‘Das Energize Rabbit’ überlebt Archers schrecklichen Zauber, während in seinen Anfängen eine 90 Meilen pro Stunde schnelle Stromschnelle leuchtet
Tom Blundell erreichte die Top 50 der neuseeländischen Serie und Glenn Phillips verzeichnete ungeschlagene 49, als sich die Touristen am Mittwoch an einem spannenden Eröffnungstag des zweiten Tests im Oval gegen England wehrten.
Die Black Caps standen mit 7-291 unter Druck, als ein tiefgreifend verändertes England versuchte, die Ben-Stokes-Saga hinter sich zu lassen, wobei der schnelle Bowler Sonny Baker in seinen frühen Tagen zwei Wickets erzielte.
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“Es ist schön, zu Partnerschaften beizutragen”, sagte Mitchell, der vor Baker Zuflucht gesucht hat, gegenüber Reportern.
“Ich denke, dass es im Kontext des Tages wirklich wichtig war, wie Tom Blundell und GP (Phillips) ein weiteres Partnerschafts-Backend aufgebaut und weiterhin Wege gefunden haben, Druck auf sie auszuüben.”
Phillips traf Baker in den folgenden Würfen für zwei Boundaries – ein kurzer Ball, der über die Deckung geschlagen wurde, gefolgt von einem glorreichen Drive durch die zusätzliche Deckung.
“GP, wir lieben ihn, er ist eine absolute Schönheit, er ist ein energiegeladenes Kaninchen”, sagte Mitchell von Phillips, der eine Feuerperiode des zurückgerufenen schnellen Bowlers Jofra Archer überlebte und am Ende des Tages den verletzten Ollie Robinson ersetzte.
“Ich glaube, er gedeiht in Zeiten wie diesen, wie heute Abend, er ist der Künstler, er trägt eine Sonnenbrille, er sieht gut aus, er liebt so etwas.”
Kommentator Jonathan Agnew sagte im BBC Test Match Special: “Welches Schicksal es Archers Seite war. Es ist, als wäre ein Schalter umgelegt worden. Er hat hier eine tolle Zeit begonnen, er war schnell, aggressiv. Phillips musste auf ein paar beschissene Bälle verzichten.”
Kommentatorkollege Daniel Norcross fügte hinzu: “Ich weiß nicht, wie oft er wegen Archer auf den Arsch gekommen ist.
“Das war Mut von Phillips.”
Dies ist eine deutlich verbesserte Schlagleistung Neuseelands nach der 115-Run-Niederlage im ersten einer Drei-Spiele-Serie in Lord's Anfang des Monats.
Und es wäre vielleicht noch besser gewesen, wenn der Linksarm-Trick des Allrounders Jacob Bethell nicht für Blundell ausgeführt worden wäre, der mitten auf dem Wicket-Pitch einen Fly-Off zum englischen Ersatzkapitän Joe Root verpasste.
Bethell entließ auch Nathan Smith mit einem 2-8-Comeback in fünf Overs. Baker erzielte in 15 Overs ermutigende 2-63 und entließ Rachin Ravindra für sein erstes Test-Wicket.
“„Es war großartig, mein Debüt zu geben”“, sagte Baker, ein Paceman aus Hampshire, der Geschwindigkeiten von über 90 mph (145 km/h) erreichte.
“Ich habe mich sehr gefreut, meinen ersten Fahrkartenschalter zu nehmen, wie Sie während der Feierlichkeiten sehen können.
“Ich habe versucht, nicht emotional zu werden, als ich den Hut früh bekam —ich umarmte meine Mama und meinen Papa und es hat mich wirklich berührt.”
Der ehemalige Kapitän der englischen Nationalmannschaft, Michael Vaughan, sagte in der BBC-Sondersendung „Test Match“: “Sonny Baker sieht genauso aus wie ein englischer Cricketspieler.”
England hat Kapitän Stokes und Gus Atkinson ausgeschlossen, weil sie gegen eine Ausgangssperre verstoßen hatten, die dem Team nach ihrem Sieg in Lord's nach einer demütigenden 4-1-Niederlage in der Ashes-Serie in Australien auferlegt wurde.
Die beiden blieben während einer nächtlichen Trinkrunde draußen, die Berichten zufolge in einer körperlichen Auseinandersetzung mit einem Rugbyspieler der Saracens endete.
England nahm fünf Änderungen vor: Baker, Schlagzeuger Jordan Cox und Wicketkeeper James Rew –in letzter Minute einberufen, nachdem Jamie Smith nach der Geburt seines zweiten Kindes in den Ruhestand ging– gaben alle ihr Debüt.
Cox wurde bei einem von Roots vielen taktischen Plänen als Slip-on-the-Legs eingesetzt und führte England zu einem Rekord von 65 Tests, verpasste jedoch in zwei Spielen eine schwierige Chance von Mitchell.
Rew hielt gegen Blundell einen niedrigen Fang auf der Beinseite, kratzte den Ball aber beim Tauchen über den Rasen.
Diese schwierigen Fehler kosteten England 59 Runs auf Stumps und sie kassierten auch 44 Runs in der Verlängerung.
Matthew Fisher sah in seinem zweiten Test und vier Jahre nach seinem Debüt, wie Devon Conway von Rew gefangen wurde, was die Entscheidung der Auswahlkommission’ belohnte, ihn gegenüber dem verlassenen Spinner Shoaib Bashir auszuwählen.
Archer entließ den neuseeländischen Kapitän Tom Latham (27) mit einem brillanten Sprung in die Bethell-Schlucht.
Henry Nicholls, der mit der schwierigen Aufgabe betraut war, Kane Williamson auf dem dritten Platz zu ersetzen, nachdem sich der Star der Black Caps nach Beginn der Serie aus dem internationalen Cricket zurückgezogen hatte, spielte 24 Minuten lang gegen Josh Tongue.
