Der dreimalige Trainer des Jahres steht kurz vor einem überraschenden Wechsel ins Ausland

Dean Vickerman, Trainer von Melbourne United, wird nach Japan wechseln, wobei beide Seiten an einer möglichen gegenseitigen Entlassung aus seinem Vertrag arbeiten.

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Die Quellen sagen es Fox Sports Australien Vickerman steht vor einer neuen Herausforderung in Japans B.League Premier, die in der Saison 2026-27 starten soll.

Es wird erwartet, dass die neu gestaltete Liga rund 28 Teams umfasst, eine Gehaltsobergrenze einführt und Auf- und Abstiege abschafft, was eine der bedeutendsten strukturellen Veränderungen im Weltbasketball der letzten Jahre darstellt.

Der 54-jährige Vickerman steht noch zwei weitere Saisons bei Melbourne United unter Vertrag und fällt bis zum Ende von NBL28 aus, nachdem er im April 2023 eine Verlängerung um vier Jahre zu Papier gebracht hatte.

Seine Trainergeschichte reicht bis ins Jahr 1997 zurück, kurz nach einer kurzen Zeit bei den Melbourne Tigers, wo er 16 Spiele bestritt. Von dort aus baute er in aller Stille einen der angesehensten Basketball-Lebensläufe Australiens auf.

Er arbeitete in Australien und Neuseeland und gewann 2006 Assistenztrainertitel bei den Tigers und von 2011 bis 2013 bei den New Zealand Breakers.

Als er das Amt des Cheftrainers übernahm, folgte der Erfolg, mit einer Meisterschaft bei den Breakers im Jahr 2015. Vor der Saison 2017–18 wechselte er dann zu Melbourne United, einem Verein, den er seit neun Jahren als Heimat betrachtet, gewann 2018 und 2021 Titel und festigte seinen Platz unter Australiens erfolgreichsten Basketballtrainern.

Von 398 Spielen, die die reguläre Saison, Playoffs und Play-in-Turniere abdecken, hält er einen Rekord von 249–149, eine Siegquote von 62,6% sowie drei NBL-Trainer des Jahres.

Wenn er diesen Schritt wagt, wird er der jüngste in einer wachsenden Reihe australischer und neuseeländischer Trainer sein, die in die aufstrebende Liga Japans aufsteigen, und sich Spielern wie Mody Maor, Shawn Dennis und Trevor Gleeson anschließen, die alle einen starken Einfluss hatten.

Natürlich stellt sich nun die Frage, was innerhalb der NBL noch zu erreichen ist. Nach mehreren Meisterschaften und der Auszeichnung als Trainer des Jahres wäre eine neue Herausforderung im Ausland ein logischer nächster Schritt, da sich die japanische Liga auf den Ausbau ihrer globalen Präsenz vorbereitet.

Auch die jüngsten Beinaheunfälle, darunter zwei aufeinanderfolgende Finalniederlagen gegen Tasmanien und Illawarra, gefolgt von einem Playoff-Versagen nach einem starken Start in die Saison 2025–26, könnten ein Faktor für ein Reorganisationsprogramm sein.

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Quellen sagten Fox Sports Australien dass beide Parteien nun auf eine gegenseitige Kündigung seines Vertrags hinarbeiten und dass eine mögliche Übernahme Vickerman voraussichtlich die Möglichkeit eröffnen wird, Chancen in Japan zu nutzen.