Max Verstappen lächelte am Sonntag erleichtert, nachdem er im ersten Rennen der Saison den lang erwarteten Sieg errungen und Sergio Perez beim Großen Preis von Bahrain mit einem Doppelsieg von Red Bull überholt hatte.

Es war sein erster Sieg auf dem Bahrain International Circuit in Sakhir in seinem 10. Versuch und der 36. seiner Karriere. Damit bestätigte er seinen Status als starker Favorit auf die dritte Fahrerkrone in Folge in diesem Jahr.

Red Bull hat seit 2013 nicht mehr in Bahrain gewonnen, als Sebastian Vettel triumphierte und seinen vierten Fahrertitel holte.

"Ich bin sehr glücklich, endlich ein Rennen hier in Bahrain zu gewinnen", sagte Verstappen, 25-jähriger Niederländer. "Wir haben ein sehr gutes Rennpaket. Wir können mit diesem Auto definitiv kämpfen und ein großes Dankeschön geht an das Team, das wieder einmal ein so schnelles Rennauto hat."

Hinter den dominierenden Red Bulls nutzte der zweimalige Champion Fernando Alonso den Ausfall von Charles Leclerc im Ferrari wegen eines Leistungsabfalls, um in seinem Aston Martin sein erstes Podium seit dem Großen Preis von Ungarn 2014 zu holen, als der Spanier noch bei Ferrari fuhr.

Verstappens Erfolg machte das Pech von Red Bull im Jahr 2022 wett, als das Team zwei Ausfälle hinnehmen musste und Ferrari den ersten und zweiten Platz belegte.

Der niederländische Red Bull Racing-Pilot Max Verstappen reagiert, als er nach seinem Sieg beim Formel-1-Grand-Prix von Bahrain auf dem Bahrain International Circuit in Sakhir am 5. März 2023 aus seinem Auto steigt. (Foto von Giuseppe CACACE / AFP)Quelle: AFP

"Es war ein sehr, sehr guter erster Stint, in dem ich meine Lücke geschlossen habe", sagte Verstappen. "Von da an ging es nur noch darum, auf meine Reifen zu achten.

"Man weiß nie, was später im Rennen passiert, also wollten wir nur sicherstellen, dass wir die richtigen Reifen haben und dass sie in einem guten Zustand sind. Ich musste mir keine Sorgen um irgendetwas Wichtiges machen, nur um die kleinen Dinge, an denen man feilen will und die leicht zu handhaben sind."

Das nächste Rennen findet am 19. März in Saudi-Arabien statt.

"Jeddah ist eine ganz andere Strecke. Unser Tempo wird vom Rennen abhängen", sagte Verstappen. Sein Teamkollege war ebenfalls zufrieden.

"Es ist ein sehr guter Start. Wenn wir uns an das letzte Jahr erinnern und wie wir hier gestartet sind.... Das ist wirklich gut", sagte Perez. "Es ist ein großartiges Comeback als Team. Wir haben über den Winter wirklich hart gearbeitet, und es ist schön zu sehen, dass alle Jungs das erste Rennen genießen.

Wir haben ein starkes Paket, deshalb war es heute wichtig, beide Autos ins Ziel zu bringen." Red-Bull-Teamchef Christian Horner sagte, dass sich das Team bei seinen Vorbereitungen auf das Rennen eher auf die langfristige Leistung als auf die reine Geschwindigkeit bei den Tests und im Qualifying konzentriert habe.

"Wir sind sehr zufrieden. Das war das Beste für uns", sagte er.

Das Debüt des Australiers Oscar Piastri war frustrierend, da er das Rennen aufgrund eines mechanischen Defekts nicht beenden konnte.

Piastri startete gut und machte drei Positionen gut, bevor das Problem auftrat.

In Runde 15 wurde er an die Box zurückgerufen und sein Team informierte ihn, dass er das Lenkrad wechseln müsse.

Piastri musste sein Auto anhalten, um das Lenkrad zu wechseln, aber sein McLaren ließ sich nicht mehr starten und er musste das Rennen aufgeben.

"Ich habe das Getriebe verloren", erklärte Piastri über Funk gegenüber McLaren.

"Der Motor war komplett tot", sagte Sky Sports-Kommentator Ted Kravitz.

"Ich vermute, er muss ihn ausgeschaltet haben, bevor er an die Box kam, aber jetzt schüttelt er den Kopf und es ist ein unglücklicher Start.

"Wir alle erwarten, dass er eine herausragende Grand-Prix-Karriere haben wird, aber dies ist nicht der erste Grand Prix, den er sich gewünscht hat. Er schüttelt den Kopf."

Zak Brown, McLaren-Geschäftsführer, sagte: "Es sieht so aus, als hätte er ein kleines elektrisches Problem gehabt, ein Getriebeproblem auf der Strecke, das meiner Meinung nach mit der Elektronik zusammenhing.

"Wir haben die Lenkräder gewechselt, aber das scheint keine Wirkung gehabt zu haben, also müssen wir herausfinden, woran es liegt."

Das erste Rennen der Saison war für McLaren ein Desaster: Lando Norris kam als 17. und damit als letzter Fahrer ins Ziel.

Norris hatte mechanische Probleme und musste sechs Boxenstopps einlegen, um die Motorprobleme zu beheben.

Reihenfolge der Zieleinläufe

1. Max Verstappen (NED/Red Bull) 1h 33min 56,736sec,

2. Sergio Perez (MEX/Red Bull) mit 11,987 Sekunden,

3. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) um 38,637,

4. Carlos Sainz (ESP/Ferrari) 48,052,

5. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 50,977,

6. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 54,502,

7. George Russell (GBR/Mercedes) 55,873,

8. Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo) 1:12,647,

9. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:13,753,

10. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:29,774,

11. Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:30,870,

12. Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 1 Runde,

13. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1 Runde,

14. Nyck de Vries (NED/AlphaTauri-Red Bull) 1 Runde,

15. Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1 Runde,

16. Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo) 1 Runde,

17. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 2 Runden

Beste Runde: Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:35,068 in Runde 43 (Durchschnittsgeschwindigkeit: 204,940 km/h)

Nicht ins Ziel gekommen: Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) Runde 16, Charles Leclerc (MON/Ferrari) Runde 41, Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) Runde 46