L'Europe a besoin de sang neuf : les Spurs perdent à nouveau et la course à l'Europe s'accélère - PL Wrap

Aston Villa a augmenté ses chances de qualification pour la Ligue des champions en battant Tottenham 2-0 et en s'installant dans le top 5 de la Premier League.

L'équipe d'Unai Emery n'avait pas le droit à l'erreur à Villa Park, alors que la course au top 5 touche à sa fin.

Les buts d'Ezri Konsa et de Boubacar Kamara en seconde période ont permis à Villa de se battre jusqu'à la dernière journée de la saison pour rejoindre l'élite des clubs européens.

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Villa, qui a remporté cinq de ses six derniers matches, a encore besoin que Chelsea ou Manchester City ne remporte pas l'un de ses deux derniers matches pour être maître de son destin lorsqu'il affrontera Manchester United le 25 mai.

Les hommes d'Emery auront probablement besoin d'une victoire à Old Trafford s'ils veulent atteindre leur objectif de terminer dans les cinq premiers.

Tottenham était bien plus préoccupé par sa campagne en Ligue des champions, remportant la finale de l'Europa League contre Manchester United à Bilbao mercredi dernier.

L'équipe d'Ange Postecoglou se traîne à la 17e place après sa 21e défaite en championnat et est sur le point d'obtenir son pire résultat depuis sa relégation en 1976-77.

Tottenham n'a pas gagné lors de ses six derniers matches de championnat, s'inclinant à cinq reprises.

Déjà privé de Dejan Kulusevski, James Maddison et Lucas Bergvall, blessés pour la finale, Postecoglou a laissé au repos un certain nombre de joueurs clés, dont Dominic Solanke, Cristian Romero et Rodrigo Bentancur.

Dans un entretien d'avant-match avec Sky Sports, l'Australien a déclaré qu'il était concentré sur le défi européen contre United et qu'il ne voulait pas compromettre la chance de mettre fin à l'absence de Tottenham depuis 17 ans à cause de sa sélection ou en s'inquiétant de son propre avenir.

"Je ne me permettrais jamais de rater une occasion qui se présente en pensant à l'avenir", a déclaré Postecoglou.

"Je ne suis pas fait pour ça. Je pense simplement à la possibilité de faire quelque chose de vraiment spécial dans les sept prochains jours.

Après cela, tout s'arrangera tout seul".

"Je n'arrête pas de dire que j'ai de la chance d'avoir la vie que j'ai. J'aime ce que je fais. J'aime gagner.

"J'espère pouvoir gagner quelque chose de nouveau pour ajouter à ce que j'ai déjà gagné, et je continuerai à gagner à l'avenir, où que ce soit".

Le capitaine des Spurs, Son Heung-min, a repris le travail avant le voyage en Espagne et Postecoglou a déclaré qu'il était crucial d'avoir plus de leadership sur le terrain.

"C'est important, surtout quand on a perdu des joueurs clés récemment. Madders est également l'un des leaders, tout comme Deki et Lucas au cours des trois dernières semaines", a-t-il déclaré.

"Le retour de Sonny nous donne au moins un joueur expérimenté de plus. Je pense que lors des deux ou trois derniers matches, notre moyenne d'âge était inférieure de trois ou quatre ans à celle de nos adversaires.

"C'est parfois ce que l'on constate, donc le fait d'avoir un autre joueur expérimenté à disposition est une bonne chose pour l'équipe".

Postecoglou avait admis que Tottenham ne pouvait pas se permettre d'autres problèmes de condition physique, mais ses garçons ont succombé à la dernière défaite d'une saison misérable qui pourrait se terminer par le licenciement de l'Australien, quel que soit le résultat contre United.

"Les joueurs ont travaillé dur jusqu'au but, ils ont été très disciplinés et organisés", a déclaré Postecoglou.

"Nous ne leur avons pas permis de se créer beaucoup d'occasions. Nous avons aussi eu nos moments, en allant dans la direction opposée, mais quand ils ont marqué, nous avons perdu un peu de confiance.

"Nous étions un peu fatigués. Beaucoup de joueurs n'ont pas beaucoup joué et nous avons donné l'impression d'être fatigués, puis le match est devenu incontrôlable".

Avant le coup d'envoi, les supporters de Villa ont posé avec une réplique du trophée de la Coupe d'Europe remportée par leur équipe en 1982.

- Une tension croissante

Le triomphe en finale contre le Bayern Munich reste la plus belle réussite de Villa, mais le parcours mémorable de cette saison jusqu'aux quarts de finale de la Ligue des champions a enthousiasmé les supporters du club.

La victoire contre Tottenham était essentielle pour que Villa reste en lice pour une nouvelle campagne parmi l'élite européenne.

Le capitaine de Tottenham, Son Heung-min, a fait son retour dans le onze de départ après un mois d'absence pour cause de blessure, et l'attaquant sud-coréen est passé tout près en début de match, s'enfonçant sur le flanc gauche et décochant une frappe en boucle qui a manqué le cadre.

Le gardien de Villa, Emiliano Martinez, a dû s'employer pour repousser la tentative audacieuse de talonnade de Wilson Odobert sur un centre de Mathys Tel.

Les hommes d'Emery revenaient dans le match après ces échappées et Morgan Rogers forçait le gardien de Tottenham Antonin Kinsky à faire un superbe arrêt, repoussant le tir du milieu de terrain avant que le ballon ne rebondisse dans les filets.

Marco Asensio était à quelques centimètres d'une frappe violente qui frôlait le poteau, Kinsky se défendant bien.

L'incapacité de Villa à trouver le chemin des filets en première mi-temps face à une équipe qui a la tête ailleurs a augmenté la tension après la pause, mais Konsa a apaisé l'anxiété croissante à la 59e minute.

Le corner de John McGinn était repris par Ollie Watkins et Konsa profitait de la lenteur de Tottenham pour tirer sur Kinsky.

Villa poussait et le tir à bout portant de Watkins était repoussé par Kinsky, avant que McGinn ne manque de peu la cible.

Kamara a assuré le résultat à la 73e minute, récupérant une passe de Rogers et marquant à l'entrée de la surface.

- Cucurella permet à Chelsea de se qualifier pour la Ligue des champions.

Chelsea s'est qualifié pour la Ligue des champions : grâce à un but de Marc Cucurella, le club a battu Manchester United 1-0 et s'est hissé à la quatrième place de la Premier League.

United se prépare pour la finale de l'Europa League la semaine prochaine contre Tottenham, mais s'est rapproché des Blues lorsque Ruben Amorim a aligné une équipe plus forte que prévu.

Cependant, les Red Devils ont subi leur 18e défaite de la saison en championnat et restent à la 16e place du classement.

Chelsea et Aston Villa, qui a battu les Spurs 2-0 dans l'autre match de Premier League vendredi, ont tous deux dépassé Manchester City dans le top 5.

City a un match en main à domicile contre Bournemouth mardi, avant d'affronter Crystal Palace en finale de la FA Cup samedi.

Chelsea, quant à lui, s'assurera un retour dans la plus haute compétition européenne après deux ans d'absence s'il bat Nottingham Forest lors de la dernière journée de la saison.

La saison malheureuse de United ne peut être sauvée que par une victoire à Bilbao dans cinq jours, mais Amorim a résisté à la tentation de laisser ses hommes clés au repos à Stamford Bridge.

Le capitaine Bruno Fernandes, Amad Diallo et Casemiro étaient parmi les titulaires et Amorim a aligné une équipe proche de son meilleur niveau.

Chelsea était privé d'un attaquant de pointe en raison de la suspension de Nicolas Jackson et de l'absence sur blessure de Christopher Nkunku.

L'adolescent Tyrique George, ailier naturel, était contraint de jouer un rôle inhabituel à l'avant, et l'absence d'un point central permettait aux Blues d'être facilement étouffés.

Le bon départ de United était presque récompensé lorsque Harry Maguire reprenait un centre de Fernandes, mais la VAR montrait que l'attaquant était passé à côté.

La meilleure tentative de Chelsea avant la mi-temps était celle de Reece James, qui voyait son tir de loin s'écraser sur le poteau.

Cole Palmer était la seule étincelle créative des hommes d'Enzo Maresca et il était tout près de faire de la magie avec un tir plongeant qu'Andre Onana poussait dans la direction d'Enzo Fernandez.

L'Argentin a tiré dans un but vide et a remercié le drapeau du hors-jeu de l'avoir épargné.

Les interruptions dues aux blessures légères et aux contrôles de la VAR n'ont pas permis aux deux équipes de trouver leur rythme.

Les deux équipes ont entamé la seconde période avec une vigueur renouvelée, mais n'ont pas réussi à concrétiser leurs efforts : Mason Mount a tiré à côté pour son retour à Stamford Bridge, avant que Fernandes ne tire à côté.

La VAR est venue en aide aux hôtes à l'heure de jeu, lorsque l'arbitre Chris Kavanagh a d'abord indiqué le point de penalty après une altercation entre George et Onana.

Cependant, les images montraient que le gardien avait clairement joué le ballon et le penalty était refusé.

Les attaquants de Chelsea n'étant pas très inspirés, le moment décisif était créé et converti par les latéraux à 20 minutes de la fin.

James se retournait presque à l'entrée de la surface et centrait pour Cucurella, qui marquait son septième but de la saison d'une tête.

Noni Madueke aurait pu doubler la mise dans les secondes qui suivaient, mais il manquait le cadre après une belle passe de Palmer.

L'erreur aurait pu coûter cher si Robert Sanchez n'avait pas repoussé Diallo au premier poteau.

Chelsea tenait bon et faisait un pas de plus vers un retour en Ligue des champions.