Eine der traurigsten Nächte": Arnie beginnt mit der persönlichen Tragödie eines herzzerreißenden Socceroo

Socceroos-Trainer Graham Arnold erzählte von dem herzzerreißenden Moment, als er dem Flügelstürmer Awer Mabil mitteilte, dass seine Schwester bei einem Autounfall ums Leben gekommen war, und bezeichnete dies als "eine der traurigsten Nächte" seines Lebens.

Arnold war erst seit sechs Monaten im Amt, als es darum ging, Australiens Titel bei der Asienmeisterschaft im Januar 2019 zu verteidigen.

Nach einer überraschenden Niederlage gegen Jordanien im Eröffnungsspiel schlugen die Socceroos Palästina und Syrien, um ins Achtelfinale des Turniers einzuziehen.

Durch einen knappen Sieg im Elfmeterschießen konnte Australien im Achtelfinale Usbekistan schlagen und ins Viertelfinale gegen die Vereinigten Arabischen Emirate einziehen.

Obwohl die Socceroos eine hervorragende Leistung zeigten und den meisten Ballbesitz hatten, wurde ihre Titelverteidigung in der 68. Minute durch das Tor von Ali Mabkhout gebrochen.

Als Arnold auf seine Mannschaft zuging, um sie zu trösten, erreichte er schließlich Mabil, der auf dem Spielfeld lag.

Ich habe zu ihm gesagt: "Komm schon, Awer, du hast Recht, es ist nur ein Fußballspiel, Mann. Wir werden daraus lernen", sagte Arnold.

"Er schaute zu den Sternen, in den Himmel. Er sagte: 'Arnie, es ist etwas passiert. Da stimmt etwas nicht.

' Ich sah ihn an und sagte: 'Komm schon, steh auf, es wird alles gut. Er antwortete: 'Nein, nein, etwas stimmt nicht'."

Nachdem das Team ins Hotel zurückgekehrt war, erhielt Arnold einen Anruf aus Adelaide: Der Verband hatte soeben erfahren, dass Mabils Schwester auf tragische Weise bei einem Autounfall ums Leben gekommen war.

Arnold ging daraufhin zu Mabils Zimmer im Hotel, wo er ihm die herzzerreißende Nachricht überbringen musste, obwohl er "nicht wusste, ob er (Mabil) es wusste oder nicht".

"Ich wusste, als ich an die Tür klopfte, dass er mich ansehen würde, und ich sah ihn an und fragte mich, wie er reagieren würde", sagte Arnold.

"Wenn er in Tränen ausbricht, weiß er es. Wenn nicht, weiß er es nicht.

"Ich klopfte an die Tür und er öffnete sie. Ich sagte: 'Awer, wie geht es dir, Mann? Geht es dir gut?'

Er sah mich an und sagte: 'Ich bin stinksauer, weil wir verloren haben.' Ich sagte ihm: 'Okay, wir können weitermachen.

' Ich umarmte ihn und erzählte ihm, dass seine Schwester gerade bei einem Autounfall ums Leben gekommen war. Er fiel auf den Boden.

"Dann mussten wir 12 Stunden lang mit ihm in seinem Zimmer bleiben. Er rief seine Mutter an, die zu dieser Zeit in Kenia im Urlaub war. Es war sehr, sehr schwierig.

Einem Spieler eine solche Nachricht mitzuteilen, ist für Arnold, wie für die meisten anderen Trainer, keine Selbstverständlichkeit.

Aber gerade für Arnold gehört es "heutzutage zum Trainieren dazu", einfach weil "der Mensch so wichtig ist".

In den vergangenen Jahren hat Mabil den Socceroos einige denkwürdige Momente beschert, aber vielleicht keinen größeren als den, als er einen Elfmeter gegen Peru verwandelte, der den Australiern die Qualifikation für die Weltmeisterschaft ermöglichte.

Damals sagte Mabil, das Tor sei "die einzige Möglichkeit, Australien dafür zu danken", dass es ihn und seine Familie als Flüchtlinge aufgenommen hatte.

Aber Arnold war noch glücklicher, als der 27-Jährige im Januar eine monumentale Auszeichnung erhielt.

In der letzten Woche war ich so stolz, dass Awer die Auszeichnung "Junger Australier des Jahres" gewonnen hatte", sagte Arnold.

"Dieser junge Mann ist als Flüchtling aufgewachsen, und das alles in Südaustralien. Was er getan hat und tut, zeigt allen Flüchtlingskindern mit gutem Beispiel, dass es ein Leben gibt, das man leben kann."