‘Zum Teufel mit diesen Typen’: LIVs 7-Milliarden-Dollar-Bombe bestätigt, während den Rebellen eine ‘holprigere’ Rückkehr zur PGA bevorsteht

Der Saudi Public Investment Fund (PIF) kürzt nach der Saison 2026 die Mittel für die Dissidentenliga LIV Golf, sagte ein Sprecher des Fonds am Donnerstag gegenüber AFP.

Die Ankündigung erfolgte nur wenige Stunden, nachdem LIV Golf, das 2021 als Konkurrent der PGA Tour gegründet wurde, erklärt hatte, es wolle sich “langfristige Finanzpartner” sichern.

Berichten zufolge hat die Serie den PIF bisher mehr als 5 Milliarden US-Dollar (7 Milliarden australische Dollar) gekostet, nachdem viele der weltbesten Spieler rekrutiert wurden, darunter die großen Gewinner Bryson DeChambeau und der Spanier Jon Rahm.

Der mächtige Vermögensfonds Saudi-Arabiens teilte jedoch mit, dass die Mittel für das Projekt gekürzt würden, da der PIF eine Reihe von Projekten im Königreich zurückfahren wolle. Der Krieg im Nahen Osten habe weitere Spekulationen über künftige Investitionsprioritäten ausgelöst.

“Der PIF hat beschlossen, LIV Golf nur für den Rest der Saison 2026 zu finanzieren”, sagte ein Sprecher des Fonds in einer gegenüber AFP übermittelten Erklärung.

“Die erheblichen Investitionen, die LIV Golf langfristig benötigt, stehen nicht mehr im Einklang mit der aktuellen Phase der Anlagestrategie von PIF.”

Der Sprecher fügte hinzu, dass die Entscheidung im Lichte “der Investitionsprioritäten des PIF und der aktuellen makroökonomischen Dynamik” getroffen wurde.

LIV gab letzten Donnerstag bekannt, dass es nach neuen Unterstützern suche. Die Golfliga erklärte, sie wolle “langfristige Finanzpartner gewinnen, um den Übergang von einer wichtigen Einführungsphase zu einem diversifizierten, partnerübergreifenden Investitionsmodell zu unterstützen”.

In der LIV-Erklärung wurde auch der PIF-Gouverneur Yasir Al-Rumayyan, Mitbegründer der Splinter League, nicht erwähnt.

In der Erklärung wurde lediglich erwähnt, dass zwei neue Vorstandsmitglieder, Gene Davis und Jon Zinman, der Gruppe beigetreten seien.

LIV Golf beschrieb das Duo als “erfahrene Experten mit einer nachgewiesenen Erfolgsbilanz im Umgang mit komplexen Situationen und der Schaffung von Werten für globale Organisationen, um die Liga in ihre nächste Phase zu führen”.

Die PIF-Erklärung bestätigte Gerüchte, die seit mehreren Wochen kursierten, dass die Separatistenreise aufgrund des möglichen Entzugs saudischer Mittel am Rande des Zusammenbruchs stehe.

LIV-Anhänger in Riad sollen sich wegen des überteuerten Projekts beruhigt haben.

Vor der Ankündigung versprach Scott O'Neil, CEO von LIV Golf, die Saison “mit voller Kapazität” fortzusetzen, räumte jedoch ein, dass die Liga in Zukunft “wahrscheinlich” Spenden sammeln sollte.

Der Zusammenbruch von LIV Golf könnte die Karrieren und Einkommen seiner Schlüsselspieler gefährden.

Spieler wie DeChambeau haben die PGA Tour unter bitteren Umständen verlassen und könnten mit schweren Strafen rechnen, wenn sie versuchen, zurückzukehren.

“Es gab Regeln, aber sie wurden gebrochen”, sagte Brian Rolapp, CEO der PGA Tour, diese Woche dem Journal.

“Regeln tragen Verantwortung.”

Brooks Koepka war der erste LIV-Spieler, der zur PGA zurückkehrte, als der fünfmalige Major-Sieger im vergangenen Dezember das Schiff verließ.

Die Rückkehr des 35-jährigen Amerikaners wurde durch die Schaffung eines Rückkehrregistrierungsprogramms durch die PGA ermöglicht, das als Angebot beschrieben wird “ein Weg zurück zu Elite-Künstlern, die keine vertraglichen Beschränkungen mehr haben, die sie daran hindern, die Regeln und Vorschriften der PGA Tour einzuhalten”.

Apropos Dan Patricks Show“Golfreporter Brandel Chamblee sagte: „Diese Spieler werden erst zurückkehren, wenn LIV Ende dieses Jahres schließt, sie werden nur zurückkehren, weil sie keine andere Wahl haben.“

“Ich denke, der Rückweg wird etwas holpriger und teurer.

“Sie erhielten exponentielle Geldsummen, um für LIV spielen zu gehen, (jetzt) müssen sie bezahlen, um zurückzukehren und auf der PGA Tour zu spielen.”

Auf der Pat McAfees Show“fügte der Golfjournalist Mark Schlabach hinzu: Sie versuchten, eine 200 Jahre alte Sportart mit einem Scheckbuch neu zu erfinden.

“Die PGA Tour hat offensichtlich gerade jetzt allen Einfluss, den sie braucht. Ich glaube, da herrscht immer noch Groll.

“In den letzten 24 Stunden haben mir die Leute gesagt: ‘Verdammt, diese Typen, wen interessiert es, wer sie sind.’”

Auf die Frage nach LIVs Situation bei der Miami Championship antwortete der viermalige Major Scottie Scheffler am Donnerstag: “Ich habe gerade den Golfplatz verlassen. Ich weiß nicht, was du von mir willst.”

Der amerikanische Golfer Jordan Spieth fügte hinzu: “Es gibt einfach zu viele Unbekannte, als dass ich eine gute Vorstellung davon hätte, was passieren würde. Aber wenn es ein System für Brooks und ein System für Patrick Reed gibt, bleibt es dann für Kinder in der gleichen Kategorie wie diese beiden gleich oder ändert es sich jetzt? Ändert sich dies für Kinder, die eine Klage eingereicht und ihre Mitgliedschaft gekündigt haben?

“Ich vertraue darauf, dass die Kinder in diesem Raum die richtige Entscheidung treffen werden.”

An anderer Stelle machte ESPN-Moderator Stephen A. Smith die PGA für die Misshandlung von Golfern verantwortlich und argumentierte, dass zurückkehrende Athleten in einer charakteristischen Rede nicht bestraft werden sollten.

“Sie sollten niemanden bestrafen”, sagte Smith.

“Es ist ihre Nachlässigkeit, es ist ihr Missbrauch, es ist die Tatsache, dass sie Golfer für selbstverständlich halten, die LIV überhaupt erst ins Leben gerufen hat.

“Ich will nichts von Bestrafung hören. Sie müssen akzeptiert werden, sie müssen akzeptiert werden.”

Auch US-Präsident Donald Trump äußerte seine Meinung.

“Ich möchte Rory Bryson DeChambeau spielen sehen”, sagte er.

“Ich möchte den großartigen Jon Rahm Scottie spielen sehen... Deshalb war das Masters so gut.”

LIV Golf hat sein Juni-Turnier in New Orleans am Dienstag verschoben; Offizielle sagten, sie hofften, die Veranstaltung auf später in diesem Jahr verschieben zu können.

Das nächste LIV-Turnier ist für den 7. bis 10. Mai im Trump National in einem Vorort von Washington geplant.

Sein für diese Saison geplantes Finalturnier findet vom 20. bis 23. August in Indianapolis statt.

Anfang des Monats gab PIF bekannt, dass seine Strategie 2026–2030 die Investitionen des Fonds neu organisieren werde.

Die Ankündigung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich das Königreich und der Nahe Osten insgesamt mit dem anhaltenden Krieg in der Region auseinandersetzen.

Der Golf wurde nach den US-amerikanischen und israelischen Angriffen auf den Iran Ende Februar von iranischen Staudämmen an der Infrastruktur, darunter Flughäfen, Kraftwerke und Häfen, hart getroffen.

Doch schon vor dem Krieg standen die Wirtschaftsreformen Saudi-Arabiens unter Druck: In den letzten Jahren waren die Ölpreise konstant niedrig geblieben, was zu einem Rückgang der Staatseinnahmen und zu Defizitausgaben führte.