Christian Horner habla del "gol de oro" de Daniel Ricciardo para sustituir al piloto de Red Bull en 2025

El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, cree que Daniel Ricciardo es una opción viable para sustituir a Sergio Pérez como compañero de equipo de Max Verstappen en 2025.

Ricciardo sustituyó al novato de AlphaTauri Nyck De Vries a falta de 10 carreras para el final de la temporada y formará parte del equipo Red Bull para el Gran Premio de Hungría de este fin de semana.

Es un gran paso en la dirección correcta para Ricciardo y ya ha desatado especulaciones sobre la posibilidad de que sustituya a Pérez la próxima temporada si continúa la racha de malas actuaciones del mexicano, sobre todo en clasificación.

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Red Bull no teme a los grandes movimientos, pero Pérez tiene contrato hasta finales de 2024 y Verstappen hasta finales de 2027.

Ricciardo está cedido en AlphaTauri lo que queda de temporada, pero de momento no hay nada decidido para 2024.

En declaraciones al podcast F1 Nation, Horner destacó la situación contractual de Pérez y dijo que la mejor oportunidad de Ricciardo para volver a la parrilla sería demostrar que sigue con AlphaTauri y aspirar al asiento de Pérez en 2025.

"En este momento sólo hay algo sobre la mesa hasta el final de la temporada", dijo Horner.

"Así que no hay ideas ni expectativas más allá de eso. Le hemos cedido (a Ricciardo) a AlphaTauri hasta final de año. Obviamente, el año que viene nuestros pilotos seguirán siendo Max y Checo. Pero siempre es bueno tener talento de reserva".

"Creo que Daniel está mirando a AlphaTauri, quiere posicionarse firmemente para el asiento de Red Bull de 2025. Ese es su objetivo de oro. Y yendo a AlphaTauri, creo que lo ve como la mejor manera de presentar su caso para 2025."

De Vries fue despedido por Red Bull antes de mitad de temporada en una decisión brutal, pero Horner cree que fue la decisión correcta dada la clase y experiencia de Ricciardo.

"Obviamente fue una situación difícil para Nyck De Vries [...] había una sensación general de que Nyck no estaba a la altura", dijo Horner.

"Desde el punto de vista de Red Bull, la opción más interesante para mí era ver cómo se comportaba Daniel (en las pruebas de neumáticos). Se tomó la decisión, todo fue bastante rápido y ahora está aquí para el Gran Premio de Hungría.

"Lo importante es recordar que Daniel pilotó para nosotros durante cinco años y ganó siete Grandes Premios en ese tiempo. Pasó tres años al lado de Max y la diferencia entre ellos en ese tiempo era bastante pequeña.

"Daniel no es un piloto junior. Ya ha demostrado su valía desde que está con nosotros, así que era cuestión de devolverle a la forma de la que sabíamos que era capaz."

Horner también reveló una reunión que tuvo con Ricciardo después del final de la campaña de McLaren, describiendo al veterano australiano como "devastado".

"Estaba dispuesto a dar un paso atrás para intentar dar dos hacia delante", dijo el jefe de Red Bull.

"Tuve una reunión con Daniel y estaba claro que sus opciones para este año serían un poco limitadas y que parecía un poco destrozado", dijo Horner.

"Así que le dije: "¿Por qué no vuelves a Red Bull durante 12 meses, para volver al redil y a la pasión por el deporte, porque estaba claro que no estaba disfrutando"".

Ricciardo impresionó con el RB19 durante la reciente prueba de neumáticos Pirelli en Silverstone, pero Horner dijo que necesitaba romper los malos hábitos de sus días en McLaren para volver a disfrutar del deporte.

"Fue un auténtico desastre. Había cogido todos los malos hábitos imaginables. Trabajó con su antiguo ingeniero (Simon Rennie) y poco a poco nos deshicimos de sus malos hábitos", recordó Horner.

"En cada sesión mejoraba. Se notaba que su confianza crecía hasta el punto de estar al nivel de los pilotos de carreras.

Podías ver el alivio en sus ojos y la presión liberada de sus hombros: no se estaba volviendo loco, el viejo Daniel seguía ahí".

Ricciardo pilotará para AlphaTauri en el Gran Premio de Hungría el domingo a las 23:00 AEST.