‘Zeit, etwas zurückzugeben’: Kangaroos-Übertritt’, da Starcenter entscheidende WM-Entscheidung trifft

Die Kangaroos müssen bei der Rugby-League-Weltmeisterschaft im nächsten Jahr auf einen weiteren Superstar als Außenverteidiger verzichten, nachdem Valentine Holmes bestätigt hat, dass er die Cookinseln beim Flaggschiff-Event 2026 vertreten wird.

Holmes gewann mit Australien zwei Weltmeisterschaften und erzielte 2017 im Halbfinale sechs Versuche gegen Fidschi.

Doch der 30-Jährige schwor den Cookinseln die Treue, nachdem er sich Anfang des Monats mit einem Erdrutschsieg über Südafrika für die Weltmeisterschaft qualifiziert hatte.

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Holmes konnte aufgrund einer Schulterverletzung, die seine Saison bei den Dragons beendete, nicht an diesem Spiel teilnehmen, konnte aber Teil der Gruppe im Trainerstab von Karmichael Hunt sein.

“Ich habe diese Entscheidung (für die Cookinseln zu spielen) vor einiger Zeit getroffen, also ist es Zeit, der Insel meiner Mutter etwas zurückzugeben”, sagte er gegenüber NewsWire.

“Alle in meiner Familie waren stolz, mich dort beim Training mit ihnen zu sehen, daher war es keine große Entscheidung für mich.

“Ich war auf den Cookinseln und habe mich ihnen im Camp angeschlossen, konnte aber nicht an diesem Spiel teilnehmen, weil ich andere Verpflichtungen hatte.

“Es gibt mir das Gefühl, alt zu sein, zu sagen, ich sei Teil des Trainerstabs gewesen, aber es war eher so, als würde ich helfen, falls sie mich mit etwas brauchten, um die Außenverteidiger zu unterstützen.”

Holmes führte das Team bei der Weltmeisterschaft 2017 mit 12 Versuchen an und hatte Berichten zufolge das Potenzial, bei der Veranstaltung im nächsten Jahr erneut für Australien zu spielen.

Stattdessen schließt er sich Payne Haas und Hamiso Tabuai-Fidow an, die Samoa nächstes Jahr vertreten werden, wobei alle Augen auf Tino Fa'asuamaleaui gerichtet sind, um zu sehen, ob er diesem Beispiel folgt.

“„Ich bin sehr dankbar, Australien vertreten zu können, weil ich hier geboren und aufgewachsen bin”“, sagte Holmes.

“Als Kind für Australien und Queensland zu spielen, waren zwei meiner größten Ziele, daher war es großartig, das zu tun.

“Ich habe das große Glück, die Karriere machen zu können, die ich bisher hatte. Wenn ich also dankbar genug bin, die Chance zu haben, für eine andere kleine Nation wie die Cookinseln zu spielen, warum tue ich es dann nicht und mache meine Mutter stolz.”

Auf den Cookinseln nehmen mehrere NRL-Stars an der Veranstaltung teil, wobei Sharks-Center KL Iro als Angriffswaffe hervorging.

Aber für die Spiele gegen Fidschi, Neuseeland und Australien im kommenden Oktober werden sie jeden brauchen, den sie in die Finger bekommen können.

“Es gibt viele Talente von den Cookinseln, aber es gibt eine kleine Hürde, grünes Licht zu bekommen, um einige Leute spielen zu lassen, da es für NRL-Mitglieder schwierig sein kann, ihre Großmutter mit einer Geburtsurkunde zu finden”, sagte Holmes.

“Es wäre toll, wenn wir eine wirklich starke Mannschaft zusammenstellen könnten, denn ich finde, sie waren beim Sieg gegen Südafrika und bei der Qualifikation für die WM großartig.”

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Holmes hat noch einen langen Weg vor sich, bis er sich um die Weltmeisterschaft sorgen kann, da der erfahrene Center unbedingt zu den Dragons zurückkehren möchte, nachdem eine schwere Schulterverletzung sein erstes Jahr beim Verein vorzeitig beendet hatte.

Am Freitagmorgen sah er auf dem Golfplatz gut aus, aber er muss noch ein paar Dinge klären, bevor er wieder eng im Training zusammenarbeiten kann.

“Ich durfte Golf spielen, was großartig ist”, sagte er.

“Ich trainiere wieder mit dem Team, kann aber immer noch keinen vollständigen Kontakt herstellen – es ist wahrscheinlich in einem Monat.

“Alles andere war super. Die Rehabilitation verlief sehr gut und die Trainer haben sich um mich gekümmert. Es war wirklich schön, wieder zurück zu sein, nachdem ich die letzten beiden Monate der Saison und dann die Länderspiele verpasst hatte.”