Robert Whittaker glaubt, dass, wenn man alle Kämpfer der UFC in einen Raum steckt und ihnen sagt, dass nur einer von ihnen herauskommen kann, er schon weiß, welcher herauskommen wird.

"Für mich ist das die Art und Weise, wie man den Kampf beurteilt, Pfund für Pfund", sagt er.

"Wenn man alle möglichen Kandidaten in einen Raum steckt, wer gewinnt dann? Wer besiegt alle anderen?

Obwohl "Pfund für Pfund"-Kämpfe ein seltsames Konzept sind.

"Denn die Kämpfe sind in den verschiedenen Divisionen unterschiedlich.

"Die Art und Weise, wie die Fliegengewichte kämpfen, ist zum Beispiel nicht dieselbe wie die Mittelgewichte.

"Und keiner von ihnen ist derselbe wie der Schwergewichtler.

"Deshalb habe ich dieses Konzept auch nie verstanden.

"Und warum die UFC-Ranglisten von Leuten gemacht werden, die schlauer sind als ich.

"Aber wenn mich jemand fragt, was es bedeutet, dann ist es so: Wenn man alle Kämpfer in einen Raum steckt, wer ist dann derjenige, der alle anderen schlägt?

Wer wird also durch Whittakers Tür gehen?

"Es muss Jon Jones sein", sagt der erste australische UFC-Champion gegenüber Fox Sports Australia.

"Er muss es sein.

Das alles bringt uns zu UFC 285 am kommenden Sonntag.

Nach dreijähriger Abwesenheit vom Octagon kehrt Jones endlich zu seinem mit Spannung erwarteten Debüt im UFC-Schwergewicht zurück, aber auch zu einem Titelkampf gegen den Franzosen Ciryl Gane.

Mit 1,60 Dollar will Jones der achte Kämpfer in der Geschichte der UFC werden, der Gürtel in zwei Divisionen gewinnt.

Aber wie sieht es mit der Rückeroberung der Krone im Pfundgewicht aus?

Sie wird derzeit vom Australier Alexander Volkanovski gehalten.

Der amtierende UFC-Federgewichtschampion, der bei seiner Niederlage gegen Islam Makhachev im vergangenen Monat bei UFC 284 eine brillante Leistung zeigte, behielt den Spitzenplatz vor dem Leichtgewichtschampion.

Das allein ist schon eine ständige Debatte unter den Kampffans.

Eine Debatte, die sich im Falle eines Sieges von Jones am Sonntag sicherlich noch intensivieren wird.

Wenn es um P4P geht, gehen die Meinungen nicht nur über die UFC-Rangliste selbst auseinander, sondern auch darüber, wie sie ermittelt wird.

Aus diesem Grund hat Whittaker kein Problem mit einer Rangliste, die Volkanovski auf dem ersten Platz sieht - "der Kerl ist ein Kraftpaket, er kann alles" - aber er sagt, dass seine Auswahlmethode die Dinge ein wenig durcheinander bringt.

"Für mich ist er der einzige, der alle Gegner auf der Welt schlägt", sagt Whittaker.

"Und Jones ist wahrscheinlich der Beste, der das jemals geschafft hat, um ehrlich zu sein.

"Er ist ein phänomenaler Kerl.

Und ich glaube nicht, dass es einen anderen Kämpfer gibt, der mit ihm mithalten kann."

Obwohl er seit drei Jahren keinen Fuß mehr ins Octagon gesetzt hat, steht Jones derzeit auf Platz zehn der Liste der Kämpfer, die er einst dominierte.

Wo könnte er jetzt mit zwei UFC-Titeln landen? Wer kann den GOAT-Titel für sich beanspruchen? Und welche Rolle spielen die PED-Sagen, die seine Karriere überschattet haben, wenn überhaupt?

In einem Gespräch mit Reportern während des Medientags von UFC 285 am Donnerstag erklärte ein muskulöser Jones, dass der Australier angesichts seiner Inaktivität und des unglaublichen Aufstiegs von Volkanovski, dem wohl größten Federgewichtler aller Zeiten in der UFC - in einer Liste, zu der auch Kämpfer wie Jose Aldo, Max Holloway und Conor McGregor gehören - verdientermaßen an der Spitze der aktuellen UFC-P4P-Rangliste steht.

Nachdem er sich in einem YouTube-Clip über Volkanovskis Tanz lustig gemacht hatte, fügte der Amerikaner jedoch kurz darauf hinzu, dass er größere Ziele als P4P habe.

Ich kämpfe, um der größte Ringer aller Zeiten zu werden", sagte er.

Ich kämpfe, um der größte Boxer aller Zeiten zu werden", sagte er, "nicht um der beste Boxer aller Zeiten zu sein.

Wir haben zwei unterschiedliche Motivationen, und ich denke, dass an der Spitze Platz für beide ist".

Über Volkanovski sagte er außerdem: "Ich denke, er verdient es, der Beste der Welt zu sein.

"Er und Islam

"Alex hat den Titel nach der Niederlage von Islam behalten, und er hat ihn verdient.

Er ist ein frischer Mann, er spricht gut, sein Land liebt ihn."

Er kann einfach nicht tanzen."

Bei einer anderen Gelegenheit verriet Jones, dass sich sein Aussehen zwar verändert hat - "ich habe nicht mehr das Sixpack, das ich früher hatte" -, er aber gerade ein "fantastisches" Training hinter sich hat, bei dem er seine Sparringspartner k.o. geschlagen hat.

MMA ist eine sehr aufregende Disziplin", sagte er. "Junge Leute kommen zu mir und sagen: 'Kumpel, ich habe mit 10 Jahren angefangen, dir zuzusehen, und jetzt bin ich 22'.

Ich bin schon sehr lange dabei.

Ich habe so viele graue Haare in meinem Bart, es ist verrückt".

Und ich fühle mich geehrt, dass ich immer noch hier bin".

"Ich war die letzten drei Jahre inaktiv, was die UFC angeht.

"Ich habe zum ersten Mal in meinem Leben einen Lebensstil angenommen, der auf Kampfsport basiert.

Ich habe mein Team und sie geben mir Verantwortung."

Verantwortung ist natürlich schon lange ein Teil von Jones' Geschichte.

Neben einer Reihe von ungewollten Titeln außerhalb des Käfigs wurde Jones auch zweimal einem Drogentest unterzogen und seiner Titel beraubt.

In einem kürzlichen Interview mit MMA Hour behauptete der pensionierte UFC-Star Chael Sonnen sogar, dass Jones für ihren Kampf bei UFC 159 im Jahr 2013 Drogen genommen habe.

Und Sonnen weiß das, denn auch er hatte "mehr Tropicana-Saft".

Auf die Frage von Ariel Helwani, ob Jones bei ihrem Kampf clean war, lachte Sonnen: "Meine Güte, nein.

Oh mein Gott, Ariel, wir kennen unsere...".

"Ich habe mehr Tropicana-Saft getrunken und er hat mich geschubst wie ein Mack Truck.

Sobald wir aneinander klebten, stieß er mich nach hinten und verpasste mir einen kräftigen Ellbogenstoß...". Ich weiß noch, dass ich dachte: 'Ich kenne dein Geheimnis, denn ich habe dasselbe'".

Obwohl Sonnen sagte, dass es damals Tests gab, "war es ein IQ-Test, kein Drogentest".

Wir hatten keine USADA", fuhr er fort. Also mussten sie uns sagen, wann sie die Tests durchführen würden.

Sonnen fiel im darauffolgenden Jahr bei einem Drogentest durch, während Jones 2017 dasselbe passierte. Sein zweiter positiver Test brachte ihn auch um den Leichtgewichtstitel, den er gegen Daniel Cormier gewann.

Jones wurde 2016 ebenfalls wegen eines Verstoßes gegen die Anti-Doping-Bestimmungen von UFC 200 ausgeschlossen und der Interimstitel im Leichtgewicht entzogen.

Um in die Pfund-gegen-Pfund-Debatte einzusteigen, muss Jones zunächst Gane besiegen, der seinerseits im vergangenen September einen K.o.-Sieg gegen den Australier Tai Tuivasa errungen hat.

"Aber ich bin nicht Tai Tuivasa", sagte Jones am Donnerstag gegenüber den Medien.

"Ich bin nicht wie er, ich zeige nicht die gleichen Leistungen wie er.

Ich bin nicht Derrick Lewis, ich bin nicht Francis Ngannou, ich bin ein ganz anderer Athlet.

Ich bin bei weitem der vielseitigste Athlet, gegen den ich je angetreten bin."

"Der erfahrenste.

Und das wird er in der zweiten oder ersten Runde merken."