Jeśli Julius Randle nadal będzie miał tak często problemy z faulami, Knicks mogą stracić resztki przewagi nad miejscem w playoffach.

Napastnik All-Star pokłócił się z sędziami i kolegą z drużyny Immanuelem Quickleyem pod koniec pierwszej połowy i pomimo wściekłego powrotu z 19-punktowego deficytu, aby zremisować mecz, Knicks przegrali trzeci mecz z rzędu w czwartkową noc (czasu amerykańskiego), 111-106, z Magic w Amway Center.

W swoim ostatnim wybuchu w tym miesiącu, Randle otrzymał trzeci z rzędu faul techniczny w połowie meczu od sędziego Leona Wooda.

Sprowokowani przez Quickleya, dwaj koledzy z drużyny starli się na kilka sekund w drodze do szatni.

W ostatniej poniedziałkowej porażce u siebie z Timberwolves, All-Star zdobył 57 punktów, co jest trzecim najwyższym wynikiem w historii drużyny.

W środowym meczu z Miami Randle zdobył 15 punktów (7 z 16 rzutów) i zanotował dziewięć asyst.

W czwartkowej porażce skończył z 23 punktami, ale spudłował 13 ze swoich 20 rzutów i siedem z dziewięciu rzutów trzypunktowych.

Quentin Grimes zaliczył drugi z rzędu mecz z pięcioma rzutami trzypunktowymi i 25 punktami, a Quickley również zdobył 25 punktów w miejsce Jalena Brunsona, który wypadł ze zwichniętą prawą ręką w meczu z Heat.

Knicks, na piątym miejscu, są teraz półtora meczu za Heat i Nets, w oczekiwaniu na wynik tych ostatnich przeciwko Cavaliers w czwartek wieczorem.

Timberwolves i Heat trafili 59,2% swoich rzutów, w tym 30 z 52 (57,7%) rzutów za trzy punkty.

Rookie Paulo Banchero zdobył 21 punktów, a Cole Anthony 18 dla Magic (31-43).

Magic zaczęli od spudłowania dziewięciu z pierwszych 13 rzutów z gry, ale po pierwszej kwarcie prowadzili 24-22 dzięki trafieniu Banchero.

Randle i RJ Barrett (3-of-12, 10 punktów) łącznie spudłowali 10 ze swoich 12 rzutów w tym okresie, ale Grimes trafił swoje pierwsze dwie próby trzypunktowe i zdobył 10 punktów, aby utrzymać Knicks blisko.

Mo Wagner i Franz Wagner, wraz z Calebem Houstonem, zdobyli 14 punktów podczas runu 19-2 Magic w drugiej kwarcie, który zmniejszył deficyt Knicks do 19 punktów.

Grimes i Quickley trafili trójki, a Randle wykonał rewelacyjny wsad, dzięki któremu Knicks prowadzili 53-45 w połowie spotkania.

Pod koniec drugiej połowy Randle wydawał się być faulowany przy kolejnym koszu, ale nie został odgwizdany, a po gwizdku pokłócił się z Woodem.

Randle często mówił w tym sezonie o lepszej mentalności i chęci zmniejszenia liczby przewinień technicznych po sezonie próbnym w latach 2021-22. Ale rzucił też trochę napadu złości, jakby to nie wystarczyło.

Ale wpadł też w złość podczas przegranej z Clippers w Los Angeles 11 marca i musiał zostać fizycznie powstrzymany przez trenera Knicks Toma Thibodeau podczas tego meczu. Randle ma teraz na koncie 11 fauli technicznych w sezonie, o jeden mniej niż rok temu.

Franz Wagner (16 punktów) trafił techniczny rzut wolny przed rozpoczęciem trzeciej tercji, a Magic rozpoczęli drugą połowę od runu 16-5 i 19-punktowego prowadzenia.

Grimes zdobył jednak pięć punktów z rzędu, po czym wsadem pokonał Isaiaha Hartensteina i Knicks zbliżyli się na osiem punktów.

Randle znalazł Grimesa na kolejną trójkę, która dała prowadzenie 71-64 na cztery minuty przed końcem kwarty.

Grimes zdobył 12 punktów w tej kwarcie, a Quickley dodał dziewięć, w tym dwa rzuty wolne na remis 75-75, jedno posiadanie po tym, jak Randle zdobył kosz z rogu, zdobywając swoje pierwsze punkty w tym okresie.

Magic odzyskali prowadzenie w czwartej kwarcie i objęli ośmiopunktowe prowadzenie dzięki wsadowi Franza Wagnera po rotacji Barretta.

Randle zmniejszył deficyt do dwóch punktów na cztery minuty przed końcem, ale Gary Harris, Wendell Carter Jr, Banchero i Anthony trafili zza łuku i na 1:01 przed końcem było 107-99.

W międzyczasie, Isaac Okoro trafił trójkę w ostatniej sekundzie, gdy Cleveland Cavaliers wrócili i pokonali Brooklyn Nets.

Cleveland Cavaliers wygrali 116-114 w Barclays Center na Brooklynie, gdy do końca pozostawało 0,7 sekundy.

Zwycięstwo było wynikiem niezwykłego powrotu Cleveland, które przegrywało ośmioma punktami, gdy do końca czwartej kwarty pozostały nieco ponad dwie minuty.

Dzięki temu zwycięstwu Cleveland przybliżyło się do awansu do fazy play-off. Cavs zajmują obecnie czwarte miejsce w Konferencji Wschodniej z bilansem 47-28. "Ciężko walczyliśmy w tym meczu, byliśmy w dołku, ale walczyliśmy dalej" - powiedział Okoro.

Mogliśmy zagrać znacznie lepiej, ale dla nas zwycięstwo to zwycięstwo, więc to nie ma znaczenia". Brooklyn (39-34) wypadł jednak z play-offów po pięciu porażkach z rzędu i teraz grozi mu udział w turnieju przygotowawczym.

W następny weekend Brooklyn będzie musiał udać się do Miami, drużyny walczącej o play-offy, co nie jest łatwym zadaniem. "Myślę, że zasłużyliśmy na wygraną" - powiedział trener Nets Jacque Vaughn.

"Zrobiliśmy wiele dobrych rzeczy. Teraz musimy odłożyć ten mecz na bok i spróbować wygrać w Miami".

To prawda, że w porażce często dowiadujesz się, kim jesteś, a to jest dla nas okazja, aby dowiedzieć się, kim jesteśmy". Brooklyn wydawał się być o krok od zakończenia passy porażek po objęciu 10-punktowego prowadzenia w połowie czwartej kwarty.

Jednak Evan Mobley i Donovan Mitchell zdobyli łącznie 13 punktów w czwartej kwarcie, aby ożywić Cavaliers.

Mitchell skończył z 31 punktami, prowadząc Cavs, podczas gdy Mobley miał 26 punktów, 16 zbiórek i trzy asysty.

Czterech innych graczy Cleveland osiągnęło podwójne liczby.

Mikal Bridges prowadził Brooklyn z 32 punktami, podczas gdy Spencer Dinwiddie dodał 25 punktów, 12 asyst i cztery zbiórki.