Los Socceroos deben tomar decisiones sobre la Copa del Mundo a medida que se acerca la fecha límite de 50 días... y quién está luchando por unirse al equipo

Este fin de semana marca el día 50° antes de que la nación se detenga cuando los Socceroos abran su campaña de la Copa Mundial de la FIFA contra Turquía en BC Place en Vancouver.

Desde ahora y hasta el inicio de este partido a las 14:00 horas del 14 de junio (AEST), Tony Popovic y su cuerpo técnico tendrán que alcanzar varios hitos importantes.

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CALENDARIO DE LA COPA MUNDIAL DE LA FIFA 2026 CON HORARIOS Y FECHAS DE INICIO DE AEST

Aquí están las fechas clave que debes incluir en tu calendario para los próximos 50 días.

¿CUÁNDO SE NOMBRA EL EQUIPO TITULAR?

La fecha límite fijada por la FIFA para el nombramiento del equipo inicial es el 12 de mayo (AEST). Popovic puede seleccionar entre 35 y 55 jugadores.

Esta cifra puede parecer mucha (y lo es), pero dado que el entrenador ha convocado a 65 jugadores diferentes al campo de entrenamiento hasta ahora durante su mandato, en realidad ya hay algunas decisiones que deben tomarse en esta etapa.

Tres de estos 65 ya no están disponibles para su selección.

Lewis Miller se rompió el tendón de Aquiles mientras jugaba para el Blackburn en el campeonato en febrero, Adrian Segecic del Portsmouth cambió su lealtad internacional a Croacia y Nectar Triantis eligió jugar para Grecia en su lugar.

En este punto, el plan es que los Socceroos finalicen su larga plantilla el 6 de mayo – seis días antes de la fecha límite, y el retiro comience al día siguiente. Queda por ver si este equipo será revelado inmediatamente al público.

“Necesitamos tener tantos jugadores como sea posible, al más alto nivel posible, para tener una solución a las lesiones y alguien dispuesto a intervenir”, dijo Popovic en una reunión de periodistas de fútbol en Sydney el mes pasado.

¿Y EL EQUIPO FINAL?

Se espera que el equipo final se presente el 1 de junio° (AEST).

Se seleccionarán 26 jugadores, pero Popovic podrá mantener hasta 35 con él en su campo de entrenamiento en América del Norte. Los demás jugadores tendrán estatus de entrenamiento y a cada uno de estos miembros del equipo se le otorgarán asignaciones para avanzar a los últimos 26, si las circunstancias lo justifican, antes del inicio de la temporada en Canadá.

“Tendremos que decidir cuántos queremos nombrar allí”, dijo Popovic.

“Puedes nombrar a otros jugadores hasta el primer partido, obviamente si hay lesiones puedes cambiar a estos jugadores y después de este primer partido eso es todo.”

El 1 de junio° será el primer gran tema de discusión del torneo desde el punto de vista de los Socceroos.

Muchos jugadores pueden posponer sus vacaciones de final de temporada sabiendo que seguramente viajarán a Norteamérica, pero al margen hay una batalla entre algunos activistas experimentados y aquellos que sin duda formarán parte de la próxima ronda del Mundial.

¿El defensa de 18 años Lucas Herrington, que hizo un impresionante debut internacional en la serie de la FIFA contra Camerún el mes pasado y estuvo en gran forma para los Colorado Rapids en la Major League Soccer, conseguirá un lugar, por ejemplo, por delante de otro jugador más experimentado que puede no estar muy presente en el torneo?

“Esto tiene dos caras”, dijo Popovic.

“Hay alguien que tiene una oportunidad y entiende y sabe que puedes contar con ciertos jugadores, aunque no estén en su mejor momento físicamente, que pueden hacer el trabajo.”

¿CÓMO SE PREPARAN LOS FUTBOLISTAS PARA EL TORNEO?

El 7 de mayo, el día después de que estaba previsto nombrar al equipo inicial, comenzó un campo de entrenamiento en Sarasota, Florida.

El número de jugadores disponibles para participar en esta etapa aumentará lentamente a medida que terminen la temporada en sus respectivos clubes.

Football Australia le dijo a Popovic que podía fichar tantos jugadores como quisiera desde entonces hasta que se nominara al equipo final.

El entrenador de la selección nacional quiere sorprenderse y viajará a Florida con la mente abierta.

“Si terminas a principios de mayo y estás al margen, bueno, esta es nuestra oportunidad de verte y entrenar durante dos semanas, y como sabemos en el fútbol, las cosas cambian muy rápidamente”, dijo.

“Este jugador podría pasar de no poder participar en el Mundial a ser un equipo.”

El equipo se trasladará de Sarasota a Los Ángeles el 28 de mayo antes de su primer amistoso previo al torneo contra México el 31 de mayo (local el 30 de mayo).

Al día siguiente, los Socceroos se mudaron a su campamento base más al norte en Oakland.

Este será el momento en el que los jugadores que no formaron parte del equipo final se despedirán.

La previa finaliza con otro amistoso contra Suiza el 7 de junio (local el 6 de junio) en San Diego.

¿CUÁNDO ESTARÁN DISPONIBLES LOS JUGADORES PARA VENIR AL CAMPAMENTO?

Los primeros jugadores que potencialmente podrían formar parte de la larga lista inicial estarán disponibles después de este fin de semana.

Adam Taggart, Mitch Duke, Brandon Borrello y Nick D'Agostino no competirán en las finales de la A-League con Perth, Macarthur, Western Sydney y Brisbane respectivamente.

D'Agostino también todavía se está recuperando de una lesión de rodilla, por lo que su disponibilidad no está clara.

La final de la A-League tendrá lugar del 1 de mayo° a la final, que aún no está prevista, el fin de semana del 23 y 24 de mayo. Paul Okon-Engstler en Sydney, Nishan Velupillay en Melbourne Victory y Patrick Beach y Aziz Behich en Melbourne City dejarán Australia hacia Florida si son seleccionados, durante o inmediatamente después de este período.

Nestory Irickunda en Watford, Cam Burgess en Swansea City y Harry Souttar en Leicester no pueden clasificarse para los play-offs del Campeonato Británico y el Cardiff City de Alexander Robertson ya ha asegurado el ascenso a la League One en la segunda división para la próxima temporada. Sus últimos partidos tendrán lugar los días 2 y 3 de mayo.

Mo Touré en Norwich y Callum Elder en Derby County representan una oportunidad externa, pero matemática, de clasificarse para los play-offs del Championship.

El Middlesbrough, liderado por Riley McGree, tendrá esa oportunidad y su intento de ascenso a la Premier League podría durar hasta la final del play-off el 23 de mayo.

Después del 16 y 17 de mayo, los jugadores de Escocia (Martin Boyle, Jack Iredale, Ante Suto, Cam Devlin, Nicolas Milanovic y Zac Sapsford), Alemania (Jackson Irvine y Connor Metcalfe), Austria (Jacob Italiano y Noah Botic) y los Países Bajos (Jordan Bos, Ajdin Hrustic y Max Balard) son libres de unirse al campo seguido del último grupo por España (Mat Ryan y Awer Mabil), Croacia (Fran Karacic), Italia (Alessandro Circati), Polonia (Deni Juric), Japón (Kusini Yengi, Jason Geria y Thomas Deng), Chipre (Milos Degenek) y América (Kye Rowles, Patrick Yazbek, Aiden O'Neill, Lucas Herrington y Kai Trewin) entre el 23 y el 25 de mayo.

Popovic tendrá que contener la respiración en caso de una lesión de último momento en el campo del club, hasta una semana antes de que se nombre su último equipo.

¿LOS FUTBOLISTAS SE ENFRENTAN A ALGUIEN ANTES DE QUE COMIENCE EL TORNEO?

Los Socceroos tienen dos amistosos previos a la –Copa del Mundo por jugar.

El primer partido de preparación se llevará a cabo contra el coanfitrión del torneo, México, en el icónico Rose Bowl en Pasadena, California, el domingo 31 de mayo (sábado 30 de mayo local).

Anteriormente, el lugar albergó las finales de la Copa Mundial Masculina de 1994 y la Copa Mundial Femenina de 1999.

Esto va a ser serio.

México aprovechará este partido para prepararse para el partido inaugural del Mundial contra Sudáfrica en el Estadio Azteca el 12 de junio (11 de junio local), mientras que será el último partido de los Socceroos antes de que el equipo final no sea presentado a la FIFA.

Australia y México han jugado seis veces en el pasado, con los Socceroos ganando dos y empatando tres.

Siguiendo el nombre final del equipo y pocos días antes de su primer partido de la fase de grupos contra Turquía, los Socceroos se enfrentarán a Suiza en el Snapdragon Stadium de San Diego el 7 de junio (6 de junio localmente).

“Este es nuestro último partido antes del partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA contra Turquía el 13 de junio y será un gran golpe final para nosotros antes del inicio de la Copa del Mundo”, dijo Popovic cuando el partido fue bloqueado la semana pasada.

“Suiza es una fuerte nación entre las 20 mejores que se clasificó para la Copa del Mundo de 2026 después de terminar invicta y dominar su grupo.”

Suiza forma parte del Grupo B junto con Canadá, Bosnia y Herzegovina y Qatar.

¿DÓNDE ESTÁ EL CAMPAMENTO BASE DE LOS SOCCEROOS PARA EL TORNEO?

Football Australia consiguió el campamento base deseado cuando se presentaron las preferencias a la FIFA tras el sorteo de la Copa del Mundo en diciembre del año pasado.

Vivirán en el Oakland Roots and Soul Sports Soccer Club.

El edificio de 18.000 pies cuadrados, que anteriormente albergaba la franquicia de la NFL Oakland Raiders, ahora reubicada, cuenta con instalaciones interiores y exteriores, incluidos cinco acres de campos deportivos.

Aunque dos de los tres partidos de la fase de grupos se celebran más al norte, en Seattle y Vancouver, Popovic está satisfecho con el acceso de Oakland a estas ciudades desde el área de la Bahía de San Francisco y el cercano aeropuerto de Oakland.

“Estamos muy contentos con la preparación que tendremos para el Mundial”, dijo Popovic.

“Todos están tratando de hacer su parte para garantizar que sea lo más cómodo posible, que se cubra cada detalle, dentro y fuera de la cancha, y estamos muy seguros de que estaremos en un entorno fantástico y con gente fantástica que quiere darnos la bienvenida y ayudarnos a prepararnos lo mejor que podamos, sentirnos como en casa en Oakland y luego poder producir cuando sea importante en la Copa del Mundo.

“Analizamos los tiempos de viaje, por lo que no es necesario viajar más de unas pocas horas en un vuelo a Vancouver y Seattle”

El último partido de la fase de grupos contra Paraguay en Santa Clara también tendrá lugar a aproximadamente una hora en coche.

¿QUÉ JUGADORES TIENEN TIEMPO SUFICIENTE PARA ESTAR EN FORMA PARA EL TORNEO?

Harry Souttar y Kusini Yengi son actualmente los dos mayores problemas de lesiones.

Souttar, que figura en los libros de liga del Leicester City, no ha jugado un partido competitivo desde que se rompió el tendón de Aquiles mientras estaba cedido en el Sheffield United en diciembre de 2024.

El gigante defensor, uno de los mejores de los Socceroos en la última Copa del Mundo en Qatar en 2022, estaba presionando para regresar al campo en enero, pero sufrió una lesión menor en la rodilla.

Souttar ha estado en el banquillo durante los últimos tres partidos de los Foxes, pero no ha visto ni un minuto. El Leicester, cuyo descenso liguero se confirmó el miércoles por la mañana tras empatar 2-2 contra el Hull City, todavía tiene dos partidos por jugar. Ahora que la presión para superar la caída ha disminuido, estos partidos representan la mayor oportunidad del Souttar de salir al campo.

En cualquier caso, probablemente se le pedirá al jugador de 27 años que se presente en el campo de entrenamiento previo de los Socceroos en Florida para que Popovic pueda ver en qué forma se encuentra.

Yengi, cedido al Cerezo Osaka de Japón procedente del equipo escocés Aberdeen, sufrió una lesión en el muslo el mes pasado y todavía se está recuperando.

Antes del notable ascenso de Mo Touré a Norwich, Yengi parecía el hombre con más posibilidades de convertirse en el delantero titular de los Socceroos en la Copa del Mundo y, si puede volver a estar en forma a tiempo, es posible que todavía tenga un papel que desempeñar.

“Lamentablemente, eso es algo que hemos tenido desde octubre”, dijo Popovic sobre el flujo constante de lesiones que sufren los jugadores australianos antes de la Copa del Mundo.

“Siempre ha habido jugadores lesionados, a corto plazo, a largo plazo.

“Siempre hemos abordado este problema como un simple intento de encontrar una solución y aumentar la profundidad y la calidad del equipo”

El centrocampista Jackson Irvine sufre una lesión en el pie mientras intenta ayudar al FC St. Pauli a evitar el descenso a la Bundesliga contra Alemania.

A mediados de enero, se temía que el asunto lo dejara fuera indefinidamente, pero dos semanas después Irvine volvió a la acción y el jugador de 33 años ha marcado 90 minutos en casi todos los partidos desde entonces.

“Será un problema continuo, el pie, que tendrá que abordar a corto plazo y tendremos que ver si se puede gestionar hasta el Mundial”, dijo Popovic el mes pasado.

“Nos gustaría tenerlo en el Mundial, pero también sabemos que con esta lesión la situación puede cambiar rápidamente.

“Con él, es prácticamente día tras día y semana tras semana.”

El delantero del Brisbane Roar, Nick D'Agostino, permanece fuera por una lesión de rodilla sufrida a fines de febrero, el mediocampista ofensivo del Middlesbrough, Riley McGree, se ha perdido los últimos dos juegos por un problema muscular y el defensor Callum Elder ha estado fuera de los últimos 10 juegos del Derby por una fractura en un dedo del pie.

El extremo Craig Goodwin regresará al Adelaide United después de más de dos meses de ausencia por una lesión en la ingle. El jugador de 34 años espera utilizar la última temporada de los Rojos’ para mejorar su estado físico y apoyar su candidatura a la Copa del Mundo.

¿QUIÉN ESTÁ EN EL GRUPO D JUNTO A LOS FUTBOLISTAS?

Los Socceroos abren su temporada contra Turquía en BC Place en Vancouver, Canadá, el domingo 14 de junio a las 2:00 p.m. AEST (sábado 13 de junio a las 9:00 p.m. hora local).

El desafío contra los coanfitriones estadounidenses se llevará a cabo en el Lumen Field en Seattle el sábado 20 de junio a las 5:00 am AEST (viernes 19 de junio a las 12:00 pm hora local).

El último partido de la fase de grupos se jugará contra Paraguay en el Levi's Stadium de Santa Clara, California, el viernes 26 de junio a las 12:00 AEST (jueves 25 de junio a las 19:00 hora local).

“Tengo un equipo fantástico que analiza detalles que ni siquiera imaginarías en términos de todas estas pequeñas cosas que estás buscando”, dijo Popovic.

“Si esto sucede dos o tres veces, ¿cuál es la tendencia común o qué es lo siguiente que hace el equipo o entrenador?

“Intentemos cubrirlo todo.”

El torneo reúne a 48 equipos, la Copa del Mundo más grande jamás organizada por la FIFA.

Los dos mejores equipos de cada uno de los 12 grupos y los ocho mejores terceros clasificados avanzan a los octavos de final.