Der NBA-Superstar wurde wegen eines "unverantwortlichen und rücksichtslosen" Vorfalls zu einer acht Spiele umfassenden Sperre ohne Bezahlung verurteilt.

Memphis Grizzlies-Guard Ja Morant wurde am Mittwoch von der NBA für acht Spiele ohne Bezahlung gesperrt, nachdem er ein Video veröffentlicht hatte, in dem er im Rausch in einem Nachtclub eine Waffe hält.

Morant, der wegen "für die Liga schädlichen Verhaltens" suspendiert wurde, saß fünf Spiele aus.

Für das Spiel von Memphis gegen Dallas am Montag wird er wieder zur Verfügung stehen.

Die Strafe erfolgte nach einer Untersuchung der Liga zu dem Vorfall vom 4. März in einem Club in Denver und einem Treffen zwischen Morant und NBA-Commissioner Adam Silver am Mittwoch.

"Ja's Verhalten war unverantwortlich, rücksichtslos und potentiell sehr gefährlich", sagte Silver.

"Es hat auch ernste Konsequenzen angesichts des enormen Einflusses, den er hat, besonders bei jungen Fans, die zu ihm aufschauen."

"Er hat aufrichtige Zerknirschung und Reue für sein Verhalten zum Ausdruck gebracht. Ja hat mir auch deutlich gemacht, dass er aus diesem Vorfall gelernt hat und versteht, dass seine Verpflichtungen und Verantwortlichkeiten gegenüber den Memphis Grizzlies und der NBA-Gemeinschaft als Ganzes weit über sein Verhalten auf dem Spielfeld hinausgehen."

Auf der Grundlage der Informationen, die während der NBA-Untersuchung des Vorfalls gesammelt wurden, stellte die Liga nicht fest, dass die fragliche Waffe Morant gehörte, dass er sie in den Nachtclub mitbrachte oder dass er sie länger als nur für einen kurzen Zeitraum zur Schau stellte.

"Die Untersuchung ergab auch nicht, dass Morant die Waffe während einer Mannschaftsreise oder in einer NBA-Einrichtung besaß, und die Behörden von Colorado fanden keine ausreichenden Gründe, um Morant eines Verbrechens anzuklagen", hieß es in einer Erklärung der NBA.

In einer nach dem Vorfall veröffentlichten Erklärung sagte Morant, er suche Hilfe, um seinen Stress und sein emotionales Wohlbefinden zu bewältigen, und habe an einem Beratungsprogramm teilgenommen.

Der 23-jährige Point Guard war in der vergangenen Saison der Most Improved Player der NBA und gehörte in dieser und in der letzten Saison zu den All-Stars. Morant war die zweite Wahl bei der NBA-Draft 2019 und der NBA-Rookie des Jahres 2020.

Morant erzielt im Durchschnitt 27,1 Punkte, 8,2 Assists und 6,0 Rebounds pro Spiel für die Grizzlies, die mit 41:26 Punkten den zweiten Platz in der Western Conference belegen, vier Spiele hinter Spitzenreiter Denver.