WA estuvo a punto de ganar el Shield a pesar de los cinco puntos de Gun y del enorme esfuerzo de los bateadores, mientras que los victorianos se derrumbaron.

Ashton Turner, de Australia Occidental, logró su primer siglo en el Sheffield Shield desde noviembre de 2017, ya que los jugadores de bolos del equipo local eclipsaron el orden de bateo de Victoria para sentarse al borde de la gloria.

El jugador de 30 años, que jugó para el segundo XI del estado el mes pasado, necesitó 190 lanzamientos para alcanzar su tonel el sábado, ayudando a extender la ventaja temprana de Australia Occidental en el WACA. Nadie más en la final del Sheffield Shield alcanzó los 50 puntos.

Finalmente fue expulsado por 128, pero ayudó a Australia Occidental a alcanzar los 315 en la tercera jornada, en la que se aseguró una sólida ventaja de 120 carreras en las primeras entradas.

El todoterreno victoriano Will Sutherland trató desesperadamente de salvar el día para los anfitriones, llevándose cinco wickets en el último over por segundo año consecutivo.

A continuación, contribuyó con el bate a mantener viva cualquier esperanza en el partido.

Al principio, Joel Paris golpeó dos veces en dos overs para dejar a los anfitriones en 2/10, eliminando a Ashley Chandrasinghe (8) y Marcus Harris (1).

Peter Handscomb anotó siete carreras en un sólido 52, pero le tocó a Sutherland, que llegó a los pits a 40 no out en 39 pelotas con seis carreras, para asegurar que no hubiera pérdidas en las entradas.

Victoria terminó el día con 6/122 y una ventaja de dos carreras, y necesitaba una cuarta jornada excepcional para aspirar a una victoria dominante.

Los anfitriones estaban 5-175 en la noche en Perth, aún abajo por 20 carreras, con Turner y el wicketkeeper Josh Philippe (25 no out) invictos en el medio.

El héroe de culto victoriano Scott Boland abrió el camino el sábado por la mañana: Philippe lanzó una bola corta a Will Sutherland en el centro del campo y se marchó por 28 carreras.

Turner, que había permanecido imbatido durante la noche con 49, alcanzó la cincuentena con un elegante cover drive, superando el hito de las 111 entregas. Él y Paris unieron sus fuerzas para una asociación de 50 carreras en el séptimo palo, frustrando a los lanzadores de Victoria.

Momentos antes de la pausa para el almuerzo, Turner empujó un lanzamiento del lanzador de pruebas Todd Murphy al espacio de Midwicket, saliendo por un sencillo rápido y asegurando su cuarto siglo en primera clase.

Anteriormente, el todoterreno victoriano Sutherland había puesto a prueba el primer orden de Australia Occidental en el WACA con 4-44 en 15 overs en la segunda jornada. Su expulsión de Turner en la tercera jornada le llevó a terminar las entradas con 5-75.

El jugador de 23 años, que también consiguió cinco wickets en la final del Sheffield Shield del año pasado, expulsó al capitán rival Sam Whiteman en la sesión matinal, al que sorprendió con 20, antes de expulsar a Teague Wyllie y Hilton Cartwright uno tras otro.

Wyllie fue atrapado por tres en el lapsus de la pierna, antes de que Cartwright deslizara un golpe cortado al punto, donde Mitchell Perry se aferró a una increíble captura, volviendo al cuartel por un pato en 19 pelotas. De repente, los australianos se encontraron con una desventaja de 4-53.

Está muy contento con esa atrapada", se rió Sutherland al oír el silbato que daba comienzo a la segunda jornada.

Ha sido una parada increíble".

Después de un dramático colapso en el 3-1, Turner y el todoterreno Aaron Hardie se combinaron para una crucial asociación de 86 carreras para el quinto wicket que inclinó la balanza a favor de Australia Occidental.

Tras una breve interrupción por la lluvia, Sutherland volvió a romper la asociación: Hardie efectuó un disparo a destiempo que voló hacia Marcus Harris en el centro del campo, quien se adjudicó una captura reglamentaria.

"Espero que podamos ganar terreno (el sábado) y eliminarlos", declaró Sutherland el viernes.

"Todavía hay suficiente terreno (en el campo), sólo tenemos que ser un poco más disciplinados y consistentes con nuestras distancias.

Marcaron un poco más fácil que en el último partido, así que espero que podamos corregirlo mañana".

En la primera entrada, el abridor victoriano Ashley Chandrasinghe se convirtió en el primer jugador de críquet que bateaba en una final de Sheffield desde 1998, al terminar imbatido con 46, mientras los visitantes registraban 195 carreras en la primera entrada.

Australia Occidental lidera la clasificación del Sheffield Shield, por lo que Victoria sólo necesita una victoria para conquistar su 33º título.