Christian Horner fala sobre o "objetivo de ouro" de Daniel Ricciardo para substituir o piloto da Red Bull em 2025

O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, acredita que Daniel Ricciardo é uma opção viável para substituir Sergio Perez como companheiro de equipe de Max Verstappen em 2025.

Ricciardo substituiu o novato Nyck De Vries da AlphaTauri a apenas 10 corridas do fim da temporada e fará parte da equipe Red Bull no Grande Prêmio da Hungria deste fim de semana.

Esse é um grande passo na direção certa para Ricciardo e já provocou especulações de que ele poderia substituir Pérez na próxima temporada se a série de desempenhos ruins do mexicano, especialmente na classificação, continuar.

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A Red Bull não tem medo de grandes movimentos, mas Perez está sob contrato até o final de 2024 e Verstappen até o final de 2027.

Ricciardo está emprestado à AlphaTauri pelo resto da temporada, mas nada está decidido para 2024 no momento.

Em entrevista ao podcast F1 Nation, Horner destacou a situação contratual de Pérez e disse que a melhor chance de Ricciardo retornar ao grid seria provar que ainda está na AlphaTauri e almejar a vaga de Pérez em 2025.

"No momento, há apenas algo na mesa até o final da temporada", disse Horner.

"Portanto, não há ideias ou expectativas além disso. Nós o emprestamos (Ricciardo) para a AlphaTauri até o final do ano. Obviamente, no próximo ano, nossos pilotos continuarão sendo Max e Checo. Mas é sempre bom ter um talento reserva.

"Acho que Daniel está olhando para a AlphaTauri, ele quer se posicionar firmemente para o assento da Red Bull em 2025. Esse é seu objetivo dourado. E ao ir para a AlphaTauri, acho que ele vê isso como a melhor maneira de apresentar seu caso para 2025."

De Vries foi demitido pela Red Bull antes do meio da temporada em uma decisão brutal, mas Horner acredita que foi a decisão certa, dada a classe e a experiência de Ricciardo.

"Obviamente, foi uma situação difícil para Nyck De Vries ... havia um sentimento geral de que Nyck não estava à altura da tarefa", disse Horner.

"Do ponto de vista da Red Bull, a opção mais interessante para mim era ver o desempenho de Daniel (nos testes de pneus). A decisão foi tomada, tudo aconteceu muito rapidamente e agora ele está aqui para o Grande Prêmio da Hungria.

"O importante é lembrar que Daniel pilotou para nós por cinco anos e venceu sete Grandes Prêmios nesse período. Ele passou três anos ao lado de Max e a diferença entre eles nesse período foi bem pequena.

"Daniel não é um piloto júnior. Ele já provou seu valor desde que está conosco, então foi uma questão de fazer com que ele voltasse à forma que sabíamos que ele era capaz."

Horner também revelou uma reunião que teve com Ricciardo após o fim da campanha da McLaren, descrevendo o veterano australiano como "devastado".

"Ele estava pronto para dar um passo atrás para tentar dar dois passos à frente", disse o chefe da Red Bull.

"Tive uma reunião com Daniel e ficou claro que suas opções para este ano seriam um pouco limitadas e que ele parecia um pouco abatido", disse Horner.

Então eu disse a ele: "Por que você não volta para a Red Bull por 12 meses, para voltar ao grupo e à paixão pelo esporte, porque estava claro que ele não estava se divertindo?"

Ricciardo impressionou com o RB19 durante o recente teste de pneus da Pirelli em Silverstone, mas Horner disse que ele precisava quebrar os maus hábitos de seus dias na McLaren para voltar a gostar do esporte.

"Foi um verdadeiro desastre. Ele adquiriu todos os maus hábitos imagináveis. Ele trabalhou com seu antigo engenheiro (Simon Rennie) e, pouco a pouco, fomos nos livrando de seus maus hábitos", lembrou Horner.

"A cada sessão, ele melhorava cada vez mais. Era possível ver sua confiança crescendo até o ponto em que ele estava no nível dos pilotos de corrida.

Era possível ver o alívio em seus olhos e a pressão liberada de seus ombros: ele não estava ficando louco, o velho Daniel ainda estava lá."

Ricciardo pilotará para a AlphaTauri no Grande Prêmio da Hungria no domingo, às 23:00 AEST.