Neues Team, gleicher Kevin Durant.

Die Durant-Ära in Phoenix hatte am Mittwochabend (US-Zeit) einen großartigen Start: Der 13-fache NBA-All-Star erzielte 23 Punkte (10 von 15) und fügte einem ohnehin schon gefährlichen Angriff bei seinem Debüt bei den Suns ein explosives offensives Element hinzu.

Durant, der zum vierten Mal in den letzten sieben Jahren für ein Team spielt, steuerte beim 105:91-Sieg von Phoenix gegen die Charlotte Hornets sechs Rebounds und zwei Blocks bei.

"Das ist ein neues Team, eine neue Kultur, eine neue Kultur, eine neue Kultur, eine neue Kultur", sagte er. "Es ist ein neues Team, eine neue Gruppe, und ich möchte hart für sie spielen und auf sie eingehen. Über all das habe ich heute nachgedacht."

Durant sagte, dass er trotz des Erfolges das Gefühl hat, dass er seinen Teamkollegen und Trainern noch etwas beweisen muss. Neues Team, auch Kevin Durant.

"Ich habe das Gefühl, dass ich jeden Tag unter Druck stehe und wer ich bin", sagte Durant. "Das liegt an mir.

Devin Booker schien sich von Durant zu ernähren und erzielte beim Sieg 37 Punkte.

"Er ist ein reiner Basketballspieler", sagte Durant über Booker.

Durant, der eine Knieverletzung auskuriert, die ihn seit dem 8. Januar außer Gefecht gesetzt hat, kam nur auf 27 Minuten Spielzeit.

Durant, der die Nummer 35 trägt, wurde bei seiner Vorstellung im Spectrum Center mit lauten Ovationen begrüßt, und die Fans hielten ihre Handys hoch, um Videos von ihm im weißen Trikot aufzunehmen.

Beim ersten Ballbesitz der Mannschaft verfehlte er einen Schuss von der Foullinie, erzielte aber kurz darauf mit einem Layup von links seinen ersten Korb für die Suns. Dann blockte Durant den Hornets-Rookie-Center Mark Williams und erzielte einen Dreier vom linken Flügel aus, der Phoenix eine 9:0-Führung bescherte, die sie nicht mehr abgaben.

Der Spieler war bei seinem Comeback nicht perfekt, aber er verschwendete den Ball zweimal, darunter auch einmal, als er bei einer Fahrt nach links von seinem eigenen Bein wegdribbelte.

"Die Art und Weise, wie man Dinge tut, hat sich nicht geändert, aber wenn man auf dem Platz steht, ist es ganz anders", sagte Suns-Trainer Monty Williams. "Es gab einige Probleme mit dem Spiel, das wir gespielt haben und solche Dinge. Aber es ist wirklich schön, wenn man einem Spieler den Ball geben kann und er dann einen tollen Wurf machen kann."

Der 13-fache All-Star wurde von den Brooklyn Nets in einem seltenen Deal erworben, bei dem sich die Suns von Mikal Bridges, Cam Johnson, Jae Crowder und vier Erstrundenpicks trennten. Er ist nach James Harden und Kyrie Irving der letzte der drei großen Spieler, die aus Brooklyn gehandelt wurden.

Wie bei Durants früheren Stationen in Seattle, Oklahoma City, Golden State und Brooklyn sind die Erwartungen hoch, und seine Ankunft bringt ein anderes Maß an Aufregung mit sich.

"Man kann es spüren", sagte Williams. "Man kann es im Hotel (des Teams) spüren, wenn die Leute draußen Schlange stehen. Man kann es in der Turnhalle spüren.... Ja, ich spüre es. Ich habe vor langer Zeit gelernt, dass Druck und Erwartungen ein Privileg sind und man sie akzeptieren muss, denn darin liegt das Gute."

Williams gab zu, dass alles andere als eine NBA-Meisterschaft in dieser Saison eine Enttäuschung wäre, fügte aber hinzu, dass dies bei allen besten Teams der Liga der Fall sei.

Durant hat in seiner 15-jährigen NBA-Karriere schon viel erlebt, aber es ist das erste Mal, dass er sich mitten in der Saison einem neuen Team anschließt.

Die Suns hoffen, dass Durants Ankunft ihnen helfen wird, sich von der Sechs-Spiele-Niederlage gegen die Milwaukee Bucks in den NBA-Finals 2021 zu erholen.

Die Suns (34-29) liegen auf dem vierten Platz in der Western Conference.

Williams erwartet, dass Durant einen positiven Einfluss auf seine neuen Teamkollegen, zu denen Booker, Chris Paul und Deandre Ayton gehören, haben wird.

"Er ist mehr als ein Generationstalent, er ist ein historisches Talent", sagte Williams. "Unter diesem Gesichtspunkt kann man kreativ sein, gerade was das Scoring angeht. Aber ich habe versucht, offen zu bleiben und ihn nicht in eine Schublade zu stecken und zu sagen: 'Es wird dies, dies und das sein'. Ich freue mich also darauf, genau wie jeder andere auch."

Hornets-Trainer Steve Clifford sagte, dass die Suns in den Playoffs schwer zu schlagen sein werden.

"Sie haben jetzt den besten Trumpf, um enge Spiele in den Playoffs zu gewinnen: Sie haben zwei Spieler, die auch ohne Pick-and-Roll Hilfe holen können", sagte Clifford. "Wenn du Booker den Ball gibst, musst du ihm helfen. Man kann ihn nicht eins zu eins bewachen. Wenn du Kevin den Ball gibst, kann ihn niemand im Alleingang bewachen. Keiner kann das tun. Und dann kommt noch Chris Pauls Pick-and-Roll-Spiel mit Ayton hinzu, so wie es sich entwickelt hat.

"Im Playoff-Basketball kommt es darauf an, und das war schon immer so, wie viele Spieler auf dem Platz alleine werfen können, und dann, was sie tun können, wenn sie Hilfe bekommen. Und das sind zwei der besten Spieler der Liga. Das bringt sie definitiv ins Gespräch."

Durant hat die letzten zwei Wochen damit verbracht, seine neuen Teamkollegen auf persönlicher Ebene kennenzulernen und zu verstehen, wie sie auf dem Spielfeld arbeiten, während er sich von seiner Knieverstauchung erholte, die ihn seit dem 8. Januar außer Gefecht gesetzt hat.

Der Spieler sagte, sein Knie sei seit zwei Wochen schmerzfrei.

"Ich bin aufgeregt. Ich kann es kaum erwarten, das nächste Spiel zu spielen. Ich kann es nicht erwarten, das nächste Spiel zu spielen."

Knicks besiegen Nets und holen siebten Sieg in Folge

Tom Thibodeau zog den Vergleich als Erster, indem er sich auf die Arbeitsmoral und die Führungsqualitäten seiner besten Spieler, Jalen Brunson und Julius Randle, stützte.

Sein Team, das sich im Aufwind befindet, erinnert ihn an die Knicks der späten 1990er Jahre, die jedes Jahr um die Playoffs mitspielten.

In letzter Zeit fühlt man sich bei MSG an diese goldenen Zeiten erinnert, als die Knicks eine Macht waren und die Postseason unausweichlich war, und so war es auch am Mittwochabend.

Die Knicks behandelten die Nets wie Trainingspartner und ließen sich den Sieg vom Montag gegen die Celtics nicht zum Vorteil gereichen.

Neuzugang Josh Hart sagte, die Knicks könnten es in der Postseason schaffen, und so wie sie im Moment spielen, kann man das wohl kaum bestreiten.

Die Knicks stellten mit 14 3-Punkt-Würfen in der ersten Halbzeit einen neuen Rekord auf, trafen 60 Prozent der Würfe aus dem Feld und besiegten die Nets im jubelnden, ausverkauften Garden mit 142:118 und feierten damit ihren siebten Sieg in Folge.

Außerdem gewannen sie zum sechsten Mal in Folge zu Hause, nachdem sie in ihrer eigenen Halle so sehr zu kämpfen hatten, und rückten bis auf ein Spiel an die viertplatzierten Cavaliers heran.

Nach neun Niederlagen in Folge schlugen die Nets ihre Stadtrivalen zweimal hintereinander, und zwar jedes Mal in dominanter Manier.

Nach den Abgängen von Kyrie Irving und Kevin Durant sind die Nets heute natürlich ganz anders drauf, und die Knicks erinnerten sie mit einer deutlichen Niederlage an diese schmerzliche Tatsache.

Es gab keine Verschnaufpause. Hart stürzte sich in die Menge, und Brunson wurde angeklagt, als das Spiel schon in vollem Gange war.

Thibodeau focht sogar eine Blockentscheidung an, als die Knicks 4:58 Minuten vor Schluss mit 26 Punkten in Führung lagen. Er hat die Anfechtung gewonnen.

Dies ist ein Abend wie der der Knicks. Brunson erzielte 39 Punkte und führte damit sechs Knicks mit zweistelligen Ergebnissen an. Quentin Grimes steuerte 22 Punkte bei und Randle kam auf 21 Punkte, acht Rebounds und acht Assists, während die Knicks 20 ihrer 35 Dreipunktewürfe trafen.

Cameron Johnson erzielte 33 Punkte für die Nets, die vier Spiele in Folge und sechs von sieben Spielen verloren haben.

Randle traf den ersten Wurf der Knicks, einen Drei-Punkte-Wurf aus der rechten Ecke, während die Uhr herunterlief.

Das war ein Zeichen für das, was in einer spannenden Nacht im Garden noch kommen sollte. Die Knicks trafen sechs ihrer ersten sieben Dreipunkteversuche und erzielten nach einem Viertel, in dem sie 47 Punkte erzielten - die zweitmeisten in der Geschichte der Franchise - und 10 Assists verteilten, eine Trefferquote von 9:11.

Im zweiten Viertel lief es für die Nets nicht viel besser. Die Knicks erzielten in diesem Abschnitt weitere 34 Punkte und erzielten damit die meisten Punkte in einer Halbzeit, seit sie am 29. November 2008 gegen die Warriors 82 Punkte erzielten.

Brunson erzielte in der ersten Halbzeit fast automatisch 30 Punkte bei 12 von 14 Würfen.

Bis auf Randle trafen alle Spieler der Knicks mindestens 50 % ihrer Würfe aus dem Feld und erzielten 68 % ihrer Versuche in einem beeindruckenden Spiel, in dem alle Knicks punkteten.

Die Knicks wurden von den Zuschauern mit stehenden Ovationen bedacht, als Brunson im letzten Ballbesitz des zweiten Viertels bis an die Spitze dribbelte.

Dann setzte er mit einem schönen Floater in der Gasse das Ausrufezeichen auf diese brillanten 24 Minuten. Die Knicks hatten einen so guten Abend, dass sie im dritten Viertel trotz vier Fehlern und schlampigem, lethargischem Spiel nur um einen Punkt unterlegen waren.

NBA-Ergebnisse

Suns 105, Hornets 91

Bulls 117, Pistons 115

Cavaliers 113, Celtics 117

Sixers 119, Heat 96

Nets 118, Knicks 142

Grizzlies 113, Rockets 99

Magic 117, Bucks 139

Lakers 123, Thunder 117

Pelicans-Trail Blazers TBC