Lo estamos consiguiendo": Miller fija un objetivo para la primera carrera tras una pretemporada desigual

Jack Miller confía en obtener un buen resultado en el Gran Premio de Portugal, que abre la temporada, después de que su nuevo equipo KTM diera un gran paso adelante en el último día de pretemporada.

Miller pasó de Ducati al equipo KTM esta temporada con un contrato de dos años, como parte del plan del fabricante austriaco para convertirse en una fuerza regular en la categoría reina.

Pero no es la primera vez que KTM parece dispuesta a empezar la temporada con mal pie, ya que ni Miller ni su compañero de equipo Brad Binder han sido capaces de batir los tiempos de la RC16 con gran regularidad.

Miller ha finalizado la última jornada de entrenamientos en 17ª posición de la general, a 0.941s del líder Francesco Bagnaia.

Binder mejoró hacia el final del día hasta la novena plaza, a unos 0,4 segundos, pero el sudafricano admitió que estaba al límite de su moto para entrar en la mitad superior de la clasificación.

A pesar del decepcionante rendimiento en bruto, Miller se mostró optimista de cara a su primera temporada con su nuevo equipo y afirmó que la diferencia no era tan grande como parecía tras algunos grandes avances al final de la sesión de entrenamientos.

"Vamos paso a paso", dijo a la página web de MotoGP. "Incluso hoy hemos ganado casi un segundo.

"Estoy a menos de un segundo de Pecco, que estaba a casi 0,6 segundos del récord de vuelta, así que nos estamos acercando.

Es sólo cuestión de tratar de entender, estar cómodo con la moto y probar cosas diferentes para mejorar."

"Lleva algo de tiempo. Pero creo que estamos en el buen camino antes de la primera carrera".

La campaña de pretemporada de KTM se ha caracterizado por un trabajo frenético para mejorar la manejabilidad y el rendimiento del motor mediante parches de software. Miller incluso admitió que los ingenieros reescriben regularmente el código de mapeado del motor para mejorar el rendimiento.

"Algunos de nuestros mapeados necesitan ser afinados", dijo. "Pudimos probar a reescribir el código y crear otros nuevos durante la sesión.

"Se hicieron a grandes rasgos; sólo hay que corregirlos, afinarlos, para eliminar algunos pequeños fallos.

"Sin embargo, estoy bastante satisfecho. Quiero decir que nadie está nunca satisfecho con el 17º puesto, pero con la velocidad de todos y todo lo demás, creo que podemos tener confianza y tomar lo que hemos aprendido de esta prueba e intentar aprender de ello para llevar un mejor juego al momento de la carrera."

Parte del reto de Miller es adaptarse a una moto basada en un concepto único. KTM utiliza acero para su bastidor en lugar de la fibra de carbono que emplea Ducati o el aluminio que utilizan otros equipos, y la moto austriaca es la única en boxes equipada con suspensiones WP.

Si a esto añadimos que KTM es un proyecto de moto en lugar de un líder establecido y consistente, la adaptación requerida ha sido significativa.

"Creo que estamos en torno a un siete [sobre 10]", dijo sobre su progreso en la adaptación a la nueva moto. "Lo estamos consiguiendo.

Me siento muy cómodo - [el último día de pruebas] fue un gran paso adelante en términos de comodidad sobre la moto."

"Una vez que te sientes cómodo, por fin puedes empezar a soltar los frenos un poco antes, paso a paso, y conseguir más velocidad en curva y empezar a arriesgar un poco más, y eso es lo que estamos haciendo.

"Así que creo que estamos más o menos en el nivel siete. Pero esa es la parte fácil. La parte más difícil son los tres últimos números".

De cara al fin de semana, Miller confía en que es posible lograr un resultado mejor de lo que sugieren las pruebas del equipo, aunque se cuidó de moderar sus expectativas.

"Creo que una vez que lleguemos a la carrera las cosas cambiarán", dijo. "Digamos que en esta fase [aspiramos a] estar entre los 10 primeros. Podemos estar entre los 10 primeros aquí, especialmente con todas las pruebas y todo eso.

La carrera siempre es diferente. Así que seamos positivos. Creo firmemente que podemos estar entre los 10 primeros".

El Gran Premio de Portugal 2023 arrancará esta tarde y será retransmitido en directo por Fox Sports y Kayo Sports.

Los entrenamientos tendrán lugar a las 21.45 (AEDT) de esta noche y a las 2.00 y 21.10 del sábado.

La sesión clasificatoria tendrá lugar el sábado a las 21.50h y la primera carrera sprint de MotoGP a las 2h.

El Gran Premio de Portugal comenzará el lunes a medianoche.