Freundschaften haben andere Wege eingeschlagen": Das große Eingeständnis der Tigers vor dem peinlichsten Treffen im Golfsport

Zwölf Monate nach der Gründung der von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf Tour, die den Golfsport weltweit auf den Kopf gestellt und langjährige Freunde und Kollegen gegeneinander aufgebracht hat, ist das Golf-Establishment immer noch dabei, sich neu zu definieren.

Tiger Woods, der ein entschiedener Gegner der US PGA Tour und der DP World Tour war, sagte, dass die Touren nach den besten Wegen suchen, um die Fans zu begeistern, die Geschichte zu ehren und die Spieler in der sich verändernden Landschaft des Golfsports zu belohnen.

"Wenn man auf die Woche in Genesis im letzten Jahr zurückblickt, müssen wir alle sagen, dass es sehr turbulent war", sagte Woods am Dienstag, als er sich auf das Genesis Invitational im Riviera Country Club vorbereitete.

Wir hätten nie erwartet, dass sich der Golfsport in dieser Situation befindet, aber so ist es nun einmal, das ist die Realität", sagte er.

Eine Realität, die komplizierte Gerichtsverfahren, das Verbot von LIV Golf-Spielern, auf der PGA Tour zu spielen, und ähnliche Versuche einer Suspendierung durch die DP World Tour umfasst, die vor Gericht vereitelt wurden.

Seit Phil Mickelson sagte, dass LIV Golf die Chance biete, die Art und Weise, wie die PGA Tour arbeitet, neu zu gestalten", wurden bedeutende Änderungen vorgenommen, einschließlich der Hinzufügung spezieller Veranstaltungen für Spitzenspieler, die größere Preisgelder bieten, einschließlich des Preispools von 20 Millionen Dollar in dieser Woche.

Andere Änderungen, die in Erwägung gezogen werden, beinhalten Berichten zufolge die Einführung von Events mit begrenztem Teilnehmerfeld und ohne Cut auf der PGA Tour, und Woods sagte, dass viele Optionen in Betracht gezogen werden.

"Wir denken darüber nach, und es gibt eine ganze Reihe verschiedener Modelle, verschiedene Meinungen, die versuchen, das beste Produkt und das beste Wettbewerbsumfeld zu finden, und was wir in Zukunft tun sollten," sagte Woods.

"Ja, begrenzte Schläge, was ist die Zahl. Kürzungen? Ja oder nein. Wie hoch ist die Zahl, womit sollten wir uns zufrieden geben? Wie viele Spieler nehmen an der Veranstaltung teil? OK, wie ist die Möglichkeit des Zugangs zu den vorgesehenen Veranstaltungen?".

Die Tatsache, dass LIV Golf die Teilnehmerzahl begrenzte und keine Kürzungen vornahm, war ein Schlag für Golf-Traditionalisten, die befürchten, dass dies dem Wettbewerb schaden und die Aufstiegsmöglichkeiten für Golfer einschränken würde.

Woods räumte ein, dass die Debatte "schwierig", aber notwendig war, weil "wir versuchen, das beste Produkt zu schaffen, von dem wir glauben, dass es die Zukunft des Golfsports ist, wie er gespielt werden sollte".

Ein schwieriges Abendessen?

Masters-Champion Scottie Scheffler, der am Sonntag mit seinem Sieg bei den Phoenix Open wieder zur Nummer eins der Weltrangliste aufgestiegen ist, sagte, dass selbst die Einführung einiger Turniere mit begrenztem Teilnehmerfeld Newcomern und Profis auf mittlerem Niveau auf der Tour Chancen bieten würde.

"Wenn wir zu diesen kleineren Feldern übergehen, wird es keine unzugängliche Veranstaltung sein", sagte Scheffler. "Nur weil wir von 120 auf 70 Spieler gehen, bedeutet das nicht, dass es immer Möglichkeiten für den Zugang zu diesen Turnieren geben wird. Die Teilnahmeberechtigung für diese Veranstaltungen wird weiterhin gutes Golf belohnen."

Inmitten dieser Veränderungen und angesichts der Tatsache, dass LIV Golf sich für die Anerkennung in der Weltrangliste einsetzt, während es sich auf den Start seiner zweiten Saison vorbereitet, könnte Scheffler im Mittelpunkt der Spannungen stehen, wenn er im April das jährliche Masters Champions Dinner ausrichtet.

Woods, der bereits fünf Champions Dinners ausgerichtet hat, sagte, er wisse nicht, wie das Treffen zwischen den LIV-Golfern und den PGA-Tour-Champions verlaufen wird.

Ich weiß nicht, wie die Reaktion sein wird. "Ich weiß, dass einige unserer Freundschaften in eine andere Richtung gegangen sind, aber wir werden sehen, wenn es passiert", sagte Woods und fügte hinzu, dass er hofft, dass sich die LIV-Golfer und die PGA-Tour-Stars wieder treffen werden.

Woods fügte hinzu, er hoffe, dass die ehemaligen Champions zusammenkommen, um "Scottie zu ehren". Scheffler, der noch nicht über das Menü des Abends entschieden hat, hofft, dass die Kameradschaft bestehen bleibt.

All diese Jungs in einem Raum zu versammeln, sollte eine Menge Spaß machen", sagte er.

Es ist eine historische Gruppe von Leuten, Masters-Champions, und ich bin sicher, dass wir alle unsere persönlichen Meinungen beiseite lassen können, um einen guten Abend zu haben und zu genießen, was der Abend zu bieten hat."