Lachlan Stitt war vor ein paar Wochen im Urlaub in Thailand, als er einen Kampf fand, einen Yankee ausschaltete, einen Gürtel gewann und 20.000 Baht zahlen musste, um ihn mit nach Hause zu nehmen.

"Das sind etwa 800 Dollar", lächelt er.

Das wäre zweifellos ein einzigartiges Stück für die schnell wachsende Sammlung des jungen Australiers gewesen.

Stitt ist ein aufstrebender Weltergewichtler, der bereits einen staatlichen Kickbox-Titel, einen nationalen MMA-Titel, eine Ozeanien-Medaille und sogar den Spitznamen "Deadshot" hat, weil seine Hände so präzise sind und er bereits elf seiner zwölf Gegner erledigt hat.

Seit er letztes Jahr Profi wurde, hat der 23-jährige Elektriker - und Trainingspartner eines anderen talentierten Kämpfers, den Sie vielleicht kennen, Robert Whittaker - auch beide seiner Gegner in der führenden MMA-Promotion, Eternal, mit einer Stoppzeit von nur 26 Sekunden beendet.

Aber die Geschichte, die die Aufmerksamkeit der UFC-Mitglieder wirklich auf sich zog?

Der Gürtel im Wert von 20.000 Baht.

Das Ergebnis eines Kampfes, der erst vor drei Wochen stattfand, als Stitt im Urlaub mit einem Freund in Thailand - und wenige Tage, nachdem er sich eine Tätowierung auf Oberkörper und Beine hatte stechen lassen - beschloss, im berühmten Tiger Muay Thai Gym zu trainieren.

Das war der erste Schritt in einer Woche, in der er nicht nur unwissentlich an einem Muay-Thai-Kampf teilnahm oder seinen amerikanischen Gegner mit einem verrückten Ellbogen und einem bösartigen linken Haken besiegte, sondern auch den Gürtel gewann, dessen Erhalt ihn mehrere hundert Euro kosten würde.

An diesem Punkt habe ich gefragt, ob das ein Witz war", erinnerte sich Stitt diese Woche lachend.

Ich erinnere mich, dass ich zu einem Mann sagte: "Ich habe diesen Gürtel gerade durch K.o. gewonnen. Und jetzt soll ich dafür bezahlen? Er sah mich an und sagte: 'Ja... aber ich mache Ihnen einen Sonderpreis'.

Der, wie sich herausstellte, 800 Dollar betrug.

Also zog ich es vor, Fotos mit dem Gürtel zu machen", lächelte Stitt.

Er bekam auch ein Video von seinem Sieg.

Der Höhepunkt der Show, ein bösartiger Ellbogenschlag auf den Rücken, hat bereits die Aufmerksamkeit der UFC-Offiziellen erregt.

Aber um die Schönheit dieses K.o.-Sieges wirklich zu verstehen und zu begreifen, warum Eternal jetzt darauf drängt, den jungen Stürmer am 18. März auf der Card zu haben, muss man die verrückte Geschichte dahinter hören.

Eine Geschichte, die mit Stitt beginnt, als er bei Tiger Muay Thai trainierte und gefragt wurde, ob er auch kämpfen wolle?

"Ich sagte: 'OK, lass es uns versuchen'", erinnert er sich. "Aber ich sagte, es sei nur Kickboxen, und das in drei Runden.

Der Leiter der Organisation sagte 'ja, ja' ... und so war es".

Aber das war es nicht.

"Am Tag des Kampfes kam ich im Stadion an, ging die Treppe hinauf und der Promoter zeigte auf mich und sagte 'komm her'", so Stitt weiter.

"Ich ging hoch, er rief einen anderen Typen herbei, wir stellten uns nebeneinander und er sagte 'Ja, kämpfe'.

' Das war's.

Kein Gespräch, keine Bewertung...'". Ich hatte keine Ahnung, wie viele Kämpfe der andere Typ schon hinter sich hatte."

Stitt stieg in den Ring und fand seinen Rivalen, einen Amerikaner, vor, der vor dem Kampf ein traditionelles Muay Thai-Ritual durchführte.

Wir haben also nicht geboxt", sagt er lachend.

Nein, stattdessen kämpfte der Australier um einen Muay-Thai-Titel.

In fünf Runden.

Stitt war jedoch nicht ohne Selbstvertrauen, nicht zuletzt wegen der Art und Weise, wie seine Hände ein paar Minuten zuvor bandagiert worden waren.

Wenn in Australien die Hände bandagiert werden, gibt es kein Band über den Knöcheln", erklärte der Boxer.

"Aber dort drüben stellen sie etwas zusammen, das ich als einen Ziegelstein aus Klebeband bezeichnen würde, dann legen sie es über den Knöchel und binden es an die Bandagen.

Es ist, als würde man Staubbinden tragen."

"Selbst als ich sie anhatte, waren die Handschuhe so alt und abgenutzt, dass ich das Klebeband durch sie hindurch fühlen konnte.

Ich wusste also, dass ich es schaffen würde, wenn ich meine Hände benutzen würde.

Der im Video zu sehende Ellbogen lässt den Amerikaner zu Boden gehen, bevor er wieder aufsteht, der Ringrichter ihm sagt, er solle wieder anfangen und ihn mit einem linken Haken fertig macht.

Das alles in 40 Sekunden.

Aber was ist mit dem Erhalt des Gürtels?

Es klingt lächerlich, aber anscheinend hat die Arena nur einen", lächelt Stitt. Also bleibt er immer dort.

Neben dem Training in der XXX Fight Academy besucht Stitt regelmäßig den riesigen Komplex in West Sydney, der Whittaker, dem ersten australischen UFC-Champion, gehört.

"Anfangs zögerte ich, mit Rob zu trainieren", gibt er zu. "Ich dachte: 'Das ist Rob Whittaker'.

"Aber nach einer Weile lernt man, das alles aus dem Fenster zu werfen und weiterzumachen.

"Denn Rob will es so.

"Und ich glaube, sein Team hat mich aus diesem Grund gebeten, zurückzukommen."

Stitt bezeichnete Whittaker auch als perfektes Vorbild, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Käfigs, und plant, irgendwann selbst in die Weltergewichtsklasse der UFC aufzusteigen, so wie Whittaker es 2013 als junger Elektriker bei CityRail tat.

Aber ich habe es nicht eilig", betont er.

"Es geht darum, in diesem Jahr drei, vielleicht vier Kämpfe mit Eternal zu bestreiten, einige Ergebnisse gegen gute Gegner zu erzielen und sicherzustellen, dass ich bereit bin, wenn ich das (UFC-)Niveau erreiche.

"Wenn du ankommst und nicht bereit bist, in den Top 10 zu sein, was bringt dir das?

Man muss bereit sein, die Leute zu vernichten."

Tuivasa enthüllt seine Pläne und macht seinem Rivalen die Hölle heiß

Der australische Schwergewichtsstar Tai Tuivasa hat verraten, dass er im August gegen das britische Talent Tom Aspinall antreten wird. Er bezeichnete Curtis Blaydes als "langweiligen C***" und Sergei Pavlovich als den Mann, der das Jahr 2023 am ehesten als Schwergewichtskönig beenden wird.

Tuivasa, eines der bekanntesten Gesichter der UFC, befindet sich derzeit in einer Pause vom Octagon und sagte gegenüber Fox Sports Australia, dass er erst im August oder sogar erst im September dieses Jahres in den Käfig zurückkehren wird.

Obwohl der Schläger aus Mt. Druitt bereits mehrfach von UFC-Offiziellen mit Kampfangeboten kontaktiert wurde, bleibt er bei seinem Wunsch, sich auszuruhen, Zeit mit seiner Familie zu verbringen und sich um seine geschäftlichen Interessen zu kümmern, zu denen auch eine neue Drink West-Brauerei in Penrith gehört.

Obwohl er das vergangene Jahr mit einer Reihe von Niederlagen gegen Ciryl Gane und Pavlovich beendete - beide innerhalb von 12 Wochen - weiß die Nummer fünf der Welt im Schwergewicht, dass sein nächster Kampf gegen einen anderen großen Namen stattfinden wird, und Aspinall ist einer der möglichen Anwärter.

Derzeit liegt der Engländer einen Platz unter Tuivasa, während Blaydes höher eingestuft ist.

Aspinall, der 2020 in die UFC eintritt, war bis zu seinem Kampf gegen Blaydes im vergangenen Juli in guter Form, als ihn eine schwere Knieverletzung, die er sich nur 15 Sekunden nach der ersten Runde zuzog, daran hinderte, weiterzumachen.

Wie stehen also die Chancen für einen Kampf im Stil von Ashes, wenn der Engländer wieder vollständig genesen ist?

Es wäre ein großartiger Kampf", räumt Tuivasa ein.

"Ein großartiger Kampf.

"Er ist ein sehr guter Boxer, Tom Aspinall. Ich bewundere ihn auch.

"Aber er ist auch ein Typ, von dem ich glaube, dass es ihn noch eine Weile geben wird.

"Viele Boxer sagen, dass sie eine lange Zeit da sein werden und dann verschwinden sie. Aber er wird noch da sein.

"Ich denke, dass die UFC aus geschäftlichen Gründen mit diesem Kampf noch ein wenig warten wird.

"Aber wir werden sehen.

Mein Bestand bleibt immer hoch und es ist definitiv ein Kampf, auf den ich mich freue."

Obwohl Blaydes nur eine Stufe über Tuivasa steht, gibt der ehemalige Champion der Sydney Roosters zu, dass der Kampfspezialist nicht zu seinem Kampfstil passen würde.

"Er ist auch ein langweiliger... langweilig", lacht der Mann mit den wohl schwersten Händen Australiens.

"Und niemand will Farbe beim Trocknen zusehen.

Im Moment gibt es in der Schwergewichtsklasse entweder wirklich spannende Typen oder c... langweilige Typen."

"Also, nein, er ist nicht der erste, den ich auswählen würde. Aber versteh mich nicht falsch, ich würde da rausgehen und versuchen, ihn auch zu schlagen."

Während Jon Jones und Gane diesen Sonntag bei UFC 285 um den vakanten Schwergewichtstitel kämpfen werden, nannte Tuivasa einen weiteren Namen, als er gefragt wurde, wer am Ende des Jahres der amtierende Champion sein würde.

"Ich denke, Sergey Pavlovich macht sich gut und ist einer, den man im Auge behalten sollte", sagte er über seinen letzten Gegner, der ihn durch K.o. besiegte.

"Er ist ein großer Mann.

"Er schlägt hart zu, verglichen mit dem Rest der Liga.

Gegen ihn würde ich gerne wieder kämpfen."

"Natürlich war ich etwas niedergeschlagen (vor ihrem Kampf im Dezember), aber ich habe es geschafft, mich zu verstecken, und so kann es in diesem Sport laufen.

"Manchmal ist man in Topform, manchmal isst man .....

"Aber ich war schon immer ein Kämpfer, der gegen jeden und zu jeder Zeit kämpft.

Daher ist diese Pause für mich wirklich von Vorteil."

Seltsame Lage: Whittaker will nicht warten, um zu kämpfen

Robert Whittaker hofft, bereits im Mai ins Achteck zurückzukehren, hält es aber für unwahrscheinlich, dass er gegen den Brasilianer Paulo Costa antreten wird, der sich bei der Firma "zum Narren gemacht hat".

Ursprünglich sollte er bei UFC 284 gegen Costa um den Titel kämpfen, doch Whittaker sagt, dass der Brasilianer diese Gelegenheit mit ziemlicher Sicherheit verpasst hat, nachdem er wegen eines laufenden Vertragsstreits zurückgetreten ist.

Während Israel Adesanya und Alex Pereira ebenfalls um den Mittelgewichtstitel bei UFC 287 im April kämpfen sollen, sagte Whittaker, er würde lieber kämpfen als auf den Sieger zu warten.

Der 32-Jährige sagte auch, dass es keinen Sinn macht, über die Aufnahme des Weltergewichts-Stars Khamzat Chimaev in die Division zu sprechen, und betonte, dass "meine oberste Priorität UFC-Gold ist".

"Ich bin im Moment in einer seltsamen Position", gab Whittaker zu.

"Ich stehe zwischen Pereira und Adesanya und warte darauf, dass einer von ihnen die Treppe hinunterfällt (lacht).

"Aber ich will nicht auf diesen Titelkampf warten, um zurückzukommen und anzutreten.

"Ich will nicht so lange inaktiv sein.

"Ich möchte nicht so lange untätig sein. Natürlich hängt es von meinem nächsten Kampf ab - es gibt schon viele Namen - aber ich denke, der Mai ist ein guter Monat, um zurückzukommen und anzutreten."

Auf Costa angesprochen, fuhr er fort: "Ich glaube nicht, dass die UFC ihm diesen Kampf jetzt geben wird.

"Er wird es nicht tun, weil diese Gelegenheit gut für ihn ist.

"Wenn er mich besiegt, hat er potenziell eine Chance auf den Titel, weil ich der letzte Torwächter bin.

Ich denke, er hat sich in dieser Phase mit der Gesellschaft ein wenig lächerlich gemacht."

Zu Chimaev fügte er hinzu: "Die Leute sagen, dass dieser Kampf Sinn macht, aber das tut er nicht, weil er nicht einmal Mittelgewichtler ist.

"Er ist nicht in der Mittelgewichtsrangliste.

"Ich weiß es also nicht.

"Gegen einen Mann zu kämpfen, der nicht einmal in der Rangliste steht, besonders wenn meine Priorität UFC-Gold ist ... Das ist eine seltsame Position für mich.

"Aber was ich weiß, ist, dass ich das nächste Mal, wenn ich in das Octagon steige, die beste Version von mir sein werde.

Und ich denke, das ist es, was bis jetzt passiert ist."

"Durch die Verschiebung dieses Kampfes habe ich mich sehr bemüht, mich weiterzuentwickeln.

Das macht Sinn: Volkes nächster Schritt

Es wird erwartet, dass Alexander Volkanovski seinen UFC-Federgewichtsgürtel bei der Veranstaltung im nächsten Jahr - und möglicherweise während der International Fight Week - verteidigen wird, bevor er eine weitere Chance gegen Islam Makhachev erhält.

Während die australische Nummer eins nach der knappen Niederlage gegen den Leichtgewichtskönig bei UFC 284 einen sofortigen Rückkampf gegen Makhachev gefordert hat, scheint Dana White andere Pläne zu haben.

In einem Gespräch mit den US-Medien in dieser Woche sagte der UFC-Chef, er wolle, dass Volkanovski zuerst gegen Rodriguez kämpft, der seinerseits den Interimstitel im Federgewicht in Perth gewonnen hat.

"Für mich ist der Kampf, der Sinn macht, Yair gegen Vokanovski", sagte White.

"Islam gegen jemand anderen, wenn das passiert, und dann wird es einen Rückkampf geben."

White fügte jedoch hinzu, dass er gerne einen weiteren Kampf zwischen den beiden Männern ansetzen würde: "Wenn man einen großartigen Kampf hat, kann man dann ein besseres Ergebnis haben als das, das wir hatten?

"Die ganze Welt streitet sich darüber, wer gewonnen hat. Es ist ein großartiger Kampf und er ist passiert.

"Das Einzige, was noch besser sein könnte, ist, dass derjenige, der um den Interims-Titel kämpft, einen guten Eindruck hinterlässt.

"Jetzt heißt es Yair gegen Volkanovski. Wir werden sehen, was mit Islam passiert und wer sein nächster Gegner sein wird.

"(Aber) wir müssen Yair machen. Wir müssen diesen Kampf machen.

Er hat sich an diesem Abend wie ein echter Hengst präsentiert." Und dann wird es einen Rückkampf geben, wenn sie beide wieder kämpfen.