Ta je maska odavno otpala - neugodni trenuci u Red Bullu otkrili su rane koje nikada neće zacijeliti.

Dvije utrke.

To je bilo dovoljno da izazove napetosti unutar Red Bulla, unatoč dobivenom protezu Velika nagrada Saudijske Arabijeé.

Pobjeda Sergia Pereza u ponedjeljak ujutro brzo je zasjenjena nizom trenutaka koji su istaknuli njegov odnos s Maxom Verstappenom.

Prvo je Verstappen izazvao svoj tim da odgurne najbrži krug i jedan bod u prvenstvu.

Zatim, dok je Perez slavio pobjedu s ekipom Red Bulla, Jos, Verstappenov otac, našao se posramljen među navijačkom skupinom. Dok je osoblje Red Bulla grlilo Pereza i čestitalo mu, Jos je potpuno ignorirao Meksikanca, gledajući ravno naprijed.

Ubrzo nakon toga, kamere su uhvatile neugodnu razmjenu između Pereza i Verstappena u sobi za hlađenje, dok su se njih dvojica svađala oko toga tko je zabilježio najbrži krug.

Perez je bio zapanjen kada je saznao da je Verstappen dobio zeleno svjetlo unatoč tome što su ga zamolili da nastavi s tempom. Zatim je pozvao na reviziju kada su ga zamolili da govori o incidentu tijekom svoje konferencije za novinare.

"S dva kruga do kraja rekli su mi da održim određeni tempo, rekli su mi da imam najbrži krug i da održim tempo, određeni tempo", rekao je medijima.

Mislio sam da je komunikacija ista s Maxom, pa je to nešto što moramo pregledati.".

Kasnije u ponedjeljak, Perez je objavio poruku na Twitteru: "Bilo je teže nego što sam mislio, ali na kraju sam oduševljen što sam odnio svoju petu F1 pobjedu. Jako sam zadovoljan rezultatom momčadi. Nastavit ćemo snažno gurati, želim postati prvak".

Međutim, meksički pilot brzo je izbrisao poruku, prenijevši isti tweet bez izraza: "Želim biti prvak".

Osvrćući se na razvoj događaja u Saudijskoj Arabiji, novinari F1 brzo su izjavili da rane 2022. nisu zacijelile.

Tom Cary, u The Telegraphu, rekao je da reakcija Verstappena starijeg govori mnogo o osjećajima njegovog sina prema suigraču.

"Njegov tmuran pogled unaprijed dok se Pérez grlio i pozdravljao članove obližnjeg tima prije ceremonije podija bio je neugodan i fascinantan za ono što je rekao o odnosu vozača Red Bulla", napisao je.

''To je, naravno, posljedica onoga što se prošle godine dogodilo u Münchenu. Verstappenov tim - predvođen njegovim ocem, također bivšim vozačem Formule 1 - bio je uvjeren da je Pérezova kvalifikacijska nesreća u Kneževini bila namjerna i osmišljena kako bi spriječila njihovog čovjeka da odvozi najbrži krug.

"Bijesni su zamolili tim da prouči telemetriju. Bez obzira na to jesu li to učinili ili ne, Pérez je pobijedio u utrci (Meksikanac postaje svojevrsni 'kralj ceste', s četiri od svojih pet pobjeda ostvarenih na cestovnim stazama), otvorivši prijelom koji još nije zatvoren.".

Prema Caryju, borba Pereza i Verstappena za naslov prvaka mogla bi biti najbolja za F1.

''Iako su prijateljski raspoloženi u javnosti, među njima nema izgubljene ljubavi. Što postavlja pitanje: Možemo li imati jednu od onih sezona u kojima se dva suigrača u beskrajno superiornim automobilima probijaju do cilja za opće dobro?" napisao je.

"Lewis Hamilton i Nico Rosberg 2016., na primjer. Ili, još poznatije, Ayrton Senna i Alain Prost 1989.

To je gotovo sigurno naša jedina nada u pristojnu utrku za naslov, osim ako ne dođe do intervencije FIA-e da obuzda Red Bull.

Tom Kershaw iz The Timesa komentirao je i Josovu reakciju nakon utrke.

"Šef Red Bulla Christian Horner pozdravio je Pérezovu vožnju kao najbolju za tim, a pobjednika je ubrzo preplavila ekstatična ekipa u boksu", napisao je.

''Najpažljiviji promatrači primijetit će skrivenu figuru među njima, za koju se činilo da radost nije podijeljena. Jos Verstappen, Maxov otac, ležerno je zurio u daljinu iza Péreza, kao da gleda velikog suparnika, a ne suigrača.

''Možda nije pogriješio. Paddock Formule 1 mjesto je fikcije i lažnih prijateljstava, obitelji koja se okuplja svakih petnaestak tjedana i ljubazno brblja za ručak prije nego što se nasmije na putu kući.

"Maska u Red Bullu pala je davno i prikazana je u potpunosti u Sao Paulu prošle godine kada je Verstappen, čija je titula već bila označena, opetovano odbio dopustiti Pérezu da ga prođe i osvoji dragocjene bodove u utrci za drugo mjesto.".

Kershaw je rekao da napetost vjerojatno neće nestati jer je Pérez tjerao Verstappena da osvaja bodove za prvenstvo.

"U kontekstu Red Bullove nadmoći nad svojim suparnicima na gridu, što dokazuje zapanjujuća lakoća s kojom se Verstappen probijao kroz njihove protivnike, svako neslaganje vjerojatno će biti napeto onim što već obećava da će biti utrka dva čovjeka".