‘Deixe passar’: A corrida pelo título de F1 começa com a reivindicação explosiva da Red Bull enquanto a Mercedes se enfurece contra ‘rival irracional

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, criticou as alegações da Red Bull de que Kimi Antonelli permitiu intencionalmente que Lando Norris ultrapassasse na última volta do Grande Prêmio do Catar.

Max Verstappen garantiu uma vitória espetacular na manhã de segunda-feira, catapultando-o para a corrida pelo título depois que um movimento estratégico da McLaren saiu pela culatra.

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Na sétima volta, um safety car foi acionado e Verstappen foi imediatamente chamado aos boxes enquanto a McLaren hesitava e optava por ficar de fora sem parar - a única equipe a fazê-lo em uma corrida onde duas paradas eram obrigatórias.

Piastri terminou a corrida em segundo, prolongando sua seca sem vitórias, enquanto o líder do campeonato Lando Norris teve que ultrapassar Antonelli na última volta para salvar o quarto lugar.

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Essa afirmação foi posteriormente confirmada pelo vereador da Red Bull, Helmut Marko, que disse que foi uma tática intencional por parte de seu rival e que Antonelli havia feito isso duas vezes.

“Ele deixou passar”, Marko disse à Sky DE, “era muito chamativo”

Esta afirmação foi fortemente criticada por Wolff.

“Abençoe-o”, disse Wolff.

“Helmut, isso é um completo e absoluto absurdo. Fico surpreso ao ouvir isso.

“Estamos lutando pelo segundo lugar na liga, o que é importante para nós. Kimi luta por um potencial P3. Quão estúpido alguém pode ser para dizer algo assim?

“Isso me incomoda, porque estou irritado com a corrida em si, com o andamento dela. Estou incomodado com o erro no final. Estou incomodado com outros erros e ouvir essas bobagens me surpreende.

Wolff disse que falou com:mbiase para discutir seus comentários provocativos.

“A outra coisa é que além de perder pontos pelo Campeonato de Construtores’, conversei com (Lmbiase), vi ele, e obviamente ele ficou comovido na época, porque eles precisavam de um P3, eu acho, para vencer o campeonato. Agora eles precisam de mais.”

“Eu disse a ela que Kimi tinha acabado de sair. Ele teve algum tempo na curva anterior, depois ganhou velocidade com aquele canhoto, desceu o acelerador e naquele momento, o que pode acontecer, perdeu a posição.

“Então com GP tudo fica claro. Ele limpou o ar. Ele disse que não via a situação. Por que deveríamos fazer isso?”

“Por que diabos pensaríamos em interferir em um campeonato de pilotos’? Quero dizer, você mesmo deveria verificar se há fantasmas.”

Antonelli foi questionado sobre o incidente e disse que um erro lhe custou um lugar no pódio.

“Com o [pneu] duro, empurrei muito e finalmente cheguei ao DRS [atrás de Sainz]”, disse Antonelli após a corrida,

“Mas na [Curva 9] tive um momento enorme e quase caí, então saí dos trilhos e perdi meu assento para Lando, o que foi muito chato.

“Entrei um pouco mais rápido do que na volta anterior – obviamente com ar sujo o carro é mais imprevisível porque temos menos downforce e os pneus superaquecem mais, mas entrei um pouco mais rápido e de repente perdi a traseira.”

Verstappen, por sua vez, não resistiu e torceu a faca na McLaren.

“Eu não esperava vencer, isso é certo”, explicou o holandês de 28 anos.

“Em ritmo acelerado não estamos no mesmo nível deles (McLaren), mas tomamos a decisão certa e isso quase nos deu um pit stop grátis, tornando a corrida mais desafiadora para mim.

“Isso significou duas corridas longas, mas conseguimos administrar bem os pneus e eles nos alcançaram, embora não muito. E essa decisão me fez vencer a corrida de hoje!”

Questionado se achava que esse era mais um dos erros que ele achava que o ajudaram a permanecer na luta pelo campeonato, Verstappen respondeu: “Mais um?... SIM.”

“Eles perderam toda a oportunidade. Eles são mais rápidos no ritmo, mas hoje mostraram que tudo é possível e, com uma mentalidade positiva, iremos para Abu Dhabi e faremos o nosso melhor para tentar vencer.”

Sem esse erro estratégico, Piastri parecia no caminho certo para garantir uma vitória clara no fim de semana, depois de dominar todas as sessões e vencer a corrida de velocidade de sábado.

Verstappen venceu à frente de Piastri com Williams’ Carlos Sainz terminando em terceiro e Norris em quarto.

Como resultado, Norris entra no desafio desértico de encerramento da temporada do Grande Prêmio de Abu Dhabi com uma vantagem de 408 pontos sobre Verstappen com 396 e Piastri com 392.

Norris pode ganhar o título conquistando seu pódio de 18° na temporada, enquanto Verstappen deve vencer com o britânico fora do pódio se quiser tirá-lo das garras.

“Tudo é possível agora, certo?” ele disse. “Veremos. Não me importa muito.”