali počinju se svađati oko toga što bi se trebalo dogoditi.

''Ali mislim da Justin nije u poziciji da se ljuti.

Imao je puno prilika.".

Bilo bi glupo od njega reći da to nije fer'.

Volkanovski je također okusio priliku da se natječe na International Fight Weeku zajedno s Jonesom, koji se nedavno dramatično vratio nakon tri godine izbivanja osvojivši UFC naslov u teškoj kategoriji.

Jones je do te mjere dominirao nad Francuzom Cirylom Ganeom da se popeo na vrh UFC-ove ljestvice u teškoj kategoriji, uzevši krunu koju je Volkanovski držao mjesecima, čak i nakon poraza od Makhacheva.

Međutim, kako se nastavlja rasprava o tome tko zaslužuje prvo mjesto, Volkanovski je kazao kako mu se sviđa ideja da se razgovor nastavi na srpanjskoj čestitki.

Na pitanje o mogućnosti sastanka s Jonesom, odgovorio je: "To je nešto što sam spreman učiniti.".

A što je s prijedlogom da uvijek budeš broj jedan na P4P?

"Jones je sam tako rekao", odgovorio je Australac sliježući ramenima.

''Misli da naslov treba ići najaktivnijima. Što ima smisla.

"Mislim da je sjajno što me mnogi ljudi još uvijek vide kao funtu broj jedan za funtu.

Whittakerov veliki strah odvest će ga do južnoafričke zvijezde

Robert Whittaker strahuje da će ga čekanje na naslov prvaka u srednjoj kategoriji zadržati "na tribinama" do 2024. godine. Zato prvi australski UFC prvak razmišlja o borbi protiv južnoafričkog Dricus du Plessisa.

Napominjući da je i dalje usredotočen na UFC zlato, Whittaker je za The Takedown rekao da je jedna od rijetkih borbi koja trenutno ima smisla - međutim, izvan borbe za naslov - du Plessis, rođeni Pretoria koji je ostao neporažen u svojih pet osmerokutni nastupi.

Ranije ovog mjeseca, 29-godišnjak je nokautirao Dereka Brunsona na UFC-u 285 i popeo se na šesto mjesto na ljestvici i bliže Whittakerovoj orbiti.

Još jedna opcija za Sydneyjeva oca četvero djece je čekati revanš za naslov između Alexa Pereire i Israela Adesanye sljedeći mjesec na UFC-u 287.

"Ali ako pričekam borbu za naslov, mogao bih pričekati sljedeću godinu", priznao je Whittaker.

''Što je apsurdno.

''Trenutno još uvijek sjedim na tribinama. Ne znam zašto.

"Ali idealno bi bilo da se vratim u osmerokut za svibanj. I želim prosječnu težinu koja mi je blizu'.

Tko bi to mogao biti?

"Možda du Plessis", nastavio je Whittaker. "Borba s dečkima koji su (niže) rangirani u prvih 10 je demotivirajuća.

"I da, radio sam to mnogo puta.

"Ali borba s najboljima je motivirajuća jer su svi morski psi koji vrebaju za sljedeći naslov.

A ja sam jedan od njih.".

Što misliš o du Plessisu?

"Loš tip. Dobro uravnotežen", rekao je.

''On nema ništa što prije nije vidio. Ali on je vrsta boksača koji će, ako ga podcijeniš, ako ga ne shvatiš ozbiljno, pobijediti te.".

Američki suparnik tvrdi da je Volkov nadmoć

Justin Gaethje vjeruje da se Alexander Volkanovski ne može izravno katapultirati u drugu borbu za naslov UFC prvaka u lakoj kategoriji, a kandidat #3 je primijetio: "Borite se protiv jednog od nas prije nego što pokušamo dobiti naslov".

Gaethje, koji će se ove nedjelje suočiti s Rafaelom Fizievom u zajamčenom obračunu na UFC-u 286, dio je zastrašujućeg popisa lakih igrača koji se trenutno bore za priliku protiv prvaka Islama Makhacheva.

Iako je američki favorit pohvalio napore Volkanovskog protiv Makhacheva na UFC-u 284 prošlog mjeseca, rekao je da bi se prvak u perolakoj kategoriji sada trebao boriti protiv jednog od kandidata u lakoj kategoriji kako bi zaradio svoj revanš.

Rekao je da će se prvak u perolakoj kategoriji sada morati boriti s jednim od kandidata u lakoj kategoriji kako bi zaradio svoj revanš. "Nakon pobjede ovog vikenda, rado ću nastupiti", rekao je Gaethje.

''Pobjednik se tada može boriti za naslov.

Mislim da se Volkanovski neće moći vratiti.".

''Dobio je svoju priliku.

"A s obzirom na njegovu dominaciju u perolakoj kategoriji, mislim da u tome nema ništa loše.

Ali ako to želi ponoviti, bolje da se bori s jednim od nas prije nego što pokuša uzeti naše titule.'.

Upitan o UFC kralju perolake kategorije, Gaethje je dodao: "Sjajan borac.

''Izuzetno brz i izrazito snažan izgledom.

Ali bio bih spreman igrati kockice protiv bilo koga od njih.".

Australka Casey O'Neill otkrila je da je prekršila "sve rokove koje su nam liječnici dali" da se vrati u akciju na UFC-u 286 u nedjelju, oko 10 mjeseci nakon što je pukla ACL.

25-godišnji rođeni Gold Coast, koji sada živi i trenira u Las Vegasu, također je obećao da će se boriti najmanje tri puta ove godine, kao i da će se suočiti s mečom broj jedan kandidata prije Božića.

Pod nadimkom King Casey, O'Neill će se vratiti u svoj osmerokut ove nedjelje, kada se suoči s 8. natjecateljicom u muha kategoriji Jennifer Maia na UFC-u 286 u Londonu.

Bit će to prva borba Australca nakon operacije koljena i, kao dio intenzivnog procesa oporavka, dva puta dnevno na UFC Performance Institute.

''UFC me je proveo kroz dvije sesije dnevno. ''UFC me tjerao na dvije sesije dnevno i prekoračili smo sve granice koje su nametnuli liječnici.

''Isprva su mi rekli da se s devet mjeseci vraćam treninzima bez ograničenja.

''Ali vratio sam se nakon šest mjeseci.

''A sada ću se boriti ovaj vikend u 10. mjesecu.

"Ponosan sam na sebe, na njih (osoblje UFC PI) i zahvalan sam. Nikome od nas to nije bilo lako, ali smo to nadmašili i danas sam puno bolji sportaš.".

Trenutno na ljestvici br. 12, O'Neill želi da Maia bude prva od njegove tri borbe u 2023. i da izazove zlatni pojas UFC-a koji je Alexa Grasso upravo ukrala Valentini Shevchenko do sljedeće godine.

"Za ovaj susret samo moram izaći tamo i biti svoj", rekla je borkinja, porijeklom iz Škotske, kojoj će pljeskati majka, djed, tete i rođaci u Londonu.

''Ja samo moram biti taj kojeg treniram.

''Jer kad sam takav, bolji sam boksač (od Maie) svaki dan u tjednu.

''Pobjeđujem posvuda.

Želio bih se boriti još dva puta ove godine, najviše meč broj jedan kandidata.

''Očito je da promjenom naslova sve visi o koncu. Ima stvari koje treba razumjeti.

Za mene se radi o borbi protiv najboljih u diviziji i njihovom dovršavanju'.

Bobby Knuckles i Volk otkrivaju svoje izbore za UFC 286

Rob Whittaker i Alexander Volkanovski podijeljeni su u izboru za nedjeljnu borbu između Leona Edwardsa i Kamarua Usmana na UFC-u 286.

Dok Volkanski bira Edwardsa, aktualnog prvaka, za ovu dugo očekivanu trilogiju, Whittaker se odlučuje za Usmana, bivšeg prvaka čija se druga borba činila uspješnom prije nego što je na kraju meča izveden kajo.

Usman je također dobio svoju prvu borbu u tri runde jednoglasnom odlukom sudaca 2015. godine.

"Ako se kladim u svoju kuću, to je Usman", rekao je Whittaker.

Međutim, Volkanovski je rekao da se "osjećao kao da se Edwardsova priča o Rockyju Balboi" nastavlja u Londonu.