Irlanda presenta a su nuevo seleccionador de cara a la épica gira de 2025 por Australia

Andy Farrell, seleccionador de Irlanda, ha declarado que ser nombrado entrenador de los Leones británicos e irlandeses para la gira de 2025 por Australia "lo significa todo".

Farrell solo trabajará con el combinado desde diciembre de este año hasta el final de la gira, lo que significa que no participará en la campaña del Seis Naciones de Irlanda de 2025.

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El ex internacional inglés, de 48 años, firmó recientemente una prórroga de su contrato como seleccionador de Irlanda hasta el final del próximo Mundial de 2027.

Bajo el liderazgo de Farrell, Irlanda ganó el Grand Slam del Seis Naciones el año pasado, la Triple Corona en 2022 y consiguió su primera victoria en Nueva Zelanda.

Irlanda también ascendió a lo más alto de la clasificación mundial antes del Mundial del año pasado.

Sin embargo, no logró superar los cuartos de final de la prueba reina tras una abultada derrota ante los All Blacks.

Farrell sucede en el cargo a Warren Gatland, que ha dirigido a los Leones en las tres últimas giras por el hemisferio sur desde 2013.

Farrell formó parte del equipo técnico de Gatland durante la victoria por 2-1 ante Australia en 2013 y el empate ante Nueva Zelanda en 2017.

"Significa mucho para mí", dijo Farrell durante la rueda de prensa del jueves en Londres para anunciar su nombramiento.

Y añadió: "Siempre he sido un fan de los Lions, pero 2013 encendió algo en mí que me hizo pensar 'tengo que volver a involucrarme', así que ser elegido como seleccionador es mágico."

"Tengo mucho que hacer en comparación con los que vinieron antes que yo y Gats (Gatland) ya se ha puesto en contacto conmigo".

Los Leones están formados por los mejores jugadores de Inglaterra, Escocia, Irlanda y Gales.

Tradicionalmente, viajan a Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica cada cuatro años. Pero no pudieron contar con su apoyo tradicional en la última gira, que terminó con una derrota ante Sudáfrica en la serie de 2021, golpeada por Covid.

El presidente de los Leones, Ieuan Evans, cuyas tres giras como jugador incluyeron la victoriosa serie de 1989 en Australia, acogió con satisfacción el nombramiento de Farrell.

"Sabemos que el desafío que tenemos por delante en Australia no será fácil y tener a alguien de su calibre en los Lions nos coloca en una gran posición para replicar el éxito que tuvimos en 2013", dijo el ex extremo de Gales.

El director ejecutivo de los Lions, Ben Calveley, elogió a Farrell como "uno de los mejores entrenadores del mundo" y añadió: "Sus logros con Irlanda en los últimos años han sido sobresalientes y su experiencia como entrenador a nivel de Test con Irlanda, Inglaterra y los Lions le convierten en un candidato excepcional para este puesto".

Las expectativas serán altas para que Farrell logre una racha ganadora en Australia, donde el rugby está en crisis.

Eddie Jones dimitió como entrenador de los Wallabies después de sumar solo dos victorias en nueve Tests el año pasado, incluida la eliminación de la fase de grupos de la Copa del Mundo tras las derrotas ante Gales y Fiyi.

Pero Farrell dijo: "Conozco la mentalidad de los australianos, su personal y lo que significa hacer una gira por allí, sé lo que significa para ellos. Sólo ocurre una vez (para un jugador australiano) cada 12 años.

Sé que hay que arreglar el camino del rugby australiano, pero sabemos que quieren hacerlo bien porque significa mucho y 2025 será un gran año".

Farrell, padre del jugador inglés Owen Farrell, podría enfrentarse a su ex jefe en Irlanda Joe Schmidt, ya que el neozelandés compite por el puesto vacante de seleccionador de Australia.

Farrell fue el entrenador defensivo de Schmidt con Irlanda antes de sucederle en 2019.

Los Leones comenzarán la campaña de 2025 con un partido contra Argentina en Dublín el 20 de junio.

Se enfrentarán a Australia en tres Tests en Brisbane el 19 de julio, Melbourne el 26 de julio y Sídney el 2 de agosto.