Matthew Short se une a los Punjab Kings como sustituto por lesión de la superestrella inglesa Jonny Bairstow

El meteórico ascenso de Matthew Short continúa. El jugador victoriano se incorporó a los Punjab Kings antes de la Indian Premier League de este año para sustituir a la superestrella inglesa Jonny Bairstow debido a una lesión.

Bairstow sufrió una terrible fractura en la pierna mientras jugaba al golf en septiembre, que le dejó fuera de la campaña invernal de Inglaterra y de la Copa Mundial T20. El jugador de 33 años ha vuelto a los entrenamientos, pero no se espera que esté totalmente recuperado hasta mayo. El BCE confía en que esté disponible para las esperadas cenizas, que comienzan el 22 de junio.

El sábado, los Punjab Kings confirmaron que Bairstow quedaba descartado para la IPL, que comienza la semana que viene, y anunciaron que Short le sustituiría durante los dos meses que dura el torneo.

Short, que actualmente disputa la final del Sheffield Shield en Perth, fue nombrado mejor jugador del año de la Big Bash League este verano tras registrar 458 carreras a 35,23 y 144,47 con los Adelaide Strikers. En enero, anotó un siglo imbatido en la persecución récord de los Strikers contra los Hobart Hurricanes, y también consiguió 11 wickets en la competición T20.

El jugador de 27 años, que nunca ha jugado en una franquicia fuera de Australia, se unirá al spinner de Tasmania Nathan Ellis en la franquicia del Punjab.

"Cuando era más joven, Greg Chappell me dijo una vez: 'Preocúpate de todo en el campo, marca carreras y juega bien, y todos los contratos y demás cosas se arreglarán solas', así que siempre me he ceñido a eso", declaró Short a principios de esta temporada.

Disfruto jugando al críquet e intento centrarme en lo que ocurre en el campo, en lugar de pensar en lo que ocurre fuera de él".

De los 14 australianos que participan en la IPL, Short es el único que aún no ha debutado con la selección.

Tras su retirada a principios de este mes, el ex capitán australiano Aaron Finch nombró a Short como uno de los candidatos a sustituirle en la selección nacional T20, mientras que el entrenador de bateadores de Victoria, Ben Rohrer, cree que "sin duda" está a la altura de los retos del críquet internacional.

"Hemos visto lo que ha hecho en los dos últimos veranos de la Big Bash en la parte alta del orden", afirmó Rohrer.

"Juega muy bien tanto con los efectos como con la velocidad. Es capaz de hacerlo en la cima del escalafón para Australia.

Espero que eso ocurra en un futuro próximo y no hay duda de que trabajará duro para conseguirlo."

El Punjab Kings jugará su primer partido de la IPL contra el Kolkata Knight Riders el sábado, con la primera bola programada a las 21:00 (AEDT).