Były gwiazdor F1 Daniel Ricciardo opowiedział o swoich nowych ambicjach po tym, jak został usunięty z McLarena na rzecz wschodzącego Oscara Piastriego i znalazł się bez kierowcy na sezon 2023.

Pomimo tego, że Ricciardo nie wygrał Grand Prix (poza godnym Bradbury'ego wysiłkiem na Monzy w 2021 roku) od czasu jazdy dla Red Bulla w 2018 roku, jego odejście z McLarena było powszechnie postrzegane jako niesprawiedliwe i pozostawiło australijskich fanów Formuły 1 z gorzkim posmakiem w ustach.

Zamiast zapewnić sobie miejsce w mniejszej stajni i pozostać na starcie kosztem swojej niemałej pensji, Ricciardo wybrał rolę rezerwowego w Red Bullu, wracając do zespołu, z którym dwukrotnie zajął trzecie miejsce w mistrzostwach świata i wygrał siedem Grand Prix.

Ricciardo nie pojawi się na starcie w najbliższy weekend w Albert Park, ale będzie obecny w padoku jako kierowca rezerwowy Red Bulla.

"To pierwszy rok, odkąd pamiętam, w którym nie będę w 100 procentach skupiony na wyścigach i rywalizacji" - napisał na LinkedIn.

"Wróciłem do środowiska i rodziny, z którą mam wiele dobrych wspomnień i naprawdę dobrze jest wrócić" - dodał.

"Ale w tym roku nie chodzi o mnie, ale o cały zespół i próbę wniesienia wkładu i pomocy tam, gdzie mogę.

"Skupię się na symulatorze, poznając samochód i przyczyniając się do jego rozwoju.

"W zamian rozwinę swoje umiejętności, pewność siebie i radość z jazdy".

Zanim Ricciardo podpisał kontrakt z Red Bullem, były mistrz świata Jenson Button określił ten ruch jako "dziwny".

"Nie wiem, co zyskałby na byciu trzecim kierowcą" - powiedział Button, obecnie komentator Sky Sports F1.

"Nie jest młodym kierowcą, więc w przyszłym roku nie będzie mógł prowadzić samochodu w weekendy wyścigowe (wolne treningi), będzie musiał być młodym kierowcą.

"Więc nic by na tym nie zyskał".

Button zasugerował, że Ricciardo musi pozostać istotny, ponieważ w tym sporcie łatwo jest zostać "zapomnianym".

"To musi być zespół, w którym myśli, że może dostać miejsce na 2024 rok, w przeciwnym razie to koniec, ponieważ po roku w F1 jesteś zapomniany" - powiedział.

Ricciardo powiedział, że były to "dwa trudne lata pod względem zawodowym", ale nadal ma w sobie ducha rywalizacji.

"Jest we mnie element rywalizacji, który chce przypomnieć ludziom, że wciąż tu jestem, wciąż jestem profesjonalistą i wciąż przyczyniam się do sukcesu" - powiedział.

Co zaskakujące, Ricciardo mówił o podróży jako priorytecie dla niego w tym roku, co może być zaskoczeniem, biorąc pod uwagę ciągłe podróże i latanie w cyrku Formuły 1, w którym jest od 2011 roku.

"Nie chcę, aby ten rok mnie ominął, ponieważ jeśli w przyszłym roku znów będę się ścigał, będę żałował, że nie wykorzystałem w pełni czasu wolnego" - powiedział.

"W tym roku chcę więcej podróżować. Chcę dotrzeć do niektórych miejsc i odkryć kraj, zwolnić i stać się miejscowym".

Nowe kraje, nowe rozmowy i nowe rzeczy dają mi dużo energii, więc nie mogę się doczekać, aby sprawdzić miejsce docelowe i program".

Ricciardo powiedział również, że chce "poprawić swoje umiejętności na dwóch kołach", odnosząc się do swojej miłości do motocykli.

"Naprawdę chcę coraz bardziej poprawiać moje 110" - powiedział.

"Zawsze kochałem motocykle, ale nigdy nie byłem w stanie dużo na nich jeździć, ponieważ nie miałem czasu.

Lubię uczyć się nowych technik i wierzę, że chęć doskonalenia się, do której jestem przyzwyczajony, znajdzie również zastosowanie w tym hobby.

Jazda z przyjaciółmi, skoki przez przeszkody i przebywanie na łonie natury - jestem podekscytowany na samą myśl o tym".

Pod koniec ubiegłego roku Ricciardo powiedział podcastowi Beyond the Grid, że chciałby przejechać Amerykę na motocyklu o pojemności 110 cm3, kraj, z którym jest związany.

"Kiedy przestanę się ścigać i będę miał trochę czasu, chciałbym zwiedzić Amerykę", powiedział prowadzącemu Tomowi Clarksonowi.

"Myślę też, że 110 km (na motocyklu) przez Amerykę symbolizowałoby zwolnienie tempa i docenienie wszystkiego, co się dzieje".

"Zawsze myślimy o tym, by pojechać gdzieś tak szybko, jak to tylko możliwe, wykonać swoją pracę, uciec, a ja myślę, że nie, chcę chłonąć to wszystko i po prostu być".