Melbournes neue Eiskönigin: Sabalenka ist erneut verblüfft über AOs episches Comeback im Finale, als Rybakina die Krone gewinnt

Melbourne Park hat eine mächtige neue Hofkönigin.

Elena Rybakina bewies, dass sie die einzige Frau auf der Rennstrecke ist, die in der Lage ist, mit der zweifachen Meisterin Aryna Sabalenka mit Kraft zu konkurrieren, und kehrte zurück, um ihren ersten Australian Open-Titel zu gewinnen.

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Doch es war der 26-jährige, in Russland geborene Kasachen, der im entscheidenden Moment eine Kombination aus Kraft und Präzision hervorbrachte.

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Das Finale endete damit, dass Sabalenka im entscheidenden Satz mit 3-0 führte, bevor Rybakina ihre erste Chance auf den Aufschlag der Nummer 1’ der Welt in mehr als zwei Sätzen gewann.

Sie schaffte zweimal in Folge ein Break und gewann fünf Spiele in Folge, bevor die beste Kellnerin im Frauenfußball sie für die Meisterschaft frisch hielt. Er hat es mit einem Ass versiegelt.

Dies ist Rybakinas zweiter großer Titel nach ihrem Triumph in Wimbledon im Jahr 2022, als russische und weißrussische Spieler nicht am Turnier teilnehmen durften.

Sein umstrittener Trainer Stefano Vukov, der letztes Jahr wegen angeblichen offensiven Verhaltens vorläufig suspendiert wurde, bevor er im August auf die Rennstrecke zurückkehrte, erhielt gemischte Reaktionen, als er während der Zeremonie nach dem Spiel eine Trophäe entgegennahm.

Rybakina verlor das Finale der Australian Open 2023, eines der besten Damenfinals der letzten Jahre im Melbourne Park, gegen Sabalenka. Doch sie schaffte es bis zum entscheidenden Spiel des Jahres 2026, nachdem sie sechs ihrer letzten acht Spiele auf dem Hartplatz gewonnen hatte.

Am Samstagabend bewies sie von Anfang an, warum, denn ihre Kraft ermöglichte es ihr, das n°1’s-Weltspiel zu stören.

Eine Mischung aus Rybakinas siegreichen Schüssen und Sabalenkas ungezwungenen Fehlern brachte das Team schnell mit 2-0 in Führung, wobei die Nummer °5 Punkte diktierte und ihre Rivalin von der Grundlinie drängte.

Mit zwei aufeinanderfolgenden herausragenden Siegen beim Stand von 3:2 erreichte er ein völlig absurdes Niveau, erlaubte Sabalenka jedoch, an seinem nächsten Aufschlagspiel teilzunehmen, da er mit massiven Aufschlägen zwei Breakbälle abwehren musste.

Solche Chancen gab es nicht, da Rybakina die Ruhe bewahrte, indem sie den ersten Satz mit 6:4 aufschlug, eine Wiederholung des Finales von 2023.

Es war der erste Satz, in dem Sabalenka das gesamte Turnier verlor.

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Zu Beginn des zweiten Satzes mehr Risiken einzugehen und sich der Grundlinie zu nähern, insbesondere bei Rybakinas zweitem Aufschlag, zahlte sich aus, indem er in einem langen Spiel drei Breakbälle gewann.

Doch der in Moskau geborene Kasachen rettete sie alle tapfer, darunter zwei große Sieger pro Flügel.

Keine der beiden Frauen konnte den Aufschlag ihrer Gegnerin brechen, bis Sabalenka beim Stand von 3:3 mit einem Doppelfehler die Tür öffnete und dann ein Comeback-Winner kassierte. Mit einem Vorsprung von zwei Punkten erholte sich sein Aufschlag und bescherte ihm zwei leicht zu haltende Punkte.

Mit Rybakinas Aufschlag, um im Set zu bleiben, spielte sie ihr mit Abstand schlechtestes Spiel des Spiels. Zwei brutale, ungezwungene Fouls, gefolgt von einer schlechten Entscheidung beim ersten von drei Satzbällen, bescherten Sabalenka praktisch den zweiten Satz mit 6-4.

Zu Beginn des entscheidenden Spiels führte sie zum ersten Mal das ganze Spiel über mit 1-0, und als ihre immense Kraft ihr sowohl einen Breakpoint als auch ein Break zum 2-0 einbrachte, sah sie unaufhaltsam aus.

Um die unterschiedliche Wirkung des Drucks auf die beiden Frauen zu demonstrieren, war Sabalenkas Vorhand in den ersten 10 Punkten des dritten Satzes 18 km/h schneller als der Rest des Spiels, während Rybakinas Vorhand 10 km/h langsamer war.

“Sie müssen etwas Energie hineinstecken. „Es gibt keine Energie”“, fragte Rybakina-Trainer Stefano Vukov.

Er gab alles und holte sich in den nächsten beiden Spielen Breakbälle, doch dann gelang ihm der Durchbruch und er verteidigte einen Breakball in die entgegengesetzte Richtung, wodurch das Spiel zum 3:3 ausgeglichen wurde.

Durch etwas Pech erhielt Rybakina zwei weitere Breakbälle und Sabalenka konnte einen kostspieligen Fehler nicht vermeiden und verzichtete auf sein viertes Spiel in Folge.

Er würde nicht besser werden.

VON 14 CENT AUF 900.000 DOLLAR: DIE UNGLAUBLICHE REISE EINES AUSTRALISCHEN DUOS ZUM TITEL DES MÄRCHENS AO

Courtney Walsh

Wenn es darum geht, den Wert eines Dollars zu kennen, wissen die Australian Open-Doppelanwärter Jason Kübler und Marc Polmans besser als jeder andere, wie wichtig es ist, Opfer zu bringen.

Die Einheimischen spielen am Samstagnachmittag nicht nur um den Australian Open-Titel gegen Neil Skupski und Christian Harrison, sondern auch um einen Preispool von 900.000 US-Dollar, der unter den Gewinnern aufgeteilt wird.

Die beiden Finalisten werden außerdem insgesamt 485.000 US-Dollar einstecken, ein Betrag, der den meisten Menschen die Augen öffnen wird, aber auch ein Preis, der aus jahrelanger Beharrlichkeit resultiert.

Kübler, der 2023 mit Rinky Hijikata bei den Australian Open einen Doppeltitel gewann, war ein Weltklasse-Junior, bevor er an einer chronischen Knieerkrankung litt, die ihn jahrelang aus der Bahn warf.

Mit Mitte zwanzig gab es eine Phase, in der der Spieler aus Queensland mit seiner atemberaubenden Rückhand nur 14 Cent auf seinem Bankkonto hatte, während er auf der Bank saß, während seiner Trainertätigkeit in Brisbane ein paar Cent verdiente und nur nach Sonderangeboten im Supermarkt suchte.

Mit zunehmendem Alter wurde seine Knieerkrankung leichter beherrschbar und Kübler erreichte trotz anderer schwerer Verletzungen 2023 in Wimbledon die Runde der letzten 16 und erreichte im Einzel mit 63° seinen Höhepunkt.

“Ich erinnere mich, dass die Australian Open (2018) wichtig waren, weil sie ein bisschen verrückt waren”, sagte er foxsports.com.au Vor ein paar Jahren.

“Ich hatte nicht genug Geld und blieb zu Hause, um innerhalb weniger Monate plötzlich achtzigtausend Dollar zu verdienen. Es war einfach verrückt.

“Irgendwann bezahlte mich meine Schwester, weil ich dieses wunderschöne Steak zum Abendessen mitgebracht hatte und es mich daran erinnerte, dass ich versuchte, im Supermarkt so viel wie möglich zu sparen. Ich habe alles gesehen, was besonders war und daran gearbeitet. Das ist alles, was ich mir leisten konnte.

“Ich blicke auf jeden Fall zurück und bin wirklich stolz, so etwas erlebt zu haben. Es gab Zeiten, in denen ich dachte (dass es besser wäre), einfach zu trainieren, anstatt zu spielen. Ich hatte das Glück, in Australien erfolgreich zu sein, und von da an ging es weiter.”

Unterdessen mussten die extrem fleißigen Polmans sparsam sein, um eine Karriere zu finanzieren, in der er an abgelegene Orte auf der ganzen Welt reiste, um einen Dollar zu verdienen.

Während eines langen Trainingsblocks vor der Saison 2020 brachte der Victorian jeden Tag ein Lunchpaket in den Melbourne Park, um genug Geld für die Reise zu sparen.

Der 28-Jährige, der 2020 Platz 118 im Einzel erreichte, derzeit aber nur in den Top 400 rangiert, hat Anspruch auf etwas’ Glück, nachdem ihm 2023 ein schlechter Durchbruch widerfahren ist.

Polmans ist höflich und besonnen und lässt seine Gefühle selten zum Vorschein kommen, doch während der letzten Qualifikationsrunde für das Shanghai Masters 2023 überkam ihn ein roter Nebel.

Er behielt einen Matchball, verfehlte einen Volleyschuss und schlug frustriert den Ball, doch der Ball traf den Schiedsrichter, was zu einer sofortigen Sperre und dem Verlust von Preisgeldern und Punkten in der Gesamtwertung führte.

Er zeigte große Reue und der Schiedsrichter nahm seine Entschuldigung an, obwohl er wusste, dass es sich um einen reinen Zufall handelte. Der Vorfall erschütterte jedoch für lange Zeit sein Selbstvertrauen.

Mit ihrem Einzug in das entscheidende Spiel, bei dem sie in der ersten Runde einen erheblichen Rückstand gegen die ehemaligen AO-Doppelmeister Nick Kyrgios und Thanasi Kokkinakis aufholten, wird das erhöhte Preisgeld es beiden ermöglichen, ihre Reise in diesem Jahr zu finanzieren.

Ein guter Saisonstart gibt dem Duo auch für die folgende Saison Anlass zur Überlegung, mit der Möglichkeit, regelmäßiger gemeinsam zu spielen und sich auf alle großen Turniere vorzubereiten.

“Alter, ich freue mich wirklich, im Finale zu sein. Ich meine, wir hatten in der ersten Runde ein sehr knappes Spiel und lagen in der dritten Runde mit 1:4 gegen Special Ks zurück. „Wir hatten nicht damit gerechnet, so weit zu kommen”“, sagte er.

“Jason und ich genießen einfach die Achterbahnfahrt, auf der wir gerade sind. Es macht mir wirklich Spaß, mit Jason zu spielen und immer noch hier bei AO zu sein. Ich habe vorhin in der Einzelqualifikation verloren, daher ist es schön, meine Zeit hier bei AO zu verlängern.”

Polmans und Kübler wollen nach der siegreichen Titelverteidigung von John Peers und Olivia Gadecki im Mixed-Event das zweite australische Paar werden, das zu Hause einen Grand-Slam-Titel gewinnt.

Zu sagen, dass der hart erkämpfte 4-6 6-3 (10-8) Triumph über das französische Paar Kristina Mladenovic und Manuel Guinard im australischen Viertelfinale gut aufgenommen wurde, wäre eine Untertreibung, und das nicht nur, weil es ein Heimsieg war.

Mladenovic war der französischen Mannschaft ein Dorn im Auge, als sie Australien im Finale des Billie Jean King Cups 2019 besiegte, und ist als pikanter Konkurrent bekannt, der das Ergebnis für die Australier abschwächte.

“(Es ist) so gut wie letztes Jahr, wenn nicht sogar besser, würde ich sagen. „Es ist wirklich erstaunlich, zwei aufeinanderfolgende Grand-Slam”-Gewinner zu sein, sagte Gadecki.

“Es laut zu sagen ist auch verrückt, und ich versuche immer noch, es herauszufinden, aber es ist so schön, es zu Hause vor meinen Freunden und meiner Familie zu tun. Diesen Moment mit Peersy zu teilen, ist wirklich unglaublich. (Wir) absorbieren das alles.”

LETZTE VORSCHAU DER FRAUEN (über AFP)

Feuer trifft Feuer, als die Kraftpaket-Aryna Sabalenka am Samstag im Finale der Australian Women's Open gegen die Kraftpaket-Aryna Rybakina antritt.

Beim Showdown treten zwei Spieler gegeneinander an, die in hervorragender Form sind und in den letzten zwei Wochen in Melbourne noch keinen einzigen Satz verloren haben.

Sie kennen sich sehr gut, sie sind bereits 14 Mal aufeinandergetroffen und dies ist eine Neuauflage des titelentscheidenden Spiels 2023 in der Rod Laver Arena.

Bei dieser Gelegenheit gewann die Weißrussin Sabalenka und reagierte nach einer Verzögerung von einem Satz, um ihren ersten Grand-Slam-Titel zu gewinnen.

Die Weltranglistenerste gewann es 2024 erneut, doch im vergangenen Jahr blieb ihr ein Hattrick verwehrt, als sie im Finale von der Amerikanerin Madison Keys überrascht wurde.

Das Spiel gegen die Kasachin Rybakina wird ihr viertes Finale in Folge in Melbourne sein und sie erwartet einen allmächtigen Kampf.

“Seine Schüsse sind schwere, tiefe, flache Kugeln. „Es ist nicht einfach, daran zu arbeiten, aber wir haben eine gute Geschichte”“, sagte die 27-Jährige, die im Halbfinale die Ukrainerin Elina Switolina besiegte.

“Sie ist eine unglaubliche Spielerin”, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf die in Moskau geborene Rybakina, deren einziger großer Titel bisher Wimbledon im Jahr 2022 ist.

“Wir hatten viele tolle Kämpfe, viele Endspiele, die wir gespielt haben.

“Ich kann es kaum erwarten, gegen diese Macht zu kämpfen”, fügte der Samen lächelnd hinzu.

Sabalenka erreicht das Finale in hervorragender Form, nachdem sie alle 11 Spiele des Jahres 2026 gewonnen hat, ohne einen Satz zu verlieren.

Sie gewann den Brisbane-Titel, bevor sie nach Melbourne kam, und ist außerdem amtierende US Open-Siegerin, was ihr Können auf Hartplätzen unter Beweis stellt.

Nach einer schweren Niederlage am Donnerstag erklärte Switolina, Sabalenka stehe “in Flammen”.

“Er fühlt sich hier auf diesen Feldern sehr wohl”, fügte er hinzu.

“Natürlich hat er hier schon mehrmals gewonnen, daher denke ich, dass er dieses Selbstvertrauen hat, hier zu spielen.”

Sabalenka wird der Favorit sein, aber die jüngste Geschichte begünstigt tatsächlich Rybakina, 26.

Da Sabalenka in ihrem direkten Vergleich mit 8:6 führte, gewann Rybakina ihr letztes Aufeinandertreffen im entscheidenden Spiel des WTA-Finales im November in Saudi-Arabien in drei Sätzen.

Auch Rybakina ist in Topform.

Er verlor im Viertelfinale in Brisbane, aber es war seine einzige Niederlage seit 14 Spielen.

Sie war in Melbourne ziemlich beeindruckend. Zu ihren Opfern gehörten die Nummer zwei der Welt, Iga Swiatek, und die Nummer sechs der Welt, Jessica Pegula.

Pegula warf einen Blick darauf, wie es ist, Kasachen gegenüberzutreten, was sie als “kalt wie eine Gurke” beschrieb.

“Es ist immer noch einfach schwer. Weißt du, sie ist so entspannt. Sie gibt einem nicht viel”, sagte die Amerikanerin, nachdem sie im Halbfinale mit 6-3, 7-6 (9/7) verloren hatte.

“Man weiß nicht wirklich, ob sie verärgert oder aufgeregt ist oder worum es geht. “Ich denke, wir kommen im heutigen Spiel weit.”

Und dann ist da noch Rybakinas Aufschlag, der größte im Damentennis. Sie schickte 41 Asse zum Turnier, deutlich mehr als alle anderen bei der Auslosung der Frauen.

Im Rückblick auf das australische Finale 2023 sagte Rybakina, dass sie und Sabalenka sich seitdem als Spieler verbessert und verändert hätten.

Aber eines bleibt dasselbe: ihre Macht.

“Da wir beide sehr aggressive Spieler sind, ist Aufschlag wichtig”, sagte Rybakina.

Er fügte hinzu: “Ich hoffe, der Dienst hilft mir am Samstag, aber auch wenn es nicht klappt, werde ich trotzdem versuchen, meinen Weg zu finden.

“(Ich werde kämpfen) bis zum Ende und ich hoffe, dass es dieses Mal so läuft, wie ich es möchte.”

AUSTRALIAN OPEN AGENDA 14

Damen-Einzelfinale, Herrendoppelfinale und Damendoppelfinale

Rod Laver Arena

Eintägige Sitzung ab 12:00 Uhr

[7] Anna Danilina/Aleksandra Krunić (KAZ/SRB) vs. [4] Zhang Shuai/Elise Mertens (CHN/BEL)

Ab 2.30 Uhr

Jason Kübler/Marc Polmans (AUS) vs. [6] Christian Harrison/Neal Skupski (USA/UK)

Nachtsession ab 7:30 Uhr

[1] Aryna Sabalenka gegen [5] Elena Rybakina (KAZ)