Der Australier im Rennen um 6,8 Millionen Dollar Preisgeld, während der brutale Test des Golfsports seinen Tribut fordert: Players Champs in Kürze

Die erste Runde des inoffiziellen fünften Major-Turniers im Golf - der Players Championship - bot Momente der Magie und des Schreckens gleichermaßen.

Es gab ein Ass auf dem ikonischen Island Green am 17. Loch sowie einen ehemaligen Top-10-Spieler, der am selben Loch einen Dreifach-Putt aus nächster Nähe spielte - und einen anderen Spieler, der am 18. Loch eine schreckliche 10 spielte, nachdem er dreimal hintereinander Wasser gefunden hatte.

Das australische Kontingent, das hofft, den brillanten Sieg des inzwischen gesperrten Cam Smith aus dem letzten Jahr wiederholen zu können, legte im TPC Sawgrass einen starken Start hin, und eine Reihe von Spielern spielte gute erste Runden, um das Preisgeld von 6,82 Millionen Dollar zu gewinnen.

Min Woo Lee, die Nummer 50 der Welt, führt den australischen Angriff in Florida an und liegt auf dem sechsten Platz, nachdem er trotz Krämpfen auf den hinteren Neun eine Runde von vier unter 68 Schlägen spielte.

Der amerikanische Außenseiter Chad Ramey führt bei seinem ersten Auftritt auf dem Platz in Florida mit einer 64 mit acht Schlägen Vorsprung vor Collin Morikawa, der nach einer brillanten 65 sieben Schläge zurückliegt. Beide blieben auf dem Platz bogeyfrei. Beide blieben in der ersten Runde bogeyfrei, während Ramey, die Nummer 225 der Welt, seinen zweiten Sieg auf der PGA Tour anstrebte.

Der Kanadier Taylor Pendrith, der im vergangenen Jahr auf demselben Platz beeindruckt hatte, teilte sich mit 67 Schlägen unter Par den dritten Platz mit dem amerikanischen Duo Ben Griffin und Justin Suh, die ebenfalls mit 67 Schlägen unter Par den dritten Platz belegten.

Von den anderen Australiern schoss Cam Davis ein Ergebnis von drei unter Par (69) und liegt mit fünf Birdies und drei Bogeys, darunter ein Bogey an der 18, auf dem geteilten 11.

Jason Day, der bei seinen letzten vier Starts in die Top 10 kam, beendete seine erste Runde mit zwei unter Par (70), nachdem er auf der 18 das Par gerettet hatte. Er liegt gleichauf mit einem anderen Australier, Harris Day. Er liegt zusammen mit einem weiteren Australier, Harrison Endycott, in einer engen Gruppe auf dem 21. Adam Scott liegt nach einer 72er Runde auf Platz 47.

Ein katastrophaler Tag für den Australier Lucas Herbert, der mit 10 über Par auf dem letzten Platz liegt.

Der Höhepunkt des Tages war der Schlag von Hayden Buckley an Loch 17, dem berühmten Island Green, mit einem sensationellen Ass, das zu wildem Jubel führte.

Die Nummer 107 der Weltrangliste war in der zweiten Gruppe, die am Morgen des Eröffnungstages in Ponte Vedra Beach Loch 17 spielte.

Anders erging es Nick Watney an Loch 17, als er einen Dreifach-Putt aus wenigen Metern Entfernung versenkte und ein alptraumhaftes Vierfach-Bogey hinnehmen musste.

Der ehemalige Top-Ten-Golfer fand Wasser - einer von 16 Bällen landete am ersten Tag an der 17 im Wasser -, bevor sein rasanter Putt zu einem Par drei über sieben führte.

Aaron Wise schlug an Loch 18 drei Abschläge in Folge ins Wasser, bevor er seinen vierten Versuch mit einem Schlag ins Rough und in die Bäume überkompensierte. Er beendete das Spiel mit einer 10, dem zweitschlechtesten Ergebnis in der Geschichte dieses kniffligen Lochs, und steigerte seinen Score auf 8 über 80.

Rory kämpfte, während sich die drei Besten über ein "nicht lustiges" Rough beschwerten.

Die Nummer drei der Welt, Rory McIlroy, hatte einen katastrophalen Start in das Wochenende, als er in seiner ersten Runde im TPC Sawgrass eine 76 spielte.

Der viermalige Major-Champion musste an diesem verrückten Tag vier Bogeys und ein Doppelbogey sowie zwei Birdies hinnehmen.

Es ist nicht das erste Mal, dass McIlroy auf diesem schwierigen Platz zu kämpfen hat, denn bei fünf seiner letzten 12 Auftritte auf dieser Anlage verpasste er den Cut.

Sein Tag begann katastrophal mit einem Doppelbogey auf dem Par-4-Loch 10, nachdem er einen Chip aus dem Rough verpasst hatte und zwei Schläge brauchte, um aus einem Bunker herauszukommen.

Der Champion von 2019 spielte an der Seite von Jon Rahm und Scottie Scheffler - den drei besten Spielern der Welt -, wobei Scheffler auf den letzten vier Löchern drei Birdies erzielte und mit einer 68er-Runde bei vier unter Par den vierten Platz belegte. Rahm, der bei seinen letzten 10 Starts fünf Siege verbuchen konnte, hatte einen schwierigen Tag mit dem Putter, beendete das Turnier aber dennoch mit vier unter Par 71. Er sagte: "Es war ein harter Tag.

Er sagte: "Es ist hart. Hier gibt es nicht viel Spielraum für Fehler. Selbst wenn man auf dem Fairway ist, muss man viele gute Schläge machen, um eine Chance auf Birdies zu haben. .... Es ist dicht. Er ist dicht. Das ist kein Scherz. Es gibt nur sehr wenige Momente, in denen man einen Ball im Rough hat und darüber nachdenken kann, ihn auf das Grün zu spielen.

McIlroy fügte hinzu: "Ich habe das Gefühl, dass es seit langer Zeit nicht mehr so viele Strafen im Rough gab. Ich glaube, man muss bis zum Mai zurückgehen, als das Turnier auf den Bermudas im Rough gespielt wurde, um eine solche Strafe zu haben. Wenn man nicht auf das Fairway trifft, hat man es schwer.

Er fügte hinzu, dass er mit einem neuen Driver in seinem Bag zu kämpfen habe: "Ich wünschte, ich könnte meinen Driver vom letzten Jahr benutzen, aber das geht nicht, weil der Driver schon so lange im Einsatz ist und ... nun, er hat den Test nicht bestanden.

"Ich hatte in den letzten Wochen einige Schwierigkeiten beim Abschlag."

Scheffler sagte: "Ich bin mit meinem Ergebnis zufrieden, ich hatte nicht mein bestes Spiel, ich hatte ein schlechtes Aufwärmen heute Morgen und ich fühlte mich nicht sehr gut, als ich rauskam.

"Ich habe auf den ersten neun Löchern ein paar Pars gespielt, das gab mir etwas zu tun, aber ich bin stolz darauf, wie ich es geschafft habe.