Si Julius Randle continue à avoir des problèmes de fautes aussi souvent, les Knicks pourraient perdre ce qu'il leur reste d'avance sur une place en playoffs.

L'attaquant All-Star s'est disputé avec les officiels et son coéquipier Immanuel Quickley en fin de première mi-temps et, malgré une remontée furieuse d'un déficit de 19 points pour égaliser, les Knicks ont perdu leur troisième match consécutif jeudi soir (heure américaine), 111-106, face au Magic à l'Amway Center.

Dans sa dernière sortie ce mois-ci, Randle a reçu une faute technique pour le troisième match consécutif à la mi-temps de la part de l'arbitre Leon Wood.

Sous l'impulsion de Quickley, les deux coéquipiers se sont affrontés pendant plusieurs secondes sur le chemin des vestiaires.

Lors de la défaite à domicile contre les Timberwolves lundi dernier, l'attaquant All-Star avait marqué 57 points, soit le troisième total le plus élevé de l'histoire de l'équipe.

Mais Randle a enchaîné avec 15 points (7 sur 16) et neuf passes décisives lors de la défaite de mercredi face à Miami.

Dans la défaite de jeudi, il a terminé avec 23 points, mais a manqué 13 de ses 20 tirs et sept de ses neuf tirs à trois points.

Quentin Grimes a connu son deuxième match consécutif avec cinq tirs à trois points et 25 points, et Quickley a également marqué 25 points à la place de Jalen Brunson, absent en raison d'une entorse à la main droite subie contre le Heat.

Les Knicks, cinquièmes, ont désormais un match et demi de retard sur le Heat et les Nets, en attendant le résultat de ces derniers contre les Cavaliers jeudi soir.

Les Timberwolves et le Heat ont réussi à marquer sur 59,2% de leurs tirs, dont 30 sur 52 (57,7%) à trois points.

La recrue Paulo Banchero a marqué 21 points et Cole Anthony 18 pour le Magic (31-43).

Le Magic a commencé par manquer neuf de ses 13 premiers tirs, mais il menait encore 24-22 après un quart-temps grâce à un panier intérieur de Banchero au buzzer.

Randle et RJ Barrett (3 sur 12, 10 points) ont ensemble raté 10 de leurs 12 tirs dans la période, mais Grimes a réussi ses deux premières tentatives de trois points et a marqué 10 points pour garder les Knicks proches.

Mo Wagner et Franz Wagner, ainsi que Caleb Houston, ont marqué 14 points au cours d'une série de 19-2 du Magic dans le deuxième quart-temps qui a réduit le déficit des Knicks à 19 points.

Grimes et Quickley ont ensuite réussi des tirs à 3 points et Randle a réalisé un dunk sensationnel pour ramener les Knicks à 53-45 à la mi-temps.

En fin de deuxième mi-temps, Randle a semblé commettre une faute sur un autre panier, mais elle n'a pas été sifflée et il s'est disputé avec Wood après le coup de sifflet.

Randle a souvent parlé cette saison d'une meilleure mentalité et d'un désir de réduire son nombre de fautes techniques après une saison d'essai en 2021-22. Mais il a aussi piqué une petite colère, comme si cela ne suffisait pas.

Mais il a aussi piqué une colère lors de la défaite contre les Clippers à Los Angeles le 11 mars, et a dû être physiquement maîtrisé par l'entraîneur des Knicks Tom Thibodeau pendant ce match. Randle compte désormais 11 fautes techniques sur la saison, soit une de moins qu'il y a un an.

Franz Wagner (16 points) a réussi le lancer franc technique avant le début de la troisième période et le Magic a commencé la deuxième mi-temps avec une série de 16-5 pour une avance de 19 points.

Mais Grimes a marqué cinq points consécutifs avant de donner un dunk à Isaiah Hartenstein et les Knicks sont revenus à huit points.

Randle a trouvé Grimes pour un nouveau panier à trois points qui a porté le score à 71-64 à quatre minutes de la fin du quart-temps.

Grimes a marqué 12 points dans le quart-temps et Quickley en a ajouté neuf, dont deux lancers francs pour égaliser le score à 75-75, une possession après que Randle ait marqué un panier dans le coin pour ses premiers points de la période.

Le Magic a repris l'avantage dans le quatrième quart-temps et a pris une avance de huit points grâce à un dunk de Franz Wagner après un turnover de Barrett.

Randle a réduit le déficit à deux points à quatre minutes de la fin, mais Gary Harris, Wendell Carter Jr, Banchero et Anthony ont tous marqué au-delà de l'arc pour rendre le match 107-99 à 1:01 de la fin.

Pendant ce temps, Isaac Okoro a réussi un tir à trois points à la dernière seconde pour permettre aux Cleveland Cavaliers de revenir au score et de battre les Brooklyn Nets.

Les Cleveland Cavaliers se sont imposés 116-114 au Barclays Center de Brooklyn à 0,7 seconde de la fin.

Cette victoire est le résultat d'une remontée extraordinaire de Cleveland, qui était mené de huit points à un peu plus de deux minutes de la fin du quatrième quart-temps.

Grâce à cette victoire, Cleveland a fait un pas de plus vers la qualification pour les play-offs. Les Cavs occupent désormais la quatrième place de la Conférence Est avec un bilan de 47-28. Nous nous sommes battus avec acharnement dans ce match, nous étions menés mais nous avons continué à nous battre", a déclaré Okoro.

Nous aurions pu jouer beaucoup mieux, mais pour nous une victoire est une victoire, donc ça n'a pas d'importance". Brooklyn (39-34), cependant, est sorti des play-offs après cinq défaites consécutives et risque maintenant de se retrouver dans le tournoi préparatoire.

Le week-end prochain, Brooklyn devra se rendre à Miami, une équipe qui se bat pour les play-offs, ce qui n'est pas une mince affaire. "Je pense que nous méritions de gagner ce match", a déclaré Jacque Vaughn, l'entraîneur des Nets.

"Nous avons fait beaucoup de bonnes choses. Maintenant, nous devons mettre ce match de côté et essayer de gagner à Miami".

Il est vrai que dans la défaite, on apprend souvent qui l'on est, et c'est l'occasion pour nous d'apprendre qui nous sommes". Brooklyn semblait sur le point de mettre fin à sa série de défaites après avoir pris une avance de 10 points au milieu du quatrième quart-temps.

Mais Evan Mobley et Donovan Mitchell ont combiné 13 points dans le quatrième quart-temps pour relancer les Cavaliers.

Mitchell a terminé avec 31 points pour mener les Cavs, tandis que Mobley a eu 26 points, 16 rebonds et trois passes.

Quatre autres joueurs de Cleveland ont atteint les deux chiffres.

Mikal Bridges a mené Brooklyn avec 32 points, tandis que Spencer Dinwiddie a ajouté 25 points, 12 passes et quatre rebonds.