Samo godinu dana nakon što je golf potresao građanski rat zbog drskog uvođenja LIV Golfa, mogao bi se suočiti s još jednim građanskim ratom.

Ali ovaj put to nema nikakve veze s obogaćivanjem suparničke turneje.

Nego, ovo su muda golfé.

Dok igrači golfa nastavljaju udarati lopticu dalje nego ikad, USGA i R&A predstavili su plan za "pomicanje loptice za golf natrag" u nastojanju da smanje udaljenost udaranja.

Ovo je rasprava koja muči sport već nekoliko godina, iako se u posljednje vrijeme smirio zahvaljujući LIV-u koji je bio u središtu pozornosti.

Promjene koje su napravili USGA i R & A stupit će na snagu 2026., ostavljajući dovoljno vremena za njihovo usavršavanje prije nego što se provedu.

Promjene, koje se nazivaju "moderna lokalna pravila", također će stvoriti jaz u golfu između opreme koju koriste profesionalci i one koju koriste obični ljudi.

Osigurano je šestomjesečno razdoblje konzultacija kako bi se velikim proizvođačima golfa omogućilo da raspravljaju o prijedlogu, ali početni komentari predstavnika velikih marki kao što su Titleist i Bridgestone sugeriraju da možda nema dovoljno vremena.

A ako je jaz između igrača tada i danas činjenica, promjene bi mogle izazvati oluju među ljudima koji bi bili najviše pogođeni.

Zašto ove promjene?

Jednostavno zato što igrači kotrljaju loptu dalje nego ikad.

U proteklih 20 godina prosječna vožnja na PGA Touru porasla je s 285 na 299 metara.

Sjevernoirska superzvijezda Rory McIlroy jedan je od protagonista povećanja udaljenosti, s prosjekom od 326 jardi.

Povećanje udaljenosti pogona omogućuje igračima da brže dođu do zelenila i smanjuje težinu polja.

Kao rezultat toga, golf tereni mogu biti prisiljeni produžiti duljinu rupa, što zahtijeva vrijeme i novac.

Čak su i čuvari zelenila u Augusti morali rastegnuti 13. rupu 35 jardi kako bi nadoknadili duže vožnje.

Ako igrači mogu udarati loptu po terenu bez svladavanja zavoja rupe, razina težine se smanjuje.

USGA i R&A se nadaju da će ove promjene smanjiti udaljenost početnih udaraca za oko 15 jardi.

Martin Slumbers, izvršni direktor R & A, vjeruje da će usvajanje ovih promjena pomoći sportu da "održava svoj jedinstveni šarm i izazov".

"Udaljenosti hitaca na elitnoj razini stalno su se povećavale u posljednjih 20, 40 i 60 godina", rekao je Slumbers.

''Prošla su dva desetljeća od posljednjeg pregleda testne udaljenosti. Predvidljivo i kontinuirano povećanje postat će značajan problem za sljedeću generaciju ako se ne riješi što je prije moguće'.

Što su rekli profesionalci i bivši profesionalci?

Može se reći da su neposredne reakcije bile snažne i ne baš povoljne za promjene.

Nakon nedavne objave, bivši prvak US Opena Bryson DeChambeau pojasnio je svoj stav.

"Mislim da je to najnemaštovitija, najnestimulirajuća i najštetnija stvar koju možete učiniti", rekla je zvijezda LIV Golfa.

''Svatko želi vidjeti ljude udarene dalje. To je jedan od razloga zašto se mnogima sviđa ono što radim. Ali to je i razlog zašto se mnogima ne sviđa ono što radim.

Justin Thomas se "jasno protivi" predloženim promjenama i ukazao je na činjenicu da ljudi jednostavno postaju sve jači kao jedan od razloga zašto igrači golfa mogu dulje udarati loptu.

"Mislim, ljudi trče brže, pa što?

"To je evolucija. Sada smo sportaši. Treniramo udarati loptu dalje i brže i ako to možete, dobro za vas".

Međutim, dvije najpoznatije osobe golfa već su izrazile podršku stvaranju kraćih loptica.

Tiger Woods je rekao da je mogućnost postojanja još dužih sudova "prilično zastrašujuća" i da će se morati potrošiti više novca.

"Moramo učiniti nešto u vezi s loptom za golf", rekao je Woods 2017.

"Samo mislim da ide predaleko jer moramo izgraditi golf terene koji, ako žele imati mjesto za prvenstvo, moraju biti dugi 7400 do 7800 jardi.

A ako igra nastavi napredovati kao što je to slučaj s tehnologijom, mislim da golf teren od 8000 jardi nije predaleko.".

I to je prilično zastrašujuće jer nemamo dovoljno terena da počnemo dizajnirati takav golf teren, što ga čini puno kompliciranijim'.

Jack Nicklaus, 18-struki glavni pobjednik, također je za vraćanje sata unatrag i ukazuje na broj polja koja su prisiljena zatvoriti kao jedan od glavnih razloga za promjenu.

"Činjenica je da su u svakoj od posljednjih deset godina Sjedinjene Države zatvorile više golf terena nego što su ih otvorile", rekao je Jack Nicklaus 2016. godine.

"To je uglavnom zbog evolucije loptice za golf i udaljenosti koju putuje. Logori su se morali razvijati u skladu s tim'.

''Igra je sada sporija i skuplja nego što je bila, što ne može biti dobro. Ne želimo mijenjati igru za osnovnog igrača golfa, ali moramo uložiti sve napore kako bismo ponudili alternative kako bismo dopustili većem broju ljudi da igraju i zadržali ih u igri.

Što kažu producenti?

Poput Thomasa i DeChambeaua, neki su producenti također zabrinuti zbog nadolazećih promjena, čak i ako njihove izjave nisu tako jake kao one ovog dvojca.

"Golf je ambiciozan sport i vjerujemo da je najbolji kada se oprema i pravila igre ujedine", rekao je David Maher, izvršni direktor matične tvrtke Titleist.

"Zdravlje i vitalnost golfa su na povijesno visokim razinama. Po našem mišljenju, postojeći propisi za ukupnu udaljenost i brzinu loptice za golf vrlo su učinkoviti. ... Predložena bifurkacija loptica za golf na mnogo je načina rješenje u potrazi za problemom'.

"... Igranje prema jedinstvenom skupu pravila bitan je element privlačnosti igre, pridonosi njezinom globalnom razumijevanju i privlačnosti te eliminira nedosljednost i nestabilnost koja bi proizašla iz mnoštva standarda opreme.

"Ujedinjenje je moćna sila dobra u igri i vjerujemo da bi oprema za račvanje bila štetna za dugoročnu dobrobit golfa.

Stoga ćemo aktivno sudjelovati u ovom razgovoru s upravnim tijelima, svjetskim profesionalnim turnejama, PGA profesionalnim organizacijama, amaterskim udrugama i savezima te igračima golfa, s ciljem doprinosa kontinuiranom uživanju i rastu igre.".

U izjavi, Bridgestone Golf je rekao da bi nove promjene mogle "zbuniti i prigušiti entuzijazam milijuna novih sudionika" jer sport postaje "popularniji nego ikad".

"Vjerujemo da golf ima koristi od vodstva i vodstva upravnih tijela", stoji u priopćenju.

Što se tiče predloženog modela lokalnih pravila, cijenimo transparentnost procesa koji nas je doveo do ove točke'.

''Golf prolazi kroz značajnu fazu rasta i popularniji je nego ikad. Zabrinuti smo da bi predložene izmjene pravila mogle zbuniti i prigušiti entuzijazam milijuna novih sudionika u našoj igri.

''Drago nam je što se čini da predložene izmjene nisu usmjerene na igrače amatere. Uvjereni smo da će nam naše vrhunske inženjerske vještine omogućiti da nastavimo pomicati granice performansi golf loptice za igrače amatere, istovremeno čineći najbolju moguću golf lopticu za elitno natjecanje.".

"Pažljivo ćemo proučiti predložene promjene i priopćiti svoja stajališta izravno USGA-u i R&A-u.".