Der jüngste australische Kämpfer der UFC hat einen kühnen Titelanspruch. Er beginnt damit, einen amerikanischen Rivalen zum Schweigen zu bringen

Steve Erceg, der australische Neuzugang der UFC, hat sich selbst fünf Kämpfe gegeben, um Weltmeister im Fliegengewicht zu werden - ein Titel, der mit dem von Brock Lesnar, Anderson Silva und Israel Adesanya konkurrieren würde.

Und es kommt noch besser: Der prominente Westaustralier fordert bereits seinen ersten Kampf gegen den ungeschlagenen amerikanischen Hoffnungsträger Clayton Carpenter, einen Kämpfer, den er als "Idiot" und aufstrebenden Philosophen bezeichnet.

Der 27-jährige Erceg, der lange Zeit als der beste australische Kämpfer galt, der nicht von der UFC unter Vertrag genommen wurde, drehte den Spieß um, indem er den Headliner von Eternal 73 in Perth am vergangenen Samstagabend gewann.

Ercegs Unterwerfung in der ersten Runde wurde von UFC-Geschäftsführer Hunter Campbell und Kampfveranstalter Mick Maynard beobachtet, die daraufhin mit einem Vertragsangebot an ihn herantraten.

Nachdem er die Dana White Contender Series im vergangenen Jahr aufgrund von Visaproblemen verpasst hatte, möchte Erceg nun sein UFC-Debüt gegen den Mann geben, gegen den er eigentlich antreten sollte, den ungeschlagenen Amerikaner Carpenter.

Sollte der Kämpfer aus Arizona wie erwartet seinen ersten UFC-Kampf bei der Fight Night in Las Vegas gewinnen, sagte Erceg gegenüber Fox Sports Australia: "Ich möchte unbedingt, dass Clayton Carpenter mein nächster Gegner ist.

"Er ist derjenige, gegen den ich letztes Jahr bei The Contender kämpfen sollte, und ich denke, er ist auch ein Idiot.

"Ich möchte ihm also eine kleine Ohrfeige verpassen."

Auf die Frage, was er an Carpenter nicht mag, meinte der Australier: "Da gibt es eine Menge.

"Die Art, wie er redet, er versucht, ein Philosoph zu sein.

"Er denkt, er sei schlauer als er ist.

Nachdem er einen Vertrag für The Contender bekommen hatte, wurde er gefragt, ob er glücklich sei, und er sagte: "Nein, bin ich nicht. Ich hätte es besser machen können".

Du hast gerade die UFC gegründet.

Wie wäre es, wenn du wenigstens so tust, als wäre es etwas, das du dein ganzes Leben lang gewollt hast?"

"Kürzlich gab es auch etwas, als die Leute sich dafür einsetzten, dass ich auf der UFC 284 Card in Perth stehe.

"Sie posteten etwas im Internet, in dem es hieß: 'Oh, du hast dein Visum verloren, du verdienst es nicht, dabei zu sein'.

Aber ich habe das Visum nie bekommen, aus Gründen, auf die ich keinen Einfluss hatte."

"Und trotzdem will er, dass ich den Rest meines Lebens ohne diese Chance lebe? Nur weil sein Land gesagt hat, dass ich zu dieser Zeit nicht gehen kann?

"Er ist ein Mann ... und ich würde ihm am liebsten eine reinhauen."

Wie stehen die Chancen, dass Carpenter noch in der UFC ist, wenn Sie wie geplant in The Contender aufeinandertreffen?

"Er ist ein guter Kämpfer, gut genug, um in der UFC zu sein", betont Erceg.

"Das kann ich ihm nicht abnehmen.

Aber wenn er mich letztes Jahr getroffen hätte, wäre er nicht hier."

Erceg verriet auch seinen kühnen Plan, in fünf Kämpfen einen UFC-Titel zu gewinnen. Damit würde er sich einer Reihe von UFC-Größen anschließen, die einen schnellen Aufstieg erlebt haben, darunter WWE-Superstar Lesnar, der innerhalb von drei Kämpfen Gold gewann.

Jiri Prochazka benötigte im vergangenen Jahr nur drei Kämpfe, um den UFC-Titel im Halbschwergewicht zu gewinnen, während der amtierende UFC-Mittelgewichtschampion Alex Pereira in vier Kämpfen an die Spitze gelangte.

Adesanya gewann auch den Interimstitel im Mittelgewicht in sechs Kämpfen, bevor er ihn gegen den ersten australischen UFC-Champion Robert Whittaker vereinigte.

In den frühen 2000er Jahren benötigte der MMA-Größe Anderson Silva nur zwei Kämpfe, um den UFC-Titel im Mittelgewicht zu gewinnen.

Auf die Frage, was er von der Fliegengewichtsklasse der UFC hält, sagte Erceg: "Ich denke, es ist derzeit die schwächste Klasse in der UFC.

"Es gibt definitiv einige gute Kämpfer in dieser Division.

"Aber ich glaube wirklich, dass ich mit vier guten Kämpfen - vier Finalkämpfen - auf der Jagd nach dem Titel sein werde.

Und ich glaube auch, dass ich im Moment mit den fünf Besten mithalten kann."

"Wenn man genauer hinsieht, ist das Ringen im Fliegengewicht auf einem niedrigeren Niveau als in den anderen Divisionen.

"Es gibt einige wenige, die sehr gut ringen, aber die meisten sind Stürmer, also denke ich, dass sich mein Kampf gut anpassen kann."

Erceg verriet auch, dass er seit langem ein Fan des neuseeländischen Favoriten Kai Kara France ist, der derzeit auf Platz drei der Fliegengewichtsrangliste steht.

"Ich bewundere ihn schon seit langem", sagte er. "Wir sind uns nie begegnet, aber als ich bei den Amateuren zu kämpfen begann, war er bereits Profi.

"Kai ist also ein Typ, zu dem ich immer aufgeschaut habe."

Im Hauptkampf von Eternal 73 besiegte Erceg den Japaner Soichiro Hirai in der ersten Runde mit einem Rear-Naked Choke und baute damit seine Serie ungeschlagener Kämpfe auf acht Siege aus und verbesserte seine Bilanz auf 9:1.

Am nächsten Morgen saß er bei UFC 284 im Publikum, als der Australier Alexander Volkanovski bei seinem Versuch, den UFC-Titel im Leichtgewicht zu gewinnen, kläglich scheiterte.

Aber was ist mit dem Moment, in dem er selbst zum UFC-Kämpfer wurde?

"Nachdem ich gewonnen hatte, ging ich hinter ein Zelt und sah Hunter und Mick", erinnert er sich. "Wir unterhielten uns, Mick fragte mich, was mit meinem Visum los sei, und schließlich sagte er: 'Du bist in der UFC'."

Der neue australische Kämpfer der UFC lobt auch die Eternal-Promotion: "Sie haben alles für mich getan.

"Während meiner gesamten Karriere war ich bekanntermaßen schwer zu schlagen.

"Am Anfang war ich besser, als meine Bilanz vermuten ließ, deshalb wollten die Leute nicht gegen mich antreten. In jüngerer Zeit war es schwierig, gegen mich anzutreten, weil ich auf einem solchen Niveau war, dass die Leute Angst hatten, ich würde ihre Bilanz ruinieren.

Also taten sie mehr, als sie mussten.

Sie reisten nach Japan, in andere Länder (um Gegner für Erceg zu finden)...". Es gibt einen Grund, warum sie die beste Promotion in Australien sind.