Mit einer solchen Abstammung von Fußballern schien Alexander Robertson für eine Karriere im schönen Spiel prädestiniert zu sein, was leichter gesagt als getan ist.

Aber genau das tut der in Schottland geborene und in Maroubra aufgewachsene Teenager jetzt.

Alexander, Sohn und Enkel der ehemaligen Fußballer Mark und Alex, hat die unglaubliche Möglichkeit, bei Manchester City jeden Tag mit den Champions des modernen Fußballs auf Tuchfühlung zu gehen.

Wenn Alexander über seine Schulter schaut, sieht er den brillanten belgischen Mittelfeldspieler Kevin de Bruyne.

Auf der anderen Seite steht Erling Haaland, eine Tormaschine, und Pep Guardiola, der legendäre Trainer, der alles im Griff hat.

Nachdem er im Champions-League-Spiel von Manchester City gegen RB Leipzig nur auf der Bank saß, ist Alexander kurz davor, seine ersten Minuten bei den großen Jungs der Premier League zu bekommen.

Außerdem steht er kurz davor, ein Fußballer der dritten Generation zu werden, nachdem er für das Freundschaftsspiel gegen Ecuador in die Nationalmannschaft berufen wurde.

Eine Traumreise, die nicht ohne Hindernisse verlief: eine frustrierende Leihzeit, eine Reihe von Verletzungen und die brutale Wahrheit bei seiner Ankunft in Manchester.

Aber es ist auch eine Reise, auf die sich sein Vater und sein Großvater sorgfältig vorbereitet haben, denn sie glaubten schon im Alter von neun Monaten an seinen Erfolg.

Mit neun Monaten kann er noch nicht aus dem Kinderbettchen springen.

Mitten in der Nacht hörten Mark und seine Frau Lucia ein Geräusch.

Sie durchsuchten das Haus, um herauszufinden, was es sein könnte, fanden aber nichts.

Plötzlich erschien ein kleiner Schatten" an der Tür: Es war Alexander, der erst neun Monate alt war.

"Er war tatsächlich aus dem Bett geklettert, in dem er schlief, sprang hoch und schaffte es, sich zu befreien", so Mark gegenüber foxsports.com.au.

Alexander wurde zurück in sein Bett gelegt, und Mark und Lucia konnten nicht glauben, was sie da sahen.

Er wälzte sich in seinem Bett hin und her", erzählte Mark.

Dann stand er wie ein Affe auf, drehte sich um und - bumm - lag er auf dem Boden.

Wir sahen uns an und sagten: 'Mit neun Monaten kann er noch nicht von Bett zu Bett springen'.

Es war nicht nur seine bemerkenswerte Fähigkeit, der Enge des Kinderbettes in einem so jungen Alter zu entkommen, die Mark auf die Idee brachte, dass sein jüngstes Kind etwas Besonderes war.

Als australischer Fußballspieler, der in England spielte, hatte Mark praktisch jede erdenkliche Sportausrüstung in seinem Garten.

Fußbälle, Kricketschläger und -bälle, Golfschläger und -bälle, Trampoline - wenn man sie brauchte, hatte Mark sie wahrscheinlich.

Der junge Alexander interessierte sich sehr für Golfausrüstungen, weil, so Mark, "Kinder dazu neigen, ihre Hände mehr zu benutzen als ihre Füße".

"Er hatte einen Golfschläger und schwang einen Ball", sagt Mark.

"In neunzig bis fünfundneunzig Prozent der Fälle traf er den Ball, während die meisten Kinder ihn verfehlten. Das war ziemlich faszinierend.

Ich weiß noch, dass ich dachte: 'OK, das ist interessant'."

Zu dieser Zeit dachte Mark sogar, er hätte einen kleinen Greg Norman vor sich.

Doch wie er in den kommenden Jahren erfahren sollte, sollte sein Sohn eine ganz andere sportliche Karriere einschlagen.

Wie "eine kleine Feder" den Grundstein für eine Fußballkarriere legte

Mark verließ bald das Vereinigte Königreich und kehrte 2006 mit Perth Glory nach Australien zurück, bevor er 2007 zum FC Sydney wechselte.

In der Hafenstadt ließen sich die Robertsons nieder und bauten ein Haus in den östlichen Vororten von Sydney.

Mark wusste, dass er seinen Sohn für einen Sport begeistern musste, und Fußball war die offensichtliche Antwort.

Aber er konnte Alexander nicht beim örtlichen Verein Pagewood Botany FC anmelden, weil Kinder damals erst ab dem fünften Lebensjahr fußballversichert waren.

Also versuchte sich Alexander in der Rugby-Liga bei den Mascot Jets, in der Hoffnung, dass er dadurch abgehärtet würde, da es sich um einen Kontaktsport handelte, selbst in einem so jungen Alter.

Ja, der kleine Alexander, den Mark als "eine kleine Feder in seiner Mütze" beschreibt, versuchte, Jungen in seinem Alter, die viel größer waren als er, zu besiegen und lernte, in einer geraden Linie zu laufen.

Die Multisport-Erfahrung setzte sich in Bunnerong Gymnastics fort, einem von Marks Eltern geführten Zentrum, wo Alexander an mehreren Kursen teilnahm, die ihm halfen, seine Gleichgewichtsfähigkeiten zu verbessern.

Als der jüngste Robertson alt genug war, um bei Pagewood zu spielen, hatte er bereits einen Ball zwischen den Füßen, bevor er für zwei Jahre zu Maroubra United, Marks erstem Verein, wechselte.

Doch die meiste Zeit mit dem Ball verbringt Alexander in Marks Trainingsakademie, die als Mr. Soccer bekannt ist.

Jeden Tag in der Woche nimmt er an der Nachmittagseinheit teil, die von seinem Vater geleitet wird, unabhängig von der Spielstärke.

Später trainiert Alexander mit einer ausgewählten Gruppe von Spielern, die Mark als "die besten Fußballer, die man in den östlichen Vorstädten finden kann" bezeichnet.

Obwohl er ein oder zwei Jahre jünger war als seine Altersgenossen, zeigte Alexander gute Leistungen in einer Gruppe, zu der auch Zach Sapsford (jetzt bei Western Sydney Wanderers), Oliver Jones (Macarthur FC) und Ryan Teague (Famalicao in Portugal) gehörten.

Sie trainierten vier Abende in der Woche und bestritten zwei Spiele am Wochenende, so dass Alexander, der bereits im Alter von 10 Jahren in die U-12-Mannschaft von Hakoah Sydney City East eingetreten war, viel Fußball spielen konnte.

Doch so viel Fußball er auch spielte, mit der Ausbildung, die er erhalten sollte, hatte Alexander nichts zu tun.

Ringen, die Kluft zwischen den Städten und der Artikel im Guardian

Während Alexander in den Schulferien im September 2015 eine Auszeit an der Westfield Sports High genoss, reiste er mit seinem Vater zum englischen Spitzenklub Manchester United, um dort eine Reihe von Trainingseinheiten zu absolvieren.

Es dauerte nicht lange, bis sich alle Beteiligten zu dem Gespräch zusammensetzten, das das Leben der Robertsons für immer verändern sollte.

"Sie [Manchester United] sagten zu mir: 'Willst du die gute oder die schlechte Nachricht hören?

Ich sagte: 'Fangen wir mit der guten an.

Manchester United sagte: 'Er ist einer der besten Spieler, die wir seit langer, langer Zeit gesehen haben'. Die schlechte Nachricht ist, dass Sie nicht auf dem Land leben.

Wie Mark sagt, 'der Rest ist Geschichte'.

Der Robertson-Clan reiste nach England, aber Alexander konnte vorerst nicht für die Red Devils spielen, da er eine internationale Freigabe der FIFA benötigte.

Wie hat der Vater seinen Sohn fit gehalten?

Indem er an seinen freien Tagen Trainingseinheiten im Park absolvierte.

Und ein paar Einheiten im örtlichen Freizeitzentrum, um das Gleichgewicht und die Muskulatur zu verbessern, komplett mit Medizinbällen und Gymnastikbällen.

Mark erklärt: "Das war eine wichtige Zeit für Alexander, denn er musste sich mit Jungs messen, die körperlich viel reifer waren als er".

Mark wandte jedoch eine andere, weniger konventionelle Methode an, um seinen Sohn auf die körperlichen Strapazen des englischen Universitätsfußballs vorzubereiten.

"Ich habe angefangen, verschiedene Dinge mit Alexander zu machen, und dann habe ich angefangen, mit ihm zu kämpfen, weil ich gesehen habe, wohin er sich entwickelt hat", sagt Mark.

"Er hatte nur eine ältere Schwester und keine Jungs um sich herum. Es gab nur mich und ihn.

Wir begannen mit Ringen und Grappling, nicht mit MMA, aber er war ziemlich gut trainiert, und ich versuchte, ihm ein wenig zu helfen."

Neben einem unsanften körperlichen Erwachen musste Alexander auch schnell einige technische Aspekte des Spiels verinnerlichen.

Als Mark und sein Vater Alex sich fragten, wie der junge Robertson am besten Erfolg haben könnte, kamen sie zu dem Schluss, dass es am besten sei, "ihm die Freiheit zu geben, am Ball zu sein" und "ihm niemals in die Quere zu kommen".

Robertson ließ sich nicht davon abhalten, zwei, drei oder sogar vier Gegenspieler auf einmal zu überwinden, was, wie Mark selbst zugibt, "für einige seiner Mitspieler oder die Familien an der Seitenlinie etwas frustrierend sein konnte".

Doch als er in Carrington, der berühmten Trainingsstätte von United, ankam, änderte sich das Spiel dramatisch.

"In Bezug auf die Fähigkeit, das Spielfeld zu analysieren und den nächsten Pass zu suchen, war Alexander bei seiner Ankunft bei Manchester United weit zurück", sagt Mark.

"Das war das Wichtigste, was sie mir sagten. Sie sagten mir, er sei ein unglaublicher Spieler, aber er habe nicht die Fähigkeit zu verstehen, wohin der nächste Pass gehen würde."

Obwohl er bei einem großen Verein wie United spielte, hielt das die Sharks nicht davon ab, ihn zu umwerben, in der Hoffnung, ihn zu bekommen.

Letztendlich waren es aber die lauten Nachbarn von United, Manchester City, die Vater und Sohn davon überzeugten, 2017 die Stadt zu wechseln.

"Sie hatten viele Gründe, ihn zu verpflichten", sagt Mark.

"Sie hatten gesehen, dass er in der Akademie einen großartigen Lauf hatte, und das, was er zu bieten hatte, war ein bisschen anders als das, was sie bereits im Haus hatten."

Der Wechsel scheint perfekt gewesen zu sein, um Alexander zu helfen, sein immenses Talent zu entfalten, obwohl mehrere langwierige Verletzungen bei United und City seine Fortschritte behindert haben.

Bei City spielt er hauptsächlich im offensiven Mittelfeld, wo er gerne auf den Gegner losgeht.

Dank seiner hervorragenden Leistungen wurde Alexander von The Guardian in die Liste der 60 besten jungen Talente im Weltfußball 2020 aufgenommen, zusammen mit Jamal Musiala, Florian Wirtz und Xavi Simons, um nur drei zu nennen.

Ist das Lob in Alexanders Kopf eingedrungen?

"Er hat es nicht einmal zur Kenntnis genommen", antwortet Mark.

"Er hat nie darüber gesprochen, ich habe nie darüber gesprochen.

Ich habe ihm nur gesagt: 'Das ist es, Mann, ein Zeitungsartikel, an den sich niemand erinnern wird, es sei denn, man googelt ihn.

Das wird ihm nie zu Kopf steigen, oder mir, auf keinen Fall".

Bei all dem Trubel um Alexander wurde zumindest von außen gefordert, dass er auf Leihbasis einige Minuten im Seniorenfußball spielen sollte.

Was dann geschah, gab ihm eine weitere brutale Lektion im Leben eines Fußballers, aber auch eine Lektion, die ihn vielleicht noch mehr über sich selbst als Person lehrte.

Die Welt versprechen und einen Atlas abliefern

Im Juli 2021 bekam Alexander seinen ersten Vorgeschmack auf die Verwirklichung seines Traums, als er einen Leihvertrag mit dem schottischen Erstligisten Ross County für eine Saison unterschrieb.

Er war damit der zweitjüngste Spieler des Landes, der ausgeliehen wurde, nach Callum Doyle, seinem Teamkollegen aus der City-Akademie.

Der Transfer schien auch deshalb ideal zu sein, weil Malky Mackay, der Trainer von Ross County, sagte, dass er Alexander schon seit "vier Jahren" verfolgte, als er ihn verpflichtete.

Alexander und Mark sehen den Wechsel als eine "gewinnbringende" berufliche Erfahrung, aber nicht nur aus fußballerischen Gründen.

Du wirst Gespräche mit Männern führen", sagte Mark.

"Wenn du nicht über Musik, Autos, Politik oder Mode reden kannst, wenn du dich nicht mit Erwachsenen unterhalten kannst, glaube ich nicht, dass du als Fußballer erfolgreich sein wirst.

Es gibt eine Menge Kinder in Alexanders und Callums Alter, die das nicht können. Sie wären zusammengebrochen, wenn man sie tagein, tagaus in eine Umkleidekabine, in eine Kantine oder in ein Restaurant mit Erwachsenen gesteckt hätte."

Glücklicherweise bewies Alexander seinen Wert in der Umkleidekabine.

"Alle haben ihn geliebt, Mann", sagte Mark. "Jeder im Team hat ihn geliebt. Er hat gute Freunde gefunden, mit denen er heute noch befreundet ist."

Nun, alle außer Mackay.

Robertson bestritt während seiner frustrierenden Leihzeit, die im Januar 2022 endete, nur fünf Spiele in allen Wettbewerben für Ross County, in denen er insgesamt 143 Minuten spielte.

Laut Mark war es eine Katastrophe".

"Für alles, was Malky versprochen hat und was er geliefert hat, hätte er die Welt versprechen und einen Atlas liefern können", sagte Mark.

"Aber hey, so ist der Fußball. Man muss weitermachen.

Ich bin mir sicher, dass Malky später sagen wird: 'Ich habe eine große Rolle bei seiner Entwicklung gespielt', aber zu der Zeit war es nicht einfach, es war nicht angenehm.

"Es war sehr schwierig für den Jungen, zu erfahren, dass er die Möglichkeit haben würde, zu spielen, obwohl er, wenn man sich die Statistiken ansieht, nie die Möglichkeit hatte, zu spielen.

Der Vergleich mit den Socceroos treibt den Jungen in die Zukunft

Jetzt, da Alexander die Chance hatte zu spielen und ein Tor für Manchester City in der Premier League Two erzielt hat, könnten die Rufe nach einer Ausleihe im nächsten Sommer wieder laut werden.

Ein beeindruckender Auftritt für die Socceroos, wenn er in den Freundschaftsspielen gegen Ecuador ein paar Minuten spielt, wird diese Forderungen nur noch verstärken.

Allein die Tatsache, dass er bei diesen Spielen im australischen Lager ist, ist von großer Bedeutung, denn seine internationale Zukunft ist seit mehreren Jahren ein heißes Thema.

Nachdem er in Englands U-16-, U-17- und U-18-Mannschaften gespielt hatte, gab es Befürchtungen, dass er den Weg der Three Lions weitergehen würde.

Es gab auch Gerüchte über seine Verpflichtung für Peru im Jahr 2022, die sich als falsch herausstellten, und eine Option für Schottland.

Mark verriet, dass sein Sohn eine Reihe von Einladungen von verschiedenen Nationen erhalten hatte, um zu trainieren und möglicherweise für sie zu spielen, aber es gab ein großes Problem: Alexander war nie ganz fit.

Er sah mich immer widerwillig an, wenn sie ihn einluden", erzählt Mark.

Ich sagte ihm dann: 'Du wärst ein Narr, wenn du an einem dieser Wettbewerbe teilnehmen würdest, denn du würdest nicht gut abschneiden'".

Am Ende war es Australien, das sich im Vierer-Tiebreak durchsetzte, wobei sich die Beharrlichkeit von Socceroos-Trainer Graham Arnold auszahlte.

Arnold steht seit "über 18 Monaten" mit Alexander in Kontakt, um ihn in die Nationalmannschaft zu bringen, und betonte, dass es "ein Schritt nach dem anderen" sei.

Es ist großartig, dass der Junge für Australien aufläuft", sagte Arnold auf der Pressekonferenz zur Auswahl.

Ich bin sicher, wenn er das Trikot der Socceroos trägt und das Emblem auf seinem Herzen spürt, wird es nur eine Nation geben, für die er spielen wird.

Celtic-Mittelfeldspieler Aaron Mooy hätte sich sicher gerne mit Alexander unterhalten, doch er musste wegen einer Rückenverletzung aus dem Team ausscheiden.

Mark, Alexander und sein Agent Paddy Dominguez, der Mooy zu seinen Kunden zählt, nutzten den Celtic-Mittelfeldspieler als Fallstudie, um Alexander mit dem Niveau und dem Auftreten des jungen City-Spielers zu vergleichen.

Wir haben immer gesagt, dass wir uns freuen würden, wenn Alexander die gleiche Karriere wie Aaron Mooy machen würde", sagt Mark.

Jeder hat seinen eigenen Karriereweg, aber wir drei sprechen immer über Aaron".

Die Abwesenheit von Mooy könnte Alexander einen Platz im Kader der Socceroos verschaffen, da Arnold den 32-Jährigen in einer fortschrittlicheren Rolle als seiner üblichen Position im zentralen Mittelfeld der Australier einsetzen möchte.

Es bleibt abzuwarten, ob Arnolds Plan aufgeht und Alexander die Chance erhält, bei den Socceroos zu spielen.

Aber für den Teenager, der seine Eltern im zarten Alter von neun Monaten schockierte, ist vielleicht das Unerwartete in Alexander Robertsons Karriere zu erwarten.