WNBL 2025: Der australische Basketballstar Cayla George spricht über ihre Karriere und ihre Tochter Pearl

Der australische Opals-Star Cayla George hat über die "gemeinen" Reaktionen berichtet, die sie von Online-Trollen auf ihre Tochter Pearl erhalten hat.

Die Olympia-Bronzemedaillengewinnerin, WNBL- und WNBA-Champion ist immer offen mit der Geschichte ihrer Tochter umgegangen, die durch den als "Kupai Omasker" bekannten Adoptionsbrauch der Insel zur Mutter wurde. Dabei handelt es sich um einen Brauch der Torres-Strait-Insulaner, der in Queensland gesetzlich verankert ist und bei dem Caylas Schwägerin ihnen das Baby schenkte, nachdem Cayla und ihr Mann Kailou Probleme mit der Fruchtbarkeit hatten. Kailou ist eine Torres-Strait-Insulanerin.

Cayla und ihre Familie haben den Prozess und ihr Leben mit Pearl immer schön und bewegend beschrieben, aber das hat die Kommentare von Außenstehenden nicht aufgehalten.

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Es wird immer engstirnige Leute geben, die sagen werden: "Oh, das ist so seltsam, ein Kind zu opfern ist so unhöflich". Vieles davon sind Trolle, die sich über uns lustig machen", sagte Cayla in der Dokumentarserie Beyond the WNBL.

Neben dem Unglück erhielten sie aber auch positive Kommentare und Dankbarkeit dafür, dass sie ihre Geschichte so offen erzählt haben.

Viele Kommentare lauteten: "Oh, das machen wir in meiner Kultur auch!" oder eine indische Frau sagte, ihre Familie habe das auch gemacht, viele Pazifikinsulaner sagten: "Oh, das machen wir in meiner Familie auch" oder "meine Tochter ist auch so", es ist also viel verbreiteter, als die Leute denken", sagte George.

Das ist eine der Geschichten, die in der neuen Serie Beyond the WNBL erzählt werden, die von der Emmy-nominierten Regisseurin Shauna Keough produziert wurde und die neues Interesse an dem 45 Jahre alten Wettbewerb wecken soll.

"Die WNBL ist die älteste professionelle Frauensportliga des Landes und wohl auch eine der erfolgreichsten, aber diese Geschichte wurde noch nicht erzählt, und wenn man sie nicht erzählt, kann man auch keine Fans gewinnen", so WNBL-CEO Jennie Sager gegenüber foxsports.com.au.

Die WNBL befindet sich derzeit inmitten eines Umbaus und steht vor dem wichtigsten Jahr ihrer 45-jährigen Geschichte.

Mit neuen Eigentümern und einem neuen Management sind die Veränderungen schnell vollzogen: ein neues Logo, eine neue Gehaltsvereinbarung im Rahmen des Tarifvertrags und neue Teams, die in den nächsten zwei Jahren aufsteigen werden.

Die neuen Eigentümer, die Wollemi Capital Group unter der Leitung von Victoria Denholm und CEO Jennie Sager, haben hart gearbeitet, und das hat sich bisher ausgezahlt.

"Am meisten freue ich mich über das Feedback, das ich direkt von ehemaligen und aktuellen Sportlern erhalte, die mir sagen, wie anders die Liga ist und wie sie sich jeden Tag erneuert", sagte Jennie Sager.

"Sie sagen uns, dass sie sich jetzt professionell fühlen, dass sie sich echt fühlen, dass es aufregend ist und dass es eine Menge Spaß macht, in dieser Liga zu spielen. Das schlägt sich auch in unglaublichen Statistiken nieder, vor allem in Bezug auf die Zuschauerzahlen und die Übertragungen.

Die Zuschauerzahlen in der ersten Runde waren die höchsten in der Geschichte der WNBL. Bei einigen Spielen wurden 50 Prozent mehr Zuschauer gezählt als im Vorjahr, und die Gesamtzahlen für die ersten fünf Runden stiegen um 30 Prozent. Der Website-Verkehr stieg in den letzten drei Monaten um 71 Prozent, die YouTube-Aufrufe um über 800 Prozent und das Engagement in den sozialen Medien um 153 Prozent. Auch die Sendezahlen sind drastisch gestiegen.

Sager und Denholm werfen einen dringend benötigten neuen Blick auf die Liga, was sie auch in der vierteiligen Dokumentarserie untersuchen.

Die Liga ist 45 Jahre alt, und ich glaube nicht, dass irgendjemand damit zufrieden ist, wo sie jetzt steht", sagt Denholm in der ersten Folge, die letztes Jahr gedreht wurde.

Es gibt eine Menge Leute, die viel Zeit und Energie investiert haben. Was fehlt, ist Geld, und wenn das der Wert ist, den wir hinzufügen können, dann ist das großartig, aber hoffentlich können wir noch ein bisschen mehr tun.

Die Wollemi Capital Group hat ein Konsortium mit der NBL gebildet, um in diesem Jahr die Kontrolle über die WNBL zu übernehmen, und aus dem Dokumentarfilm geht hervor, dass sie fest an das große finanzielle Potenzial des Produkts glaubt.

"Als wir anfingen, Basketball als Investitionsmöglichkeit zu betrachten, wurde uns gesagt, dass professioneller Sport und professioneller Basketball in diesem Land eine großartige Möglichkeit sei, Geld zu verlieren. Ich sehe das und ich sehe die Geschichte davon, besonders in der WNBL", sagt Denholm in der Dokumentarserie.

"Der Frauensport wurde lange Zeit als Wohltätigkeitsorganisation angesehen, aber das ist er nicht. Wir investieren nicht in die WNBL, weil es um Wohltätigkeit geht. Wenn man sich den Frauenbasketball auf der ganzen Welt ansieht und wie er sich entwickelt hat, war die WNBA vor 12 Monaten noch nicht da, wo sie heute ist. Die Fähigkeit, sich zu verändern und zwar schnell, ist wirklich spannend. Warum kann Australien nicht diesem Modell folgen?

Die Liga scheint ein Opfer ihrer eigenen Langlebigkeit zu sein: Sie existiert seit mehr als vier Jahrzehnten und die Erwartungen sind gleich geblieben.

Für Sager ist das Erzählen von Geschichten wichtig, um den Wandel und die neue Ära aufzuzeigen und ein neues Publikum anzusprechen.

"Die Elite-Talente sind da, die Geschichte zeigt es mit olympischen Medaillen, Weltmeisterschaften, es gibt keinen Zweifel am Meisterschaftstalent, aber das Problem ist, dass der durchschnittliche Australier das nicht weiß", sagte er.

Das Problem ist, dass der Durchschnittsaustralier das nicht weiß", sagte er. "Die Geschichte ist nicht erzählt worden, und genau deshalb machen wir Dinge wie diese Serie, weil wir die Öffentlichkeit darüber aufklären müssen, dass es dieses unglaubliche Talent in ihrem Hinterhof gibt, dass man jede Woche zu einem Spiel gehen kann, bei dem man Olympioniken und WNBA-Champions, Weltmeister sehen kann, und wir müssen diese Geschichte erzählen, um die Fangemeinde zu vergrößern", sagte er.

"Es wurde viel über weibliche Sportfans und die Tatsache geforscht, dass Statistiken und Analysen nicht ausreichen, sondern dass sie eine Verbindung mit der Person abseits des Spielfeldes spüren müssen.

"Wenn man diese emotionale Verbindung zum Spieler herstellt, kommt man immer wieder, und dann wird man ein echter Fan.

Georges Episode zeigt auch die brutale Realität einer weiblichen Sportlerin und ihr unverhältnismäßiges Gehalt.

"Einige meiner männlichen Kollegen, die genau das getan haben, was ich getan habe, nämlich ISA, nationale Repräsentation, Olympische Spiele, NBA, haben Millionen und Abermillionen von Dollar mit Basketballspielen verdient, indem sie das Gleiche getan haben, und sind für ihr Leben vorbereitet", sagte George in der Dokumentation.

"Wenn Pearl in meinem Alter ist oder ihre Karriere beginnt, denke ich, dass es dann eine Entwicklung geben wird? Wahrscheinlich ja. Ich hoffe, dass es nicht so lange dauert wie bei uns, um dahin zu kommen, wo wir jetzt sind. Ich hoffe, es wird schneller gehen. Wird es gleiche Bezahlung geben? Ich würde gerne ja sagen, aber ich weiß es nicht. Und es ist nicht leicht, das zu sagen. Tut mir leid, Pearl, du kannst eine Basketballspielerin sein, aber wenn du einen Bruder hast, wird er viel mehr verdienen als du, und du bist vielleicht auf einem höheren Niveau als er.

Die Serie verfolgt auch die Geschichte eines anderen Stars der Opals und der Kapitänin der Canberra Capitals, Jade Melbourne, ihrer Teamkollegin Nyadiew Puoch und der Torhüterin der Flames, Shaneice Swain.

"Ich glaube wirklich, dass jeder Sportler in dieser Liga eine interessante Geschichte hat, und ich denke, dass sich die Fans auf der ganzen Welt mit diesen Geschichten identifizieren können", so Sager.

Egal, ob es sich um einen jüngeren Spieler oder einen älteren Fan handelt, man kann sich in einen dieser Spieler hineinversetzen, sich mit ihm identifizieren und diese Verbindung spüren, und das ist es, was einen dazu bringt, das Spiel von der Couch aus zu verfolgen oder ins Stadion zu gehen.

Die Serie wird nicht bei vier Episoden enden, denn die Dreharbeiten für die nächste Staffel haben bereits begonnen.