Maria Sakkari nach Sieg über Karolina Pliskova mit brutalem Händedruck verbrannt

An einem anderen Tag traf ein weiterer eisiger Händedruck die Tenniswelt, bei dem ein Veteran eine abschreckende Geste machte.

Mit dem Abschluss des wichtigsten Turniers außerhalb der Grand-Slam-Turniere gewinnen die Matches noch mehr an Bedeutung.

Und es hat den Anschein, dass die Stars ihren Unmut über das Ausscheiden nur schwer verbergen können, je spannender die Matches werden.

Am Mittwoch war die ehemalige Weltranglistenerste Karolina Pliskova an der Reihe, ihr Spielzeug aus der Wiege zu werfen und verlor gegen Maria Sakkari.

Die zweimalige Grand-Slam-Finalistin verlor in einem hart umkämpften Dreisatz-Match, das Sakkari nach zwei Stunden und 45 Minuten Spielzeit mit 6:4, 5:7, 6:3 für sich entschied.

Doch das Feuerwerk begann am Netz, als Pliskova sich weigerte, ihrer Gegnerin beim Händeschütteln in die Augen zu sehen.

Laut dem Journalisten Jose Morgado war der Grund für diese Weigerung offensichtlich, dass Pliskova der Meinung war, Sakkari habe im dritten Satz betrogen.

"Sakkari überlebt mit 2:45 im Viertelfinale von Indian Wells. Kein Handschlag von Pliskova, die denkt, dass Maria im dritten Satz betrogen hat. Kaja sagt, Sakkari hat einen Netzball geschlagen, der Schiedsrichter hat es nicht gesehen, Maria bestreitet es", twitterte Morgado.

Sakkaris Sieg bedeutet, dass sie nun im Viertelfinale auf die an Nummer 15 gesetzte Petra Kvitova trifft, die vier Matchbälle abwehrte und sich so ihren Platz sicherte.

Die zweimalige Wimbledonsiegerin schlug die an Nummer 3 gesetzte US-Amerikanerin Jessica Pegula mit 6:2, 3:6, 7:6 und erreichte damit zum ersten Mal seit sieben Jahren wieder das Viertelfinale in Indian Wells.

Kvitova, die ehemalige Nummer zwei der Welt, wird versuchen, bei ihrer zwölften Teilnahme in Indian Wells ihr erstes Halbfinale zu erreichen, wenn sie auf Sakkari, die Zweitplatzierte des letzten Jahres, trifft.

"Die beiden Spielerinnen trafen zum ersten Mal im Halbfinale von Indian Wells aufeinander, als sie gegen Sakkari, die Weltranglistenzweite des letzten Jahres, antraten.

"Ich weiß nicht, wie viele Matchbälle ich heute abgewehrt habe - vier? Ich weiß nicht, wie ich das geschafft habe."

Bei den Herren zog der topgesetzte Carlos Alcaraz ins Viertelfinale von Indian Wells ein, während der Brite Jack Draper mit einer Verletzung an der rechten Hüfte aus der vierten Runde ausschied.

Der Spanier Alcaraz, der durch seinen dritten Sieg beim ATP Masters 1000 in dieser Woche wieder zur Nummer eins der Welt aufsteigen kann, führte mit 6:2 und 2:0, als Draper, der von einem Physiotherapeuten behandelt wurde, nach 46 Minuten auf dem Platz aufgab.

Das ist nicht die Art und Weise, wie man ein Match gewinnen will, denn da stimmt etwas nicht", sagte Alcaraz. Ich kann nur sagen, dass ich hoffe, dass er sich schnell erholt". Der 19-jährige Alcaraz wurde im vergangenen Jahr nach seinem Triumph bei den US Open zum jüngsten Weltranglistenersten bei den Männern.

Doch nachdem eine Bauchverletzung ihn Ende letzten Jahres behinderte und eine Beinverletzung ihn zwang, die Australian Open zu verpassen, ist er hinter den serbischen Superstar Novak Djokovic zurückgefallen.

Djokovic fehlt diese Woche, weil er nicht in die Vereinigten Staaten einreisen darf, weil er sich geweigert hat, sich gegen das Covid-19-Virus impfen zu lassen.